谢长宁第二日午后果然来了。
他进院时，宋伯正抱着旧册在廊下晒。见了他，忙迎上来，道：“先生，娘子在书房。今日没看太久。”
谢长宁看他一眼。
宋伯低声补道：“崔嬷嬷吩咐，若先生问，就这样答。”
谢长宁没有接话，只问：“殷亮在哪？”
宋伯一怔：“东厢。”
于是谢长宁先去了东厢，半刻钟后，他才提着药箱进了东侧书房。
沈韫坐在案后，面前只放着两卷文书。
比起前几日堆得几乎压住案角的旧档，这已经算很克制。她今日穿一件米白圆领袍，发髻束得清净，脸色仍白，却比昨日少了几分熬出来的虚浮。
谢长宁进门时，她正低头写字。
听见脚步声，沈韫没有抬头，只道：“先生来得倒准。”
谢长宁道：“换药和行针要准时，我刚已经给殷亮换过药了。”
沈韫搁笔，抬眼看他：“我以为医者会说病人要准时。”
“病人多半不准。”谢长宁把药箱放到案旁，“所以医者只能自己准。”
沈韫笑了一下：“先生这是骂人？”
“陈述。”
沈韫无话可说。
春芜端来热水，崔嬷嬷亲自跟在后头。她见谢长宁，比见魏王府来人还放心，进门便道：“药粥用了半碗，早上也喝了药。只是午间又只吃了两口。”
沈韫皱眉：“嬷嬷。”
崔嬷嬷像没听见：“亥时后没看文书，灯是春芜亲眼盯着灭的。只是人睡没睡着，老身不敢担保。”
沈韫忍了忍：“嬷嬷，你不如把我绑起来。”
谢长宁净手后坐下：“绑起来也能不睡。”
崔嬷嬷点头：“先生说得是。”
屋中气氛因为这两句稍微松了一点。
谢长宁没有多话，低头从药箱里翻找针囊，边找边说：“今日行针后左臂会酸胀，不要伏案太久。”
沈韫道：“多久算太久？”
“半个时辰。”
沈韫看着他：“先生知道我案上还有多少事吗？”
谢长宁抬眼：“病知道吗？”
沈韫沉默片刻。
崔嬷嬷在旁边轻轻咳了一声。
沈韫只好道：“好，半个时辰。”
谢长宁取针。
他的动作很稳。
银针落在穴位上时，沈韫指尖微微一动。她没有出声，只看着窗外。院中一株石榴树还没抽新芽，枝条光秃秃的，像一截骨头。
谢长宁看见她的反应，知道疼是必然的。
问了，她也未必说实话。
行到第三针时，殷亮在门外停住。
“沈大人。”
沈韫没回头：“说。”
殷亮看了一眼谢长宁，见谢长宁仍低头行针，才道：“魏王府送来礼部旧例。杜长史说，礼部近十年没有重立诸道质子名册的旧文。只有四年前太子詹事府曾议过一次，后来因北方诸镇反对，未成。”
沈韫眼神微动。
“四年前？”
“是。”殷亮道，“那时沈大人、裴世子、韦二娘子都已在京。”
沈韫想了想。
四年前，她刚入长安。
那时候她还没有完全摸清进奏院的规矩，只知道诸道质子各有各的住处，各有各的困局。礼部若曾议过重立名册，却最终未成，说明这事并不是临时起意。
是旧念头，被重新翻出来了。
谢长宁落下第四针。
“不要皱眉。”
沈韫回神：“我没有。”
“你有。”
殷亮低下头，假装没听见。
沈韫看向殷亮：“继续。”
殷亮道：“杜长史还说，礼部如今若要重提，必定会先走体恤诸道子弟读书的名义，不会直接说收管质子。”
沈韫问：“王妃有话吗？”
“有。”殷亮右手递上一张短笺，“王妃说，若要破此局，不宜先反礼部，而宜先问诸道。礼部说是体恤，诸道便该谢恩；但谢恩之前，总要问清体恤到哪一步。”
沈韫笑了一下。
“王妃好会说话。”
殷亮道：“王妃还说，太原卢氏可替沈大人递两封世家私信，但不会替山南东道出头。”
沈韫点头：“这才像她。”
谢长宁捻入第五针时，淡淡道：“说话时气息不要太急。”
沈韫看他：“先生，我在议事。”
“我在行针。”
殷亮终于忍不住弯了一下嘴角，又立刻压住。
沈韫看见了，冷冷道：“很好笑？”
殷亮低头：“属下不敢。”
谢长宁道：“他不敢，不影响你气息急。”
崔嬷嬷背过身，肩膀微微动了一下。
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