“我砍不动了，你就帮我扛着。你要是扛不住了，我再接着砍！”
姜大山嚼着嘴里的红薯，很甜，很软。
过了好几秒，他轻轻地点了下头。
“嗯。”
苏寒站在不远处，看着这一幕，没有说话。
矛与盾的组合，粗糙，简陋，问题百出。
赵铁柱的杀球威力十足，可一旦情绪上头，就跟无头苍蝇一样乱打，落点全靠天意。
姜大山的防守，更像是一场赌博，赌对方的球正好打在他能挡住的范围内。
进攻，约等于零。
这个组合的上限，取决于赵铁柱什么时候能学会控制自己的力量，也取决于姜大山这面盾，到底能扛住多大的压力而不崩盘。
傍晚，学生们都回家了。
苏寒让姜大山留了下来。
夕阳把男孩瘦弱的影子拉得很长。
他正蹲在地上，小心翼翼地解开苏寒给他的那副自制护膝。
护膝取下，苏寒的目光凝固了。
男孩的膝盖上，青一块紫一块，新伤叠着旧伤，有些地方的皮肤已经磨破，渗着血丝。
那片泛黄的淤青，显然不是今天才有的。
“你这膝盖，以前怎么搞的？”苏寒的声音有些沉。
姜大山把裤腿往下拉了拉，想盖住伤口，低着头小声说：“去年冬天，上山背柴火的时候，从坡上摔下来了。”
苏寒沉默了。
山里的孩子，哪个身上没点伤呢。
他从自己洗得发白的中山装口袋里，摸出一管小小的药膏。
这是他上次去镇上买的，本想留着自己备用，一次都没用过。
他把药膏塞到姜大山手里。
“抹上。”
姜大山捏着那管还有点凉的药膏，抬头看着苏寒：“老师，这是你的……”
“你要是受伤了打不了球，我少一个人。”
苏寒的语气很硬，说完就转过身，朝宿舍走去，不再看他。
姜大山站在原地，捏着那管药膏，站了很久很久。
直到太阳完全落山，他才对着苏寒的背影，用几乎听不见的声音，说了一句。
“谢谢……老师。”
……
夜深了。
苏寒在宿舍的煤油灯下，整理着球队那点可怜的家当。
他吃着晚饭，随手把一根筷子放在桌子边缘。
筷子骨碌碌地滚落。
苏寒下意识地伸手去接。
他的手刚伸出去，就感觉时间仿佛变慢了。
那根下落的筷子，运动轨迹清晰可见。
他轻而易举地，用两根手指夹住了它。
苏寒愣了一下，想起了下午系统返还的那个“反应速度强化”。
原来，已经这么快了吗？
他心里刚升起一丝喜悦，目光落到墙角的球拍上时，那点喜悦就瞬间烟消云散。
盘点的结果让他心凉了半截。
总共三支还能用的铁拍。
赵铁柱用的那支，拍框已经裂开了一道口子，是用电工胶带死死缠住续命的。
陆星野那支，拍头和拍杆的连接处已经开胶，每次挥拍都摇摇欲坠。
唯一还算完好的，是沈念那支。
他弯腰捡起一个塑料羽毛球。
球头已经开裂，毛片也掉了好几根。
他把所有球都倒了出来，一个个地数。
完整的，只剩下三个。
三个。
按照赵铁柱今天训练的破坏力，明天一堂课，这三个球就得全部报销。
苏寒烦躁地站起身，在小小的宿舍里来回踱步。
钱。
又是钱。
他翻遍了所有的口袋，掏出来一堆毛票，加起来不到十块钱。
能卖的东西，上次买鞋的时候已经卖光了。
去哪里搞钱？
苏寒的脚步停了下来，脑海里浮现出一张满是横肉、笑起来眼睛眯成一条缝的脸。
村长，周德贵。
向他借钱？
苏寒一想到要对那张脸挤出笑容，就感到一阵生理性的不适。
他长长地叹了口气，颓然地坐回床边。
灯火摇曳，将他脸上的无奈照得一清二楚。
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