在唐归尘的“地狱实战”训练中，进步最快的是一个叫郑木的学生。武魂青藤，控制型，原本二十二级。他在班里存在感极低，不爱说话，不爱出风头，上课坐在最后一排角落里，训练站在队伍最后面。孟刚当班主任的时候，郑木几乎是一个透明人——孟刚甚至叫错过他的名字两次。
唐归尘注意到郑木，是因为一次内部对抗。郑木对陈小石，青藤对石砖。郑木的青藤缠绕速度极快，出手角度刁钻，几乎每次都能在陈小石完成防御姿态之前缠住他的四肢。
但他总是在最后一步输掉——因为他每次出手前都会不自觉地抬右手，陈小石看穿了这个习惯，每次都能提前预判青藤的攻击方向。唐归尘在场边看了三分钟就看出了问题。“郑木，你的控制天赋被严重低估了。”唐归尘走过去，蹲在郑木面前，“但你的出手习惯太差了。每次出手前抬右手，这是你最大的破绽。改掉它，你的控制力至少提升一倍。”
唐归尘给郑木开了“小灶”——每天额外一小时的控制训练，专门练习青藤缠绕的预判和假动作。第一周，郑木闭着眼睛练，用感知代替视觉判断出手时机。唐归尘站在他对面，用各种速度和角度的攻击逼迫他出手，出错一次重来，出错十次重来，出错一百次也要重来。
第二周，郑木开始练习假动作——先抬右手骗对手往右躲，然后青藤从左边缠过去；先假装攻击上半身，青藤突然下沉缠住对手的脚踝。
第三周，郑木开始练习多线操控——同时控制三条青藤，分别攻击对手的上、中、下三路，封锁所有退路。第四周，郑木开始练习预判——不是等对手出招了再反应，而是在对手出手前的瞬间判断出攻击方向，提前布置青藤陷阱。
五周后，郑木的魂力从二十二级飙升至三十级。不是拔苗助长，是积压的潜力被唐归尘的针对性训练彻底激活了——郑木从小就对植物系武魂有特殊的亲和力，
但他的天赋一直被错误的训练方法压制着。孟刚的“骂而不教”让他越来越不自信，出手越来越犹豫，魂力增长越来越慢。唐归尘的“精准拆解”让他看到了自己的问题所在，知道了“怎么做”，信心回来了，魂力自然就突破了。
王言第一时间亲自带郑木前往星斗大森林获取第三魂环。目标是一只三千年份的紫毒藤蔓——植物系、控制型、毒属性，与郑木的青藤武魂高度适配。猎杀过程顺利，王言六环魂帝的实力压阵，郑木最后一击干净利落。紫色千年魂环升起，郑木盘腿坐下，吸收过程平稳，没有波折。
回到学院后，王言做了一次统计：外院一年级新生中，三十级以上的学员原本只有四位——一班的王冬，三十一级；一班的戴华斌，三十二级；二班的邪幻月，三十级；九班的宁天，三十级。加上郑木，现在有五位。此外，五班还有多位学员达到二十七、二十八级，两个月后的新生大比前，有望再出两到三个魂尊。
王言在笔记本上写下：“五班的逆袭，不只是唐归尘一个人的故事。”然后合上笔记本，长长地呼出一口气。稳了。
周六清晨，史莱克城还在沉睡，唐归尘换上一身便装，独自出了史莱克学院。他没有告诉任何人要去哪里。墨轩还在宿舍里睡大觉，王言以为他在操场加练，唐归尘沿着城南的官道走了大约半小时，来到了史莱克城城南的酒类批发市场。
酒类批发市场不大，但品种齐全。唐归尘从第一家摊位开始尝，麦酒、果酒、米酒、魂兽血酒、花酒、药酒——只要是市面上能买到的酒，他一家一家尝过去。酒液入口，他在舌尖停留两秒，然后咽下，或者吐掉。
第一家，麦酒，味道寡淡如水，酸涩，像馊了的粥。第二家，果酒，甜腻，像糖水加了一点酒精。第三家，米酒，略微好一些，但依然寡淡，酒精度数估计不超过十度。
第四家，魂兽血酒，辣，但粗糙，辣得没有层次，像有人在喉咙里划了一刀。第五家，第六家，第七家……唐归尘尝遍了市面上所有的酒，一共二十三种。没有一款让他觉得“好喝”。不是口味问题，是品质问题。斗罗大陆的酒都是酿造酒——发酵完成后直接过滤装瓶，没有经过蒸馏提纯。酒液中的杂质多，口感粗糙；酒精度数低，一般不超过十五度；风味单一，没有层次感。
唐归尘前世虽然不是嗜酒的人，但对酒文化有一定了解。蒸馏酒的技术原理并不复杂——利用酒精和水沸点不同进行分离提纯。酒精的沸点是七十八摄氏度，水的沸点是一百摄氏度。将发酵液加热到七十八到一百度之间，酒精会率先蒸发，通过冷凝管冷却后重新变成液态，得到的就是高度数的蒸馏酒。这个技术在蓝星上已经存在上千年了。但在斗罗大陆，没有人想过。
唐归尘花了整整两天时间，在自己的小仓库里搭建了一套简易蒸馏装置。一个铁锅作为蒸馏器，一根铜管作为冷凝管，一个木桶作为冷却水容器。第一次蒸馏，出来的酒有一股铁锈味——铁锅没有处理好，金属味渗进了酒液。第二次，他换了陶罐做蒸馏器，
铁锈味没有了，但冷凝效果不好，酒液浑浊。第三次，他改进了冷凝管的设计，增加了冷却水循环，酒液清澈了，但酒精度数不高。
第四次，他调整了蒸馏温度，从快速加热改为缓慢升温，酒精度数上来了，但口感偏烈、偏冲。第五次，清澈透明、香气浓郁的高度白酒从冷凝管中缓缓流出。酒液无色透明，像山泉水一样纯净，但在光线下微微泛着琥珀色的光泽。酒香浓郁，不是酿造酒那种浮在表面的香，而是深沉的、有层次的、从液体内部向外散发的香。
唐归尘用一个小酒杯接了一点，抿了一口。酒液入口，辣的，但不是那种粗糙的、刺喉咙的辣，而是一种温润的、从舌尖蔓延到喉咙深处的热。咽下去，回味是甜的，带着粮食的香气。他放下酒杯，嘴角微微上扬。就是这个。
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