宋新咧着嘴，听着勇毅侯夫人的话，倒有些不好意思起来：“一共就取两百人，我排到第一百八十三名呢，虽然中了，也是倒数。”
勇毅侯夫人不乐意了，伸手推开他，看着他嗔道：“倒数怎么了？中了就行了，人家想倒数的还中不了呢！”
宋新嘿嘿笑：“母亲说的是。”
“夫人，二公子，侯爷回来了。”外头丫鬟禀道。
她话音刚落，勇毅侯便大步进来，同样一脸喜意。
相比勇毅侯夫人的激动外露，他要收敛许多，只用力捏了捏宋新的肩，说道：“好小子！没给你老子丢人！”
一家人高兴了一阵，宋新才想起问勇毅侯夫人道：“母亲从云家回来，可知从嘉中了么？”
“自然中了。”勇毅侯夫人点头说道：“他们一家子都是读书人，以后怕是要出一门进士。”
听到“云家”，勇毅侯不由问：“你不是去看那丫头的吗？她怎么样？”
“没什么大碍，在闭门抄经呢。”勇毅侯夫人回道，一面感慨:“还送了我一瓶香露，说谢过侯爷你仗义执言。”
勇毅侯讶然，不由笑了:“这算什么，也值得特意感谢。”
宋新听他们说起妘缨，忽地心里一动，开口：“说起来，我能考中，还要多谢一个人。”
勇毅侯夫妇皆看向他，神情惊讶。
“谁？云家二小子？”
宋新摇头：“不是，是云四姑娘。”
云四姑娘？
勇毅侯夫妇愣了愣，这怎么又与云四姑娘扯上了关系？
云四姑娘还能管到科举上？
“此话何解？”勇毅侯问道。
宋新便妘缨送香的事一五一十说了，道:“那香的确帮了我大忙，我以往两次考试，总是心中莫名焦躁，难以静下心，导致在答题时什么都想不起来，这回用了云四姑娘的香，心情平和，神台清明，脑子清醒，写文章时思路前所未有地通畅，没想到果真就中了。”
勇毅侯夫妻二人对视一眼。
勇毅侯有些不太相信:“这香真有那么神？”
宋新起身进了里屋，很快拿着个盒子出来，打开盒子露出里面半截香：“我还剩了半截没舍得用，父亲母亲用过就知道了，若不是当真好用，我也不好意思收人家这么贵重的礼物。”
实在是无法拒绝。
勇毅侯夫人拿起那香闻了闻，闻到浅淡的沉香味，讶然:“这里面有沉香？”
“是，除了沉香，还有许多其它珍贵药材，从嘉说，这一支香就值四十两。”
勇毅侯震惊睁大眼:“这么贵！”
虽然四十两于他而言不值一提，但用四十两买一支香还是太过奢侈了。
勇毅侯夫人亦满脸惊讶。
听到这香的价值，勇毅侯夫妇二人对宋新的话有些信了，便道:“若是如此，是要好好谢谢人家。”
勇毅侯夫人说完瞪了宋新一眼:“你拿人家这么贵重的东西，也不跟家里说？”
宋新讪讪:“我怕您骂我。”
看在他考中举人的份上，勇毅侯夫人不和他计较，道：“我这就派人送谢礼去云府。”
“这香这么好用，可还能买到？不如问云四姑娘多买些，给你以后省试备着。”
宋新无奈：“母亲，您当买大白菜呢，云四姑娘说了，好的沉香难得，没有好药材，她也是巧妇难为无米之炊。”
勇毅侯夫人只得作罢。
此时云府里，云琅也在说香的事。
而云家众人的反应与勇毅侯夫妇截然不同——
乔氏率先斥道:“你能考上是你自己的本事，与她有何关系？”
“你母亲说的是，你再想为你妹妹说好话，也得找个合理的理由吧。”坐在上首的云老夫人也开口。
云琅道:“我的本事是一则，这香也功不可没，否则我的名次不会如此靠前。”
他这次解试考了第六十二名。
他的深浅他自己知道，虽然有信心考中，但不会是这个成绩。
听说儿子中举专门请假回家的云孟青闻言嗤之以鼻：“科举取士本就有很多不确定，万一就是考官喜欢你的文章风格呢，岂能一概而论？”
云苒翻了个白眼:“二哥你可真能编。”
其余众人虽然没开口，但也不信一支香有这么厉害，尽管这香用料贵重。
云琅虽然确实存着为妹妹说好话邀功的心思，但也是真心认为那香在他考试中起了不少作用，却不想会收到这样的反馈，不由在心里暗叹家里人对四妹妹的偏见之深。
和他们说不通，他也就歇了心思，不再和他们辩解，只暗自记下这份情。
乔氏一听到妘缨的名字就心烦意乱，直接转移话题：“不知道这次夺得魁首是哪家的公子？”
云宴刚凑热闹看榜回来，闻言道：“是荣国公府家的二公子袁赋。”
谁？
众人皆睁大眼。
荣国公府那个私生子？得了解元？
不仅云家众人觉得出乎意料，京城听闻这个消息的人，都有着同样的震惊。
谁能想到，今年解试的黑马，竟然会是不声不响甚至都想不起有这个人的袁二公子？
而被满京城议论的袁二公子，此刻正坐在清风茶馆的雅间里对着两盆花发愣。
“这谁送的？”他疑惑问道。
一面伸手捏起面前丹桂上面系着的杏红丝带，只见丝带上写着一句诗——
蟾宫先折最高枝。
而旁边另一盆萱草上也系着同样的丝带，写着下一句:萱堂应知一笑时。
萱堂，即母亲。
袁赋皱起眉，眼眸变得幽深，有些不解，又有些警惕——
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