第二天一早，楚南是被外面的鞭炮声吵醒的。
推开门，村里已经热闹起来，家家户户门口都挂了红布，小孩们穿着新衣裳在村道上疯跑。
二牛一身劲装站在院门口，手里牵着两匹马，脸上的表情却和周围的喜庆气氛完全不搭。
嘴角抿着，缰绳在手里攥得紧紧的。
楚南和江映雪跟着二牛往龙泉湖的方向走，还没到地方，远远就听见了人声鼎沸。
越往前走，人越多，路两侧摆满了各式各样的摊位。
卖糖人的、卖风筝的、卖烤羊肉串的，还有支着油锅，炸菜角糖糕，丸子酥肉的，油锅滋滋作响，香味顺着风飘出老远。
一个套圈的摊位前围了一大圈人，有人套中了一只瓷兔子，围观的人齐声喝彩。
更远处还有杂耍班子在表演喷火，每次火焰窜起都引来一阵尖叫和掌声。
江映雪走在人群里，眼睛都不知道该往哪放。
三人正逛着，远处忽然传来一阵密集的马蹄声。
人群自动往两边让开，一队人马浩浩荡荡地从桥东方向策马而来。
打头的那个骑着一匹黑马，身材干瘦，颧骨很高，一双眼睛又小又圆，看人的时候总像是在审视什么。
他穿着一件黑色短褂，腰间系着一条红绸带，骑在马上的姿态并不端正，但偏偏给人一种很稳的感觉。
正是桥东的掌事，李二蛋。
他身后跟着十名壮年，个个都穿着统一的深色短打，其中有个走在队伍最前面的，步伐和其他人完全不同，显然受过专业的训练。
应该就是从县城羊癫疯那里借来的外援。
“哟，这不是二牛嘛。”
李二蛋勒住马，居高临下地扫了一眼二牛，“你们桥北今年是几个意思？元老大呢？怎么派了你这么个货色来应场子？”
二牛抬起头，“对付你这种货色，我二牛上就行了，用不着我们老大亲自出马。”
李二蛋脸上的笑意瞬间没了。
在他看来，二牛不过是元老大屁股后面跟了十几年的跟班，连上桌说话的资格都没有。
今天当着这么多人的面，这个跟班居然敢顶他的嘴。
他的手指在缰绳上收紧了一下，马儿不安地打了个响鼻。
就在这时，又一阵马蹄声从桥南方向传来。
张老三的队伍到了。
和李二蛋的干瘦不同，张老三是个矮壮的中年人，脖子粗得几乎看不见喉结，满脸横肉。
他骑着一匹棕马，身后同样跟着十个人，其中有一个太阳穴鼓起，但吊儿郎当的中分头。
“李二蛋，你跟个小的较什么劲。”
张老三连马都没下，语气像是在劝架，但眼神里分明带着看热闹的意思，“今天这么多双眼睛盯着，要动手也不急在这一时。”
李二蛋哼了一声，正要开口，人群忽然安静了下来。
不是那种有人喊了安静之后的安静，是所有人同时闭嘴，连呼吸都放轻了的安静。
只见一个老人从桥北方向缓缓走来，穿着一身灰布长衫，手里拄着那根从不离身的烟袋杆子，步履不快但每一步都踩得很稳。
正是鼎爷！
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