阿尔法是在下午的魔药课之后发现的。
那张羊皮纸被折成四折，夹在他放在地窖走廊窗台上的那本旧书里，像是被人趁他走进教室的那段时间悄悄塞进去的。
他展开纸，看到了那行字迹，老年人特有的、带着轻微颤抖的花体字，每一个字母都像是在羊皮纸上跳舞。
字不多，只有两行：“今晚八点，我办公室。茶。”落款是“D.”，后面画了一个歪歪扭扭的圈。
阿尔法把羊皮纸折好，塞进袍子内侧的暗袋里，然后继续往地下室走去。
他没有停顿，没有加快脚步，没有回头朝校长办公室的方向多看一眼。他走到地下室门口，掏出钥匙，开门，关门，锁门。
荧光石的光芒涌出来，把整个空间照得通亮。他走到石台前坐下，把那本旧书放在桌面上，然后把那张羊皮纸又掏出来看了一遍，然后又折好放回去了。
他翻了翻那本从禁书区借来的书，看了一会儿书页上画的符文阵，然后合上了。
他的手指在封面边缘上轻轻敲了两下。
八点，还有三个多小时，他不需要提前想好说什么，因为他一直都知道邓布利多迟早会来找他，只是时间问题。
晚上七点五十五分，阿尔法推开校长办公室那扇橡木门的时候，壁炉里的火烧得比平时旺了一些。
橘红色的火光从炉膛里涌出来，在深色的木地板上铺了一层暖融融的光。
书架上的旧书脊在火光里泛着暗淡的暗红色和深棕色，像是正在被火烤出它们储存多年的温度。
福克斯站在栖木上，歪着脑袋看了阿尔法一眼，然后又把脑袋埋回了翅膀底下，那个动作的意思是“你来啦，我继续睡了”。
邓布利多坐在办公桌后面。
他没有穿那件深紫色的旅行斗篷，穿着一件深灰色的日常袍子，袖口微微卷起，露出半截前臂。
他面前摆着一只茶壶和两个茶杯，茶壶嘴正在冒着一缕细细的白烟。他看了阿尔法一眼，嘴角带着一个温和的弧度，像是在说“你来了”。
阿尔法在办公桌对面的椅子上坐下来。
椅子对他来说有点高，脚没有完全踩到地面，但他没有调整姿势，也没有找垫子。
他就那么坐着，双手放在膝盖上，金色的瞳孔平视着邓布利多。
邓布利多拿起茶壶，给两个杯子各倒了一杯茶。
茶水从壶嘴里流出来，颜色是浅琥珀色的，带着一股淡淡的蜂蜜和草药的气味。
他把其中一只杯子推到阿尔法面前，说：“加了蜂蜜，没有加糖。”
阿尔法端起杯子喝了一口。
茶比他预想的烫，但他没有放下，又喝了一口，然后把杯子放回桌上。他开口说：“你找我不是为了喝茶。”
邓布利多靠回椅背上，双手交叉搭在身前，蓝色的眼睛在半月形镜片后面亮了一下，像是一面被微风吹皱的湖面正在慢慢恢复平静。
他看着阿尔法，目光在他脸上停了一会儿，像在翻一本他已经知道内容、但还想再确认一遍的书。
然后他开口了，声音不大，但每一个字都很清楚：“我能感觉到你身上那层东西，像是你站在了某件东西上面，不再被它托着了。”
阿尔法坐在椅子上，没有躲开邓布利多的目光。他看着邓布利多，开口说：“你说过那条线会一直跟着我，它确实还在但我现在站在它上面，不是踩在它边上。它还在那里，它还在跟着我，但它已经够不到我了。”
邓布利多沉默了片刻。他把双手从交叉的姿势松开，端起自己的茶杯喝了一口，然后放下来。他的动作很慢，像是在用这个动作给自己争取思考的时间。然后他抬起头看着阿尔法，开口说了一句话：“你站在它上面了。”
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