上半场结束时，南加州大学主教练蒂姆对球队的表现非常满意。他笑容满面地拍着每个下场球员的肩膀，笑得合不拢嘴。如果不是比赛的严肃性，连道觉得蒂姆可能真的会笑出声来。
他的喜悦不难理解。多年来一直被对手的光芒掩盖，蒂姆终于有机会享受球队统治地位的喜悦。然而，在另一边的替补席上，气氛却截然不同。
“该死的，蠢货！！”霍兰德教练吼道，“你们是在街上闲逛吗？你们连地平线大道上的那些家伙都不如！他们的防守比你们强多了！”
球员们羞愧地低下了头。地平线大道以其街头篮球文化而闻名，当地流传着一句谚语：就连那里的流浪汉都拥有不错的篮球技巧。霍兰德的话虽然尖刻，但还算宽容，因为他本可以把他们比作更糟糕的对象。
半场结束时，比分是39比49，南加州大学领先11分。本·霍兰德怒不可遏。他的球队从未被南加州大学如此彻底地压制过。在篮球场上，他们一直都是更胜一筹的队伍，在以往的交锋中总是压制着南加州大学。但今天，角色完全颠倒了。
更令霍兰德恼火的是，南加州大学的两名主力球员都被换下后，他的球队仍然难以战胜南加州大学的剩余阵容。这对他来说是无法接受的。他强烈地想要亲自上场，但他毕竟不是拉里·伯德——后者可以自信地说，如果他上场就能统治比赛。
赛前媒体预测普遍看好霍兰德的球队，认为他们拥有比南加州大学更悠久的篮球历史和更丰富的经验，而南加州大学的阵容则以新生为主。尽管南加州大学赛季开局强劲，但经验不足被认为是他们的弱点。除了霍勒迪之外，霍兰德的球队其他成员都是经验丰富的球员。
媒体未能预料到连道这样的球员——他展现出了老将般的沉着冷静和精湛技艺。此前的预测也认为，面对速度更快、运动能力更强的乔什·希普，连道会显得力不从心。然而，半场结束时，连道8投6中，三分球5投4中，拿下16分、6次助攻、2个篮板、1次抢断和1次盖帽。
如果这是媒体对“挣扎”的定义，那么连道乐意每场比赛都忍受这种挣扎。
下半场开始后，连道移至大前锋位置，吉布森移至中锋，德怀特·刘易斯则接替连道之前的小前锋位置。南加州大学开始打快攻战术。
连道、吉布森和德罗赞组成了一支致命的三叉戟，对对手展开猛烈的进攻。这种快节奏的战术对内线防守薄弱的球队来说极具杀伤力。连道的速度原本在小前锋位置上略显不足，但在大前锋位置上却成为了他的优势，使他能够在突破防守后完成势大力沉的扣篮。
虽然他的扣篮可能没有芝加哥乔丹那样的优雅，也没有文斯·卡特“死亡之扣”那样的戏剧性，但不可否认的是，它们威力十足。每一次扣篮都能让防守者摔倒在地。
下半场开始七分钟后，南加州大学将领先优势扩大到23分，比分变为49比72。
在礼堂里，科比站起身，准备离开。奥多姆注意到老板的举动，叫住他，又问了一个看似茫然的问题：“比赛还没结束吗？”
这一次，科比没有像往常那样用他标志性的“死亡凝视”瞪着奥多姆。相反，他看了看记分牌，叹了口气，摇了摇头，“结束了！”
奥多姆对老板的反应感到困惑，不明白为什么科比在南加州大学表现出色的情况下却显得如此失望。他怀疑科比是不是在暗中支持对方球队。毕竟，他以前从未见过科比对NCAA比赛表现出如此浓厚的兴趣。科比通常专注于训练，很少享受洛杉矶的娱乐生活。
如果不是为了享受生活，那打NBA又有什么意义呢？奥多姆心想。总冠军只不过是赚钱的手段，用来享受美好的生活——奢华的派对、美丽的女人，以及各种奢侈品。对奥多姆来说，享受生活才是最终目标，他从未搞混过自己的优先事项。
看着科比走向出口，奥多姆心中涌起一丝愧疚。他哄骗科比来看球其实是为了搭讪女孩，现在让老板独自离开，他心里很不自在。他瞥了一眼约会对象，然后决定留下来。在老板和美女之间，他毫不犹豫地选择了美女。
下半场南加州大学继续保持统治地位，科比心中始终萦绕着一种似曾相识的感觉。当他看到连道组织进攻、做出关键决策时，这种感觉终于消失了。如今的南加州大学阵容让他想起了2006-07赛季的菲尼克斯太阳队，但又有所不同。与太阳队由控球后卫史蒂夫·纳什领衔不同，南加州大学的组织核心是连道——一位全能型前锋。
科比回忆起湖人队在季后赛首轮被太阳队淘汰的那些赛季。两队的情况有很多相似之处，但南加州大学的阵容更加均衡。太阳队以阿玛雷·斯塔德迈尔为内线核心，而南加州大学则拥有泰·吉布森。纳什是太阳队进攻的灵魂，而连道则为南加州大学的组织进攻带来了身高、臂展和力量。
此外，南加州大学还拥有尼古拉·武切维奇——一位能在内线对抗的中锋，以及德玛尔·德罗赞——一位选秀前十的得分后卫。如果太阳队在那几个赛季也拥有类似的中锋和后卫天赋，马刺队或许会面临不同的挑战。
科比望着球馆外的天空，微微一笑，走向自己的车。他非常清楚，纠结于“如果当初……”毫无意义。现实早已注定，南加州大学正朝着一场决定性的胜利稳步前进。
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