“你这话说得轻巧，天底下没有几人能到你这个水平！”
陆丹青没有再接，只抬头看了看天边。
夜色已经开始往下压。
深秋的天短，暮色来得快。
山风吹过院墙，几片枯叶打着旋落进廊下。
这时候的兴安县，田里谷子早已收得差不多了。
晒谷场上还剩最后一批要入仓的粮。
山里的人家忙着封仓、收具、备冬。
这一切都在一点点往更好的方向走。
而她自己，也在一点点往更远的路上走。
陆丹青忽然想起沈真石最后那句“周游周边县城，再去京都”。
那不是随口哄孩子的话。
是这个师父真在替她把眼界往外铺。
她心里莫名有点热。
若真有那一日，她一定不只是去看热闹。
她要看清这天下的读书路。
也要看清，这天下的买卖路、农事路、做人路，到底能走到哪一步。
这般想着，她脚步也慢了些。
柳如眉见她出神，轻轻撞了她一下。
“又想什么呢？”
陆丹青回过神来。
“想明年。”
柳如眉眨眨眼。
“明年怎么了？”
陆丹青看着前头渐暗的路，声音很轻，却很稳。
“明年，我要把案首拿下来。”
“再往后，就看我能不能连中三元……”
柳如眉听得一怔。
随后，她竟没有半点觉得这话狂。
因为她今天亲眼看见了。
这样的卷子，若还拿不下案首，反倒是不合理了。
她于是很认真地点了点头。
“好。”
“那我也跟着你走。”
陆丹青笑了笑，没有再说别的。
她只是抬手，把袖口那枝重阳茱萸轻轻扶正。
……
三年已过。
“丹青，今日起，你就不是守着书等日子的人了。”
“你是真要下场了。”
沈真石坐在窗下，手边放着一册翻旧了的《论语》。
陆丹青站在案前，轻轻应了一声。
“是。”
她今年七岁。
那一年，她四岁。
三年守孝，日子看着长，真熬下来，却也像一眨眼。
可只有陆丹青自己知道，这三年不是熬过去的。
是一页书一页书啃过去的。
是一笔字一笔字磨过去的。
如今守孝期满。
她终于能真正进场。
消息传开的那几日，整个兴安县的气氛都绷起来了。
原因无他。
今年的童试风向不对。
先是县衙那边张榜时，礼房的人口风极紧。
再是府里几个消息灵通的先生暗地里都说，今年西江的题会往深了走。
不是寻常那种略难。
是真要把一批浅学童生拦死在门外。
沈真石这几天也明显更严。
三重联保。
亲供。
五童互结。
廪生认保。
户籍审音。
进场搜检。
号舍规矩。
他一样一样，全都重新给陆丹青讲了一遍。
“你是兴安县民籍。”
“生于稻花乡，后居葛源乡。”
“祖父陆大牛，务农。”
“父亲陆二郎已亡。”
“母亲守孝已满。”
“这些一旦有人问起，你都要答得一丝不差。”
陆丹青听得很认真。
她当然不会在这种地方出岔子。
这些年她看了那么多书，也做了那么多准备，绝不能叫最外头这些手续拦住。
柳如眉这阵子也格外安静。
她本来就是在书院里读书的，平日虽嘴快，可真到大事跟前，反倒比谁都知道轻重。
这几日她常常抱着书坐在陆丹青身边，一边陪着，一边替她收拾纸笔。
“考篮我给你看过了。”
“笔有三支，墨条两根，小砚台一个，干粮也都包好了。”
“还有你那个薄褥子，我也重新晒过。”
陆丹青抬头看了她一眼。
“你比我还紧张。”
柳如眉嘴硬。
“谁紧张了。”
“我就是不想看你临到头丢三落四。”
可说完这句，她自己先偏开了脸，忍不住想要替她落泪。
陆丹青看得明白，却没戳穿。
她只是低下头，把最后一篇《孝经》论重新默了一遍。
越到这时候，她心越静。
反倒没了先前那种微热。
因为能做的，她已经都做了。
剩下的，只看考场。
只是有些奇怪，往年的试题都没有这么难，今年的为何突然拔高难度？
……
京都。
皇帝前夜做了一个梦。
梦里一颗文星垂落人间，光亮得刺眼。
醒来之后，他久久坐在榻上，没有立刻说话。
直到更漏滴过几声，他才忽然道：“礼部这些年，出题出的简单了。”
旁边伺候的人头都不敢抬。
既如此，便该把题出得更真一点，更难一点。
看看谁才是那个真正能从满卷经义里走出来的人。
他甚至还顺带想了一回。
这文曲星，多半该是个男孩。
若是女孩，未免太稀奇。
大周女子科举开设不久，哪有那么快就出一个惊世骇俗的女状元。
这念头只在脑子里转了一下，便被他压了回去。
随着宫里一道道意思往下递，各地主考的题风，终究还是悄悄变了。
而西江这一头，变化来得更明显。
童生试开考那天，天还没亮透，县衙外头就已经挤满了人。
童生们有老有少。
有人须发都白了，还背着考篮往前挪。
也有人不过十来岁，脸绷得发青。
陆丹青站在人群里，个头最小，反倒格外惹眼。
只是她那股沉得住的气，把许多好奇的目光都挡了回去。
鸣炮三响。
一炮集结。
二炮搜检。
三炮点名。
搜检果然严得厉害。
头发里、衣领里、鞋底里，全都要查。
有人因心虚，额上汗都冒出来了。
还有个童生被搜出一截极细的小纸卷，当场便被拖出去，连带着互结的几人一起瘫了脸色。
满场一时更紧。
等到了户籍审音那一关，又有一批人先慌了神。
“何县何乡人？”
“兴安县民籍，稻花乡生，葛源乡居。”
“祖业为何？”
“务农。”
“本县几乡？”
“葛源乡、玉瓷乡、稻花乡、杏花乡。”
“县中民生所系为何？”
“山多田少，半农半窑，陶器、葛根、茶、竹木皆有。”
“你说一句本地乡音来听听。”
小事小说网