也正因如此，孙景修坐在那里时，天然就比旁人更端着些。
介绍完后，刘县令又笑着点了点陆丹青。
“这一位，不用本官多说了。”
“兴安县案首，陆丹青。”
七岁。
这岁数，实在太扎眼。
方成序最先笑出来。
“我原还想着传闻多少有些夸大。”
“如今一见，传闻还是收着说了。”
许世衡也跟着道：“确实。”
“陆案首比我家小妹也大不了多少。”
程观澜咳了一声。
“年纪小是小，能压下一县，就不能当寻常孩子看。”
孙景修却只是淡淡看了她一眼，没立刻接话。
沈真石把几人神色都收入眼底，面上并不多说。
这些都是少年。
少年得意，谁心里没点不服。
尤其一个最小、又是女子的案首坐在眼前，叫他们立刻心服口服，那才怪。
众人坐定之后，先是上茶。
茶是新下来的春茶，细细一盏，带着清苦香。
配的是几样不算太甜的点心和薄薄的春饼。
大人们在一边说几句场面话。
说广信府这一科题难。
说诸位少年皆是栋梁。
说府试将近，望各自珍重。
可真到少年们彼此对视的时候，那股子暗暗较劲，还是一点不减。
方成序先开口。
“陆案首平日在兴安县，是住书院，还是住家里？”
“多住书院。”
“那家里在何处？”
“葛源乡。”
方成序点点头。
“我住县城，平日倒方便些。”
许世衡立刻笑道：“方便也未必有她稳。”
“兴安县山多路远，还能拿案首，才是本事。”
齐文柏一直没怎么插话。
这时却忽然问了一句。
“陆案首平日主攻哪一经？”
这是正经问题。
陆丹青便也正经答。
“眼下还在兼看。、
齐文柏“嗯”了一声，没再追问。
他一听就知道，这孩子不是那种只会靠神童名头撑着的。
因为真会读书的人，答这种问题，绝不会吹。
程观澜则更关心实处。
“兴安县今年那道策问，难不难？”
方成序立刻笑骂。
“你这不是废话。”
“今年哪县的不难。”
程观澜瞥他。
“我问的是她怎么答。”
这话一出，几个人都安静了。
大家都好奇。
只是先前碍于刚见面，不好直接问。
陆丹青却没打算把自己的卷子摊开来讲。
她只道：“按题做。”
方成序一怔，随即哈哈笑了。
“好一个按题做。”
“这话像没说，可又全说了。”
气氛倒因此松了些。
不多时，菜便陆续上来。
春笋烧鸡。
清蒸江鱼。
豆苗炒火腿。
菌菇煨豆腐。
一碟酱肉。
一盅清汤。
另还有时蔬和几样精细小菜。
说是便饭，其实已经很体面。
刘县令本就不是为摆阔，只是想叫这些孩子先认个人。
饭吃到一半，话头自然就转到了诗文上。
少年们坐在一处，总不能只说吃食。
方成序第一个按捺不住。
“今日既然齐聚，不如各自留一首诗？”
“不必太正经，就当认个字迹，往后好通信。”
这提议一出，许世衡先笑了。
“你是手痒了吧。”
方成序理直气壮。
“本来就是读书人。”
“不写一首，来这一趟做什么。”
刘县令也不拦。
“行。”
“不过别太偏题，就以眼前这席、今日这会为题，写个小诗助兴即可。”
纸笔很快送上来。
每人一份。
几个少年一拿起笔，那股不服输的劲便更明显了。
齐文柏写得最慢。
他下笔前总要先想。
许世衡则边想边笑，像是写诗对他来说也不算难事。
程观澜握笔稳，字一落便很直。
方成序最显锋芒，刚写完半首，就忍不住抬眼看别人。
孙景修依旧最端着。
写诗时连姿势都摆得漂亮。
陆丹青也落了笔。
她不追求花样，只求稳。
席间一时只剩笔尖划纸的声音。
前头倒还好。
可诗写到一半，只是孙景修见到陆丹青的衣服虽然是干净的，袖口却磨破了，忽然似笑非笑开了口。
“兴安县到底清苦。”
“今日见陆案首这一身，倒叫孙某真切领教了。”
这话一出来，厅里气氛顿时一滞。
方成序先皱了眉。
许世衡的笑也淡了。
齐文柏直接抬起头，眼神冷了两分。
程观澜更干脆，把笔往案上一搁。
这就不是什么诗文切磋了。
这是拿人出身和家境戳人。
还是当着众人的面。
更何况，被戳的还是个七岁的女孩。
沈真石原本一直压着没插手，听到这里，脸色已经沉了。
刘县令也皱眉。
可还没等他们开口，陆丹青已经自己搁下了笔。
她抬眼看向孙景修。
没生气。
也没红脸。
只是很平静。
“孙案首是在说我家里穷？”
孙景修似乎也没想到她会这么直接，反倒微微一顿。
随即还想拿话圆。
“不过随口一说。”
“陆案首若介意，便当我失言。”
这话更难听。
好像是她小气。
方成序当场就想刺回去，许世衡却先按住了他，朝他轻轻摇头。
因为这时候，最好说话的人不是别人。
是陆丹青自己。
陆丹青没再接那点口舌机锋。
她只重新拿起了笔。
“既然孙案首提起寒素。”
“那我便另补两句。”
她声音不大。
可越是不大，越叫厅里安静。
所有人都看着她。
连沈真石都不再说话。
笔落下去，字迹清清整整，一行行铺开。
宝剑锋从磨砺出，
梅花香自苦寒来。
两句一出，厅里一下静得落针可闻。
方成序最先回过神，眼睛都亮了。
“好！”
许世衡轻轻吸了口气。
齐文柏本来话少，这会儿也忍不住道：“有骨气。”
程观澜直接拍了下桌。
“写得真他娘……真好。”
他本想爆粗，硬生生在长辈面前刹住。
刘县令听得眼睛发亮，连着点了好几下头。
“好一个苦寒来。”
“这才是读书人的气。”
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