弗雷德把那张羊皮纸往桌上一拍，羊皮纸面上那条歪歪扭扭的线路图朝上，上面用乔治的笔迹标注着“霍格莫德-翻倒巷-对角巷”几个字，旁边还画了一个箭头，写着“如果你迷路了就按这个走”。他把手掌按在羊皮纸上，往前推了一下，推到阿尔法面前，然后直起身，双手插进口袋里：“地图。虽然不是特别准，但至少比你瞎走强。”
乔治站在弗雷德旁边，双手也插在口袋里，嘴角挂着一个和他的哥哥一模一样的弧度，然后开口说了一句话，语气和他的哥哥一样轻松，但声音比弗雷德低了一点：“回来的时候记得带点土特产。”
阿尔法看了弗雷德一眼，又看了乔治一眼，然后伸手把那卷羊皮纸从桌上拿起来，卷好，塞进袍子内侧的暗袋里，和那个黑色笔记本放在一起。他的动作很慢，每一个步骤都做得很认真，像是在用这件事代替另一件他不想做的事。然后他开口了：“好。”
那天晚上，阿尔法没有回宿舍。他在大礼堂里坐了很久，和罗恩、哈利、赫敏、弗雷德和乔治一起，坐在格兰芬多长桌的尽头，聊一些和修炼、和魔法、和时间线完全无关的事情，罗恩抱怨了魔药课的新作业，赫敏反驳了他关于“作业太多”的论点，弗雷德和乔治分享了他们最近在走廊里捉弄费尔奇的新计划，哈利坐在旁边偶尔插一句嘴，他的嘴角一直挂着那个很淡的弧度。
荧光石的光芒从墙壁上洒下来，把他们几个人的影子投在地板上，拉得很长。他们在那里坐到了深夜，久到费尔奇经过大礼堂门口的时候探头进来看了两次，看到他们还坐在那里之后没有出声，第一次只是皱了皱眉，第二次直接走了过去，连眉头都没有皱。
第二天早上，阿尔法站在地下室的石台前。石台上那枚银白色的戒指还放在阵图正中央的圆心上，阵图表面的金色光线稳定而均匀，把整个地下室照得比平时亮了一些。他检查了一遍阵图上每一道符文线的连接是否完整，每一枚黑曜石片的压角是否稳固，确认所有东西都在它们应该在的位置上。
赫敏是第一个到的。她推开石门的时候，手里没有抱任何东西，只是空着手站在门口，看着阿尔法站在阵图旁边的背影，然后开口说了一句话，声音和她平时在课堂上报答案时一模一样：“准备好了？”
“好了。”
哈利是第二个到的。他走进地下室的时候，手里攥着一根羽毛笔，笔杆上刻着一行小字：“韦斯莱实业，首席大弟子专用”。他把羽毛笔放在石台上，然后退后一步，站在赫敏旁边，没有说话。
罗恩是第三个到的。他走进来的时候脚步比平时重了一些，像是每一步都踩得比平时认真，他在石台前面停了一下，看着那枚被安放在阵图中央的银白色戒指，然后转过身，站在哈利旁边。
弗雷德和乔治是一起到的。他们站在门口，没有往里走，只是靠在门框两侧，像两尊被按了暂停键的雕像。乔治手里攥着一张新的羊皮纸，比昨天那张画得工整了一些，上面用赫敏的笔迹写着“霍格莫德-翻倒巷-对角巷”。
阿尔法站在阵图中央，脚下的金色光纹在他周围旋转，把他袍子的下摆染成一片暖金色的光泽。他看着门口站着的那些人——赫敏、哈利、罗恩、弗雷德、乔治，然后把目光收回来，低头看了一眼脚下那枚银白色的戒指。戒指表面的纹路正在缓慢地流动，像是已经被阵图激活了，正在等待最后一个指令。他开口了，声音不大，但在地下室的穹顶下每一个字都很清楚：“我走了。”
没有人回答。弗雷德和乔治靠在门框上，两个人都没有笑。赫敏站在那里，双手垂在身侧，嘴唇抿成一条线。哈利站在那里，右手插在口袋里，没有握魔杖。罗恩站在那里，嘴微微张着，像是想说什么，但最终只是合上了。
阿尔法低下头，把真气从丹田里引出来，沿着经脉送到脚底，注入阵图中央那枚银白色的戒指。戒指表面在接触到真气的瞬间猛地亮了起来，银白色的光芒从中心炸开，沿着阵图上的龙血线和银粉轨迹蔓延开来，像是一颗被投入深水的石子激起的波纹，在阵图上画出一圈一圈的光环。
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