“先把鼻涕擦干净再念圣贤书。”
陆丹青在这样的年味里读书，心境却和在县里全然不同。
县里是静，是小院，是先生盯着，是她一个人往前赶。
这里却是热的。
灯火是热的，灶火是热的，屋外偶尔传来的鸡叫犬吠也是热的。
她一边写字，一边还能听见灶房那头锅里咕嘟咕嘟炖肉的声音，听见梅氏和几个舅母说年夜饭该怎么摆，听见孩子们围着玉丫闹，问她长大了能不能吃爆竹。
这种热，能把人整个人都焐软。
腊月三十终于到了。
一大早，严家就忙开了。
除夕最重祭祖。
严老头早早就把堂屋供桌擦得干干净净，摆上三牲、酒水、糕果、米饭、时蔬。
鸡鸭鱼肉皆有，虽不奢华，却也足见诚意。
红烛一对，香炉摆正，祖先牌位前点起香来，烟气一缕缕往上浮。
严老头领着一家老小净手、上香、磕头。
孩子们平日闹腾，到了这一刻，也都老老实实站着。
连最皮的严承豹都不敢乱动。
祭祖完，便是做年夜饭。
这是一年里最丰盛的一顿。
灶房从清早就没停过火。
腊肉切片蒸香，咸鱼拿热水泡软后红烧，鸡炖蘑菇，鸭焖萝卜，猪肉则分出一部分做扣肉，一部分炒菜。
另有豆腐、青菜、芋头、笋干、腌菜，全都摆上。
还蒸了年糕、糖糕，炸了丸子。
严家平日极少这样敞开吃。
如今因着这几个月赚了钱，又是难得一个肥年，大家都舍得下本。
院里肉香、米香、油香、柴火香混在一块，叫人光闻着就觉得这年过得值。
陆丹青今日换上了新衣。
是柳春桃和苏婉娘她们几个紧赶慢赶做出来的。
鹅黄色的细棉布小袄，领口袖口都收得齐整，里头絮了软和的棉花，贴身穿着又暖又轻。
下头配着一条深色小棉裙，脚上是新做的棉鞋。
这边天气不太冷，所以一层薄棉就行了，却也显得陆丹青身上有些肉，倒是匀称些。衣裳一上身，连梅氏都看直了眼。
“哎哟。”
“咱家丹青这是从画上走下来的吧。”
严银丫围着她转了一圈，先是惊艳，随后又嘴硬。
“还行。”
郑美玉在一边立刻拆台。
“什么还行，明明就是好看死了。”
严承豹瞪大眼。
“像年画上的娃娃。”
严承慧最会说话，立刻补一句。
“比年画娃娃还好看。”
陆丹青本就容貌涨了不少。
这几个月吃得好些，气色也养了起来。
再加上眼神沉静，举止又和同龄孩子不一样，这么一身鹅黄小袄穿上，越发显得白嫩精致。
小小一团立在屋里，真像福气生出来似的。
牛大花都忍不住多看了两眼。
“啧，怪不得先生都爱夸。”
严三湖坐在一边乐得不行。
“咱丹青以后出去，得把那些人都看直眼。”
年夜饭一摆上，满满一大桌。
大人孩子围坐一圈，桌上灯火亮堂堂的，外头天色虽黑，院里却全是热气和笑声。
严老头先举了酒碗，说了几句辞旧迎新的话。
无非是盼一家平安，盼来年丰收，盼孩子们都好。
可这种话，越朴实，越叫人心里热。
大家便一起动筷。
这一顿，是真吃得满口流油。
严承虎和严承豹吃得头都不抬，嘴上还念叨着“真香”。
严银丫一边啃鸡腿，一边还不忘护着自己碗里那块年糕，生怕被弟弟抢了。
郑石头吃得满脸都是汤，郑美玉一边嫌弃，一边替他擦。
陆丹青也吃得很香。
她不是没吃过好的。
可这种一家人围着桌子、锅里还热着下一道菜、外头时不时有村里爆竹响起的年夜饭，和别处都不一样。
吃的是饭菜，咽下去的却像是这一年的踏实。
饭后便守岁。
按西江旧俗，除夕夜灯火不熄，要守到子夜，等着开年。
严家堂屋里点着灯，灶房火也没灭。
大人们说着闲话，孩子们靠在一块打盹又强撑着不睡。
梅氏把早备好的铜钱一枚枚分给小辈，作压岁钱。
虽不多，可每个孩子拿到手都高兴得不行。
严承豹捏着那两枚铜钱，小声对陆丹青道：“我明年要攒着，不乱花。”
陆丹青点点头。
“嗯。”
严承慧却立刻接道：“我攒着读书。”
严承聪在旁边笑。
“你先会写自己名字再说。”
子夜一到，严三湖便领着几个大的去院外放爆竹。
一长串鞭炮噼里啪啦炸开，火星子乱跳，声音瞬间冲破夜色。
村里四面八方几乎同时响起爆竹声。
远近连成一片，像是把旧岁一下炸散了。
孩子们捂着耳朵，却又忍不住跳着脚看。
“响！”
“真响！”
爆竹声里，新年就这样到了。
正月初一，天还没亮，村里便又有人家先放炮开财门。
按俗例，初一忌扫地泼水，忌动刀剪，怕把财气和福气都扫了、剪了。
所以灶房头一日便把菜都切好，地也早扫净了。
众人起身后，先穿新衣，拜天地祖先，再按长幼序拜年。
“外祖过年好。”
“外婆过年好。”
孩子们一个个嘴甜得很，换来的便是笑眯眯的夸和一点糖果点心。
初一本家拜年，不出远门。
村里本家几房互相走动，串门，说吉祥话。
女人们端出瓜子花生、米糕糖块待客，男人们喝热茶，说去年的收成和来年的打算。
小孩子则最欢。
换了新衣，到处跑，见人便拱手，说“恭喜发财”“新年顺遂”，说得像模像样，只为多讨一块糖。
严承豹和郑铁柱几个早疯没了影。
严银丫领着郑美玉，两个小丫头也像两只小炮仗，一会儿跑东家，一会儿窜西家。
正月初二，照着俗谚“初一崽，初二郎”，是女婿走岳家的日子。
郑老实便带着严琥珀和几个孩子又回了一趟郑家。
陆丹青备的那三包点心、三斤糖块，正好拿去。
郑家那边也高兴得很，直夸丹青懂事。
初三是“穷鬼日”，村里人大多不出门，不访友。
严家便关起门来歇一歇。
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