身后远处，三道黑影从路边树后闪出，无声无息，像三条蛇从草丛里游出来。为首的人胸口没有黑火图腾，而是一枚黑色的匕首标记——影阁。
“碎片在那个1级废物体内。”
“跟紧了，别惊动他。这村子……可能有古怪。”
“怕什么？一个破村子，能有什么？”
为首的人抬手，示意闭嘴：
“别忘了那老头！5级都能轻松收拾，注意要避开他！”
他盯着远处高槐村的轮廓，眼神凝重。
那棵老槐树的影子，在月光下像一只蹲伏的巨兽，张着嘴，等着猎物自投罗网。
他犹豫了一下，还是跟了上去。
李铁蛋又打了个嗝，喷出一团火星，照亮了前面十几米的路。
远处，老槐树的影子在月光下越来越近。
李铁蛋加快了脚步，嘴里又冒出一股黑烟。
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李铁蛋和苏清月沿着水泥路走了将近十分钟，嘴里那股烟味终于淡了一些。
他含了三次冰水，舌头麻得像吃了一整包跳跳糖，但至少不再往外冒火星了。
苏清月跟在他旁边，步伐比他轻快得多。
远处的高槐村轮廓渐渐清晰，老槐树的树冠像一把巨大的绿伞，撑在暮色里。
苏清月抬头看了一眼：“你们村……看起来挺普通的。”
“普通就对了。”李铁蛋说，“普通才安全。”
走了没多远，前面出现了一座桥。桥不大，石板砌的，两边没有栏杆，桥面被岁月磨得光滑，夕阳照在上面泛着暖黄色的光。
桥下是一条河，河水在晚霞里泛着细碎的金光，水面很平，没有风，连波纹都没有。
“过了这座桥就到高槐村了。”李铁蛋说。
苏清月跟在他后面，刚踩上桥面，她忽然放慢了脚步，眉头微微皱了一下。
“怎么了？”李铁蛋回头看她。
“没什么……”苏清月左右看了看，“就是感觉有点不对。说不上来，太安静了。”
李铁蛋也感觉到了。一种不对劲的安静！
桥对面的芦苇丛里没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都停了。
他本能地放慢了脚步。
然后他听到了声音。翅膀扇动的声音——很重，很大，像有人在你头顶抖一床湿棉被。
李铁蛋抬起头，夕阳的余晖里，一个巨大的黑影从芦苇丛里猛地窜出来，双翼展开，遮住了半边天空。
是一只猫头鹰。
但比任何正常猫头鹰都大，体长至少一米五，翼展展开有三米多，翅膀扇动时带起的风刮得他脸皮生疼。
羽毛是灰黑色的，在夕阳下泛着一层不正常的光泽，像是涂了油。
爪子暗红色，弯曲如钩。最不对劲的是它的眼睛，其瞳孔里没有倒影，只有两团浑浊的、死气沉沉的灰白色，像是什么东西在里面游动。
李铁蛋后背瞬间炸起一层鸡皮疙瘩。
这眼神让他心里发毛，不是野兽的眼神，是像有什么东西藏在里面，正透过那双眼睛在看他。
猫头鹰发出一声低沉的嘶鸣，不是鸟叫，像是一个人被掐住喉咙之后从嗓子眼里挤出来的声音。它朝李铁蛋俯冲下来，爪子张开，暗红色的爪钩在夕阳下闪着寒光。
李铁蛋往后一退，脚底在光滑的石板上一滑，整个人往后仰。
苏清月一把拉住他的胳膊，把他拽了回来。
李铁蛋来不及解释，猫头鹰的爪子已经到了他面前，离他的脸不到一尺。
他本能地张嘴，一股热流从喉咙深处涌上来，像有人在他食管里倒了一壶开水。然后他喷出了一团火。
金红色的火焰直直糊了猫头鹰一脸。
火焰的温度高得离谱，连他自己都能感觉到嘴唇周围的皮肤被烤得发紧。
猫头鹰惨叫一声，翅膀疯狂扑腾，身体猛地拔高，头上的羽毛被烧焦了一片，空气中弥漫着烧鸡毛的臭味。
李铁蛋弯腰咳嗽，喉咙里还残留着硫磺味。
他擦了一下嘴角，嘴唇上沾了一层黑灰。
他脑子里跑过一万个念头：我去，刚才是不是喷火了？
我的嘴是打火机？这波操作是不是有点离谱了？我是不是该去找个灭火器代言？
“你——”苏清月愣了一秒，“你嘴里喷火？”
“我也不知道怎么回事！”李铁蛋一边后退一边说，“可能是车上融的那枚碎片干的，火属性的……反正我喷出来了！”
猫头鹰在空中转了个弯，再次俯冲下来，速度更快，眼睛里那两团灰白色的死气更浓了，像有两团脏水在眼眶里翻滚。
李铁蛋想再喷一口火，但喉咙里那股热气已经消失了，像是刚才那一口喷光了他的储备。
他只能往旁边滚，后背撞在桥面的石板上，硌得脊椎发麻。
就在猫头鹰的爪子即将抓到他脸上的时候，水里突然窜出一道白色的线。
是一条鱼线，细长发白，从桥下的水面里无声地射出来，速度快得像一道闪电，精准地缠住了猫头鹰的一只爪子。
鱼线末端挂着一个鱼钩，弯弯的，银白色的，钩尖正正扎进了猫头鹰的脚踝。
猫头鹰发出一声凄厉的嘶鸣，身体猛地一歪。
它扑腾了两下想挣脱，但鱼线绷得紧紧的，像是有什么东西在水下死死地拽住了它。
然后一块石头从河边飞了出来。一个灰白色的影子从芦苇丛里站起来，手臂一甩，巴掌大的石头带着呼啸声砸向猫头鹰的脑袋。
“砰”的一声，猫头鹰的头骨从中间裂开，灰黑色的液体溅了出来。
身体在空中僵了一瞬，然后重重摔在桥面上，砸起一片灰尘。
猫头鹰抽搐了两下，张开的嘴里涌出一团灰黑色的、长满触手的东西，像一条湿漉漉的泥鳅。
那东西蠕动了两下，然后不动了，散发出一种浓烈的腐臭味，像是死鱼混着烂泥巴的味道。李铁蛋捂着鼻子后退了两步，差点当场吐出来。
“我去，”他蹲在地上干呕，“这什么玩意儿，也太臭了……”
河边，一个人影从芦苇丛里走出来。
四十多岁，瘦高个，穿着一件洗得发白的灰色T恤，裤腿卷到膝盖，脚上踩着一双黑色胶鞋，手里握着一根鱼竿。
普通的路边货，几十块钱一根。
他走到猫头鹰的尸体面前蹲下来，用鱼竿头戳了戳那团灰黑色的东西，那东西已经完全不动了。他抬起头看了李铁蛋一眼，表情有点意外：“这种潜伏者，少见。”
李铁蛋愣了一下：“韦叔？你认识这东西？”
韦献军站起来，把鱼线收了回来，鱼钩上还挂着一小块皮肉，他随手甩了甩，抖进河里：“不算认识。以前见过一两次，都是附在动物身体里的，平时不动，靠近目标才会发动攻击。可能是你的体质，招这种东西。”
李铁蛋不说话了。韦叔把鱼竿收起来，用脚把猫头鹰的尸体踢到河边草丛里。“走吧，你二大爷等你吃饭呢。”他说完转身走了，步伐不紧不慢，像是在散步。
李铁蛋站在桥上，背后全是冷汗，嘴里还有一股硫磺味。
他低头看了看那只被踢到草丛里的猫头鹰，已经看不出鸟的样子了，灰黑色的液体从裂开的头颅里渗出来，沾在草叶上，散发着腐臭。
苏清月拉了拉他的袖子：“走吧，先过桥。”
李铁蛋点了点头，拖着光着的脚，一步一步走过桥面。
桥的另一头，高槐村的轮廓在暮色里渐渐清晰，老槐树的树冠在晚风中轻轻晃动，像是在迎接他。但又像是在警告他。
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