卡托兰关上了小楼的大门，门扉与晚风的相撞声，在这间曾属于某位高阶行政官员的楼内回荡。
他没开灯，阿斯塔特的夜视能力足够让他看清这间屋子的一切，包括小楼前主人的庸俗品味。
墙上挂着俗气的风景画作，地毯被某种液体染得血红，书架上摆满了从未拆封的大部头帝国典籍。
他摘下头盔，轻放在木柜上，坑坑洼洼的黑色甲胄释放出阵阵吱呀声，好像这与他度过漫长逃亡生涯的甲胄也有些劳累。
骑士大剑从背上解下来，倚靠在了墙边。
坐进那把能承接十个凡人重量的金属椅里，闭上了眼睛。
在几个月前，这位堕天使从未想象过，自己将和一堆巢都混混、那些喜欢剥皮和施虐的表亲，在暗面的一颗边缘星球上为帝皇的化身——一名不过十二三岁的少女而工作。
甚至连工作的内容也是如此的不可思议，对于一名恐翼老兵来说的话。
不是去杀戮、也不是征服、更不是按下一些不可言说的按钮，毁灭一两个文明。
两天以来，他最重要的工作包括：统计铸造厂还有多少能立刻开工的，监督将各类配给按需分配给星球上的所有凡人，以及注意下巢还有多少奇怪的东西没有清扫。
在曾经荣耀的大远征里，这些工作从未进入过卡托兰的待办事项表中，除非把保证每个帝皇之敌都能分配到足够的毁灭和恐惧也类比进来。
真是荒唐。
可他又觉得，比起发生在卡利班的那些可怕回忆来说，好像这也没那么荒唐。
卡托兰睁开眼，盯着天花板，思绪飘回了刚穿越虚无缥缈的亚空间，来到帝国暗面流亡的时候。
那个似乎总有数不尽的秘密之人，站在一艘帝国舰船的阴暗回廊中，与他谈论着没有答案的问题。
记忆里的那人总是背着那把大剑，双枪挂在腰间，兜帽遮住了大半张脸，说话的声音平静得像是一位古泰拉哲学家。
“我们的原体究竟为何要背叛我们？”
卡托兰记得自己当时的声音有多大，在回廊里飘荡了很久，那时候还刚穿越到此处，他尚有大把的力气愤怒。
“他从泰拉归来的第一件事，就是向他的子嗣开火，将那些甚至没有见过他一面的新兵屠杀殆尽，新兵们穿上甲胄，面对的第一个敌人却是他们的基因之父，这何其可笑。”
“我们为他和军团守候在卡利班，可换来的就是这样的下场？”
他捏紧了手中的剑柄，被背叛的怒火，熊熊燃烧在堕天使的心中。
“被一群后继的小兄弟追杀，一直在这些阴暗的地方躲藏，等待一次了结，这样的时刻究竟还有多久？还是说我们要一直躲到银河的尽头？”
那人没有立刻回答。
他靠在廊柱上，双手抱胸。
他总是这样，一副万事无所谓的态度，令人恼火。兜帽的阴影遮住了他的表情，过了好一会儿，他才开口。
“我们所有人都在找寻答案，卡托兰。”
声音不大，但每个字都像石头一样沉。
“说实话，若我们的基因之父并非雄狮，换做他的兄弟圣吉列斯，抑或是火龙之主，也许我可以带你直接去到他的面前问询谜底，但面对卡利班的雄狮……”
他顿了顿。
“有内米尔那可怜傻瓜的前车之鉴，这样做显然不是明智之举，更何况，他还失踪了一万年。”
提到这个名字，卡托兰的嘴角也微微抽了下。
自他穿越过来后，他便从眼前之人口中得知了内米尔的下场，那蠢货竟敢如此执拗地在原体面前公然反驳，他的头当然毫无悬念地变成了一滩地上的污渍。
“我是否可以理解为毫无办法？”
卡托兰的声音低了下去，“而我们只能像帝国现在的那些愚夫愚妇们那样，向着人类之主的黄金铸像，大声祈祷能给我们以公正？”
那个人转过身，兜帽的阴影下似乎有一道光闪了一下，可能是眼睛，也可能是巫术的反光。
“很不幸，你的意见仍然像以往那样正确，卡托兰。”
他的语气里没有嘲讽，只有一种让人恼火的赞同。
“你只能等待，等待一场可怕的审判，或是一场仁慈的拯救。”
卡托兰盯着他。
“你？”他的声音带上了讥讽，“难道作为我们中最遭到那些小兄弟仇恨的你，却不用苦苦等待，而另有他法？”
那个人摇了摇头。
兜帽摆动的幅度很小，但卡托兰看得清楚。
“不，我的兄弟。”
他说，“我只是……从未期望自己能得到赦免，也并不认为自己需要它。”
他往前走了一步，靴子踩在石板地上，发出清脆的响声。
“而对于你追寻的结局，我这儿有一则，从特别渠道中得到的预言，也许可以让你稍感欣慰。”
他停住了脚步。
“你终会得到一场仁慈的赦免。”
卡托兰记得自己当时笑了，不是因为多么开心，是被逼到墙角、再没有其他办法了的苦笑。
“真的吗？”
他问道。
“可人类之主正安眠于黄金王座之上，而我们的原体……我甚至要考虑是否该在见到他的时候，立刻打完我手枪里的每一发爆弹。”
记忆在这里断了一下。
卡托兰眨了眨眼，发现自己还坐在那把沙发椅里，天花板上的裂缝还在，墙上的俗气风景画也还在。
窗外传来巡逻的脚步声，轻盈、让人想起森林中游荡的恶怪。
典型的午夜领主们的风格。
深吸一口气，正欲起身去拿那从玛莎女士的食堂打包来的炖菜。
一种奇怪的摩擦声传来。
“窸窸——窣窣”
像是蛇腹划过枯叶，又像是布匹在地上拖行，那摩擦声在卡托兰的超人听力中显得格外刺耳。
长期的流亡生涯，让卡托兰的手比大脑更快，骑士大剑从墙边落入手中，剑锋指向黑暗的角落，动力战靴在地毯上碾出深深的凹痕。
“谁？”
阴影里，一个人影走了出来。
罩袍披风几乎拖到地上，兜帽压得很低，只露出一截苍白的下巴，背后斜背着一把大剑，剑柄几乎碰到了天花板，腰间挎着两把手枪，枪身缠着褪色的布条。
来人站定，兜帽下的阴影似乎微微抬了抬。
“别来无恙，我的兄弟。”
还是那么让人讨厌的平静，就好像没什么能让他感到震惊。
“似乎，你找到了一些你想要的东西。”
卡托兰没有放下剑。
他盯着那个人、那把大剑、那两把手枪。
他以为起码在下一个千年里，自己再也不会见到这张脸，虽然他也从没见过那张脸的全貌。
“塞弗。”他说，声音沙哑。
来人没有否认，也没有承认，他只是稍稍点头，似乎是做了个致意，又像是在打量卡托兰身后桌子上，那盒还微微冒热气的炖菜。
“你的剑。”
来人说道。
“看起来保养得不错。”
卡托兰没有接话。
他的手指还握在剑柄上，自从卡利班那件事情发生后，他已经学会了不完全信任任何人，尤其是眼前别离许久、又神出鬼没的家伙。
“你怎么找到这里的？”
塞弗没有回答这个问题，他往前走了一步，罩袍的下摆在毛绒地毯上拖出一道浅痕，然后他停在窗边，背对着外面的光源，整个人只留下一个剪影。
“这片混乱的暗夜之地，又要出事了。”他说。
卡托兰的眉头皱了起来。
“什么意思？”
“字面意思。”
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