越到后头，越没人敢质疑。
从中午忙到天擦黑，众人累得腰都直不起来。
可水碓的模样，终于立住了。
溪边新立着一架木构，轮子嵌在引水口边，四根碓杆高低错落，底下四只石臼并排排开，上头临时搭了个粗棚遮风挡露。
夜风一吹，木头和湿泥的气味混在一块，倒真有几分像那么回事。
掌柜看着，嗓子都发紧。
“现在……现在试？”
陆丹青点头。
“试水。”
众人一下子全围了过去。
水工把临时挡口的木板抽开。
上游积起来的水顺着引水槽猛地冲下。
先是一股白浪似的斜撞在水轮拨板上。
轮子“咯噔”一声，晃了晃。
然后，慢慢动了。
一圈。
又一圈。
水势不断，轮子越转越稳。
众人眼睁睁看着那四块拨板轮流压下碓尾。
一根碓杆抬头。
“咚！”
青石碓头猛地落入石臼。
紧接着是第二根。
“咚！”
第三根。
“咚！”
第四根。
“咚！”
四声错开，竟有种说不出的整齐。
随后便是此起彼伏、轮番起落。
咚，咚，咚，咚。
木轮转，拨板压，碓头起落，石臼震动。
夜色里，那声音沉实有力，连溪水声都压不住。
所有人都看傻了。
严三湖嘴都张圆了。
“真……真动了？”
郑老实盯着那轮子，喃喃道：“真不用人推。”
严二江眼神都变了。
“这不是省一点力。”
“这是换了天地。”
掌柜呆呆站在原地，半天没回过神。
还是陆丹青先道：“别光看，装谷。”
一句把众人惊醒。
伙计们赶紧把准备好的稻谷倒进石臼。
碓头一下一下砸下去。
脱壳的速度比人力快得惊人。
不过一会儿，便已有糙米混着谷壳出来。
再舂，再筛，再看。
竟真成了。
掌柜扑过去，双手都在抖，把刚筛出的一把糙米捧起来看，眼泪“刷”地一下就下来了。
“成了。”
“真成了！”
下一瞬，他竟扑通一声跪在陆丹青面前。
“小先生！”
这一跪，把所有人都惊住了。
陆丹青也没想到他会来这一出，往后退了半步。
掌柜却顾不上什么体面了，砰砰就磕了两个头。
“你救我命了！”
“你真救我命了！”
严三湖都看傻了，张着嘴半天才吐出一句。
“你这……你快起来啊！”
掌柜却又哭又笑，整个人都像疯癫了。
“哈哈哈哈哈！”
“我不用跑了！”
“我不用把家业给那王八蛋了！”
“快，快去，快去军营报备！”
他一边笑一边抹泪，转头就拽着一个伙计往外冲。
“把人给我请来，不，拖也给我拖来！”
“叫他们来瞧！”
一时间，整个溪边乱成一锅滚水。
伙计们疯了一样去跑。
留下的人围着水碓，眼神都像在看怪物。
严琥珀蹲下身，狠狠抱了陆丹青一把。
“我的老天爷。”
“你这脑子到底怎么长的。”
陆丹青也终于松了口气。
她不怕搭不出来。
她怕的是一日之内赶不出来。
如今轮子立住了，碓能起落，剩下便是拿它去换命、换局势。
不多时，军营那边果然来了人。
领头的是个穿短甲的军官，身后还跟着几个差役模样的人。
再后头，竟还跟着那位掌柜的大哥。
那人今日在铺子里见过，面白眼尖，一看便不是善茬。
他一到地方，先看见疯疯颠颠的弟弟，脸就黑了。
“你又折腾什么妖蛾子？”
掌柜如今底气全回来了，眼睛都亮得吓人。
“你来得正好！”
“睁大你那双狗眼看看！”
军官先没理他们兄弟斗嘴，只皱着眉走近水碓。
此时轮子还在转。
水流冲着拨板，四碓起落不停，咚咚之声连绵不绝。
石臼边上已有舂出的糙米。
军官看了两眼，神情先是一怔，随后猛地变了。
“这是何物？”
掌柜赶紧上前。
“回大人，这叫水碓！”
“借水力舂米，不用人推，不用人踩，昼夜皆可做工。小的虽未按时交足千石糙米，却在赶工中想出了这等器具……额是这位陆小先生想出来的，小的负责照做。若此物可用，往后军中舂米、民间脱壳，都大有益处！”
军官根本顾不上听他后头那些分辩，直接走到石臼边，抓了把刚舂出的糙米，翻来覆去地看。
又蹲下身去看轮子、看拨板、看碓杆起落。
看着看着，眼里那种震动几乎压不住。
“这东西……一日能舂多少？”
陆丹青开口：“单做糙米脱壳，按眼下这套四碓水碓算，一日二十五石左右不难。若轮轴更稳、石臼再磨合，可能还快。”
军官猛地转头看她。
“你说多少？”
“二十五石。”陆丹青道。
旁边人全安静了。
那掌柜的大哥脸色已难看到了极点。
他原本还想挑刺，说这不过是小孩子胡闹。
可眼前这轮子在转，碓头在落，糙米在出，谁都不是瞎子。
军官盯了好一会儿，忽然大笑出声。
“好东西！”
“这是真好东西！”
“还舂什么一千石糙米！”
“你若把这做法交上去，便是大功一件！”
掌柜听见这话，整个人都差点瘫下去。
这是真活了。
真从鬼门关爬回来了。
他立刻指向陆丹青。
“大人，此物非小的一人之功。是这位陆小先生先想出的法子，小的只是按她说的做了。”
军官一愣。
“她？”
“她才多大？”
掌柜忙道：“她虽年幼，却是恩山书院沈真石先生门下学生，聪慧非常。这次若不是她，小的真就完了。”
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