上清神院有两栋主教学楼——博思楼纳后十五班，博学楼收前十五班。两楼拱卫着中央的办公楼，楼前一方中心花园里，兰草生幽，疏竹摇影，常有衔着扶桑花的灵雀在枝杈间起落啼鸣。
博学楼以北，两栋男生宿舍相对而立：聚贤楼热闹，省身楼清静。时希、君与和裴烬鸢三人便同住在省身楼三层东首的“玄”字间。与之遥遥相望的，是两座女生宿楼——馨怡楼窗明几净，兰心楼帘幕低垂，晾衣绳上各色绣纹的裙角在晨风里微微荡漾，像展开了一幅幅流动的画卷。
博学楼以东，膳堂的烟火气最是浓郁，辰时刚过便有米粥与蒸点的暖香飘散半里；以南，一方青石板铺就的小操场则是学子们舒展筋骨的天地。
此刻，小操场东南角，九班五十二名学子列队而立。队列最前方，体育长刘长卿背脊挺得笔直，玄色院服的衣襟在晨风里纹丝不动。他正扬着清亮的嗓音，号令众人依次报数。
“一！”“二！”“三！”……
少年少女们的声音在操场上空碰撞、交织，最后一个数字落下的瞬间，一道沉稳的脚步声从梧桐道的尽头传来。
来人着一身玄色窄袖劲装，腰间嵌银纹的宽腰带束出精悍的腰身。他面容刚毅，眉骨处有一道浅疤，正是九班的神质强化课教习——李环。
“齐了？”李环的声音不高，却像重鼓敲在青石板上。
刘长卿跨步出列，抱拳行礼：“报告教习，九班应到五十二人，实到五十二人，全员到齐！”
李环微微颔首，目光扫过队列。他的视线像有实质，所及之处，原本稍显松散的站姿都不自觉地绷紧了些。
“启明班的学子，”李环缓缓开口，每个字都咬得清晰，“我知道你们的课业有多重——星象推演要耗神，符文勾画要凝意，古籍经卷堆起来能压弯书案。但神途漫漫，若只会在书斋里描摹道理，不过是纸上谈兵。”
他顿了顿，目光在几个身形单薄的学子身上多停了一瞬。
“体魄是灵力的舟船，实战是境界的磨刀石。这四十分钟的神质强化课，抵得过你们半日静坐苦修。”李环的声调陡然一提，“所以——都给我打起十二分精神！今日的操练，不准偷懒，不准懈怠，更不准中途告假！”
“是！”五十二道声音汇成一片。
“刘长卿！”
“在！”
“先带他们先跑两圈，热热身！”
“遵命！”刘长卿转身面向队列，“全体都有——向右转！跑步——走！”
整齐的脚步声如潮水漫过青石板。时希恰跑在空灵身后三步处，晨风将她发梢的清香送到他鼻端——那气息清冽如浸过月华的兰草，尾调里又藏着蜜柑似的微甜。他不知不觉调整了呼吸的节奏，脚步也跟着轻快起来，仿佛那香气是某种无声的鼓舞。
“一二一！一二一！”刘长卿的口令在操场上空回荡。
两圈结束，队伍重新列好时，每个人的额角都沁出了薄汗，胸脯微微起伏，眼神却愈发明亮——那是气血活络后特有的神采。
李环眼中掠过一丝几不可察的笑意。他抬起右手，五指舒张，掌心向上。
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