陆丹青抬头。
“可我若不拼，别人就会逼着我和家里人拼命。”
这句一出口，屋里静了一瞬。
沈真石看着她，半晌才低声道。
“你心里有这个数，便够了。”
“院试前这阵子，书院里该给你的书，我都给你。”
“你若要看《史记》《通鉴》，也都来取。”
“只是有一样，别乱。”
“题目一道一道做，别贪快。”
陆丹青点头。
“我知道。”
沈真石想了想，又补了一句。
“还有，别总把陆光宗挂在嘴上。”
“那人现在得意是得意，可越得意，越容易出昏招。”
“你只管往前走。”
“别回头看他。”
陆丹青垂下眼。
“我明白。”
可她嘴上说着明白，心里却没法真的不想。
因为陆光宗这个人，已经不只是个讨厌的亲戚。
他是个知县。
是个会拿着官印卡人路的人。
还是个知道她一家最怕什么的人。
她一想到严家那些人。
一想到外公坐在门槛上磕烟杆的样子。
一想到外婆梅氏总是默默替她留饭的样子。
一想到三舅骂骂咧咧却总会冲在前头的样子。
她就没法真正松下来。
所以她只能更用力地读。
更狠地记。
更稳地往前压。
这几日，她几乎连饭后说笑的时间都少了。
旁人看她，只觉得这孩子是中了案首后，越发勤快了。
只有沈真石知道。
陆丹青不是勤快。
是怕。
怕自己慢一寸，家里就要被人捏住一寸。
可就在陆丹青埋头苦读的时候，陆家那边，陆耀祖却已经回来了。
回来的那天，脸色灰得像被谁用泥抹过。
不是风吹的灰。
是丢了脸的灰。
“你四叔中了举人，你跟着下府试，连个童生都没捞上！你个废物！”
陆耀祖被这一通骂，脸色一下由红转白。
“我本来就紧张。”
“那考场里人又多，题又难。”
“我——”
“你什么你！”
陆大郎急得脸都黑了。
“你平日里不是最会吹。”
“说自己书背得熟，题也做得快。”
“现在怎么连个榜都没挤进去！”
王小娥已经顾不上体面，直接冲着陆耀祖开骂。
“我辛辛苦苦把你养这么大，是让你去丢陆家的脸？”
“你四叔前脚给家里挣了举人的风光，你后脚就给我拉稀！”
“你是不是故意的！故意输给陆丹青！”
陆耀祖本来就心虚。
他在府试里确实没发挥出来。
又被家里几个人轮番一骂，心里那点撑着的壳子瞬间就裂了。
陆光宗正好从外头进来。
“耀祖。”
“你怎么这么不争气。”
“你可知道，这回要不是你四叔已经中了举，陆家脸都要被你丢光了。”
王小娥更是气得直抹眼泪。
“我当初为了给你请先生，省了多少口粮。”
“你倒好。”
“天天玩，天天说自己会了。”
“结果呢。”
“一个七岁的小丫头都压不过。”
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陆耀祖本来就心虚，这会儿被一层层往下压，眼圈都发红了。
“她不是普通小丫头。”
他憋了半天，忽然爆出来一句。
“她就是个祸害！”
“她肯定用了什么见不得人的法子！”
“不然她一个女的，怎么可能会比我强！”
陆光宗听得眉心直跳。
“住口。”
“人家会不会，你自己没长眼睛。”
“她答题比你好，就是比你好。”
“你要是不服，明年再考。”
陆耀祖猛地抬头。
“我还考？”
“四叔，我都这样了，你还让我考？”
陆光宗眼里一点温度都没有。
“不考做什么。”
“玩？”
“还想继续摸泥巴？”
“从今天起，竹蜻蜓、陀螺、弹弓、纸鸢，全都收了。”
“你要是还不把心收回来，我就把你送去镇上的铺子里，叫你吃一吃苦头。”
陆耀祖听见这话，脸都白了。
“送铺子里？”
“四叔，我不去。”
“我不去！”
陆光宗面无表情。
“不去也行。”
“要是明年你还比不过陆丹青，我就把你送去青楼边上做最下等的伺候活。”
“那种地方，嘴皮子不利索，脑子不清楚，去了就知道自己该怎么活。”
陆耀祖这一回是真的吓住了。
他的嘴唇哆嗦了一下，整个人往后退了半步。
“四叔。”
“你不能这样。”
陆光宗冷冷盯着他。
“我为什么不能。”
“你要是争气，我自然给你脸。”
“你要是不争气，你看我敢不敢。”
赵氏翠花在边上听得心头一跳。
可她这会儿也不敢再偏帮。
因为她知道，陆光宗这回是真火了。
陆大郎站在一边，脸色也是难看得很。
他到底还是舍不得儿子被说得这么狠，终于低声道。
“光宗，耀祖还小。”
陆光宗看过去。
“七岁的小姑娘也能考府案首。”
“他八岁了，还小？”
陆大郎一噎。
王小娥更是被堵得说不出话。
陆耀祖站在屋中间，眼泪在眼眶里打转，偏偏又不敢掉下来。
因为掉下来，只会更像废物。
他死死攥着拳。
“陆丹青。”
“都是她。”
“她要不是来搅局，我怎么会这样。”
陆光宗听见这句，反倒慢慢笑了一下。
那笑极冷。
冷得像冬天结了冰的井口。
“她搅不了你。”
“是你自己不争气。”
“你要真争气，谁能抢得走你的位置。”
“考场不是你家。”
“夫子也不是你爹。”
“你要是这点道理都不懂，趁早别读了。”
“回头我再给你找个能吃苦的活，让你知道一口饭是怎么来的。”
陆耀祖整个人都僵住了。
他原本一直被当成金孙哄着。
陆家大房、二房、三房，连带赵氏翠花，对他几乎从没真下过重话。
可今天这一顿，是真把他打懵了。
他甚至第一次觉得，自己像是被丢到地上踩了一脚。
而且踩他的，不是别人。
是最疼他的四叔。
陆耀祖嘴唇发抖，半天才挤出一句。
“我知道了。”
声音都带着哭腔。
陆光宗看都没再看他，只冷冷道。
“知道就好。”
“回屋去。”
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