“传话出去。”
他声音沙哑。
“今日起，咱们府上，不见客。”
“任何人，不见。”
总管管家躬身领命。
下午时分。
府上往日里的几位骑墙派“挚友”的拜帖，被门房原封不动退了回去。
那几位“挚友”，原本带着“探病”的厚礼上门。
到了门口，被告知不见客。
转身就走。
走出贤王府的门，有人当场把帖子撕了。
“见鬼。早知今日，何必当初。”
第二天，这几位骑墙派，集体上奏弹劾贤王。
理由都是现成的：私拟禅位诏，谋逆。
慈宁宫。
太后整整一夜没睡。
她坐在凤榻上，身上披着一件夹袄。
桌上摆着一份没有发出去的“禅位诏书”底稿。
墨迹早就干了。
太后伸出手，慢慢地、慢慢地，把那份诏书，撕成了两半。
四瓣。
八瓣。
撕到最后，她手腕一抖，碎纸撒了一地。
身边的老姑姑跪在地上，大气不敢出。
“姑姑。”
太后开口，声音又轻又凉。
“哀家这把老骨头，差点就要被瑾儿，送进祖宗的牌位里去了。”
“陛下今日杖毙周鹤鸣，真的只是杀一个老儒吗？”
老姑姑跪伏：“娘娘明察。”
“陛下这一杖。”
太后闭了闭眼。
“打的不是周鹤鸣。”
“是哀家。”
“是告诉哀家......”
她声音越来越低。
“再敢动禅位的念头，周鹤鸣便是哀家的下场。”
老姑姑伏在地上，抖得像一片秋叶。
太后睁开眼，声音平静下来。
“传话给瑾儿。”
“让他，这阵子，老老实实闭门。”
“哀家这边的人，从今日起，撤回慈宁宫，不得再插手朝政。”
“哀家.....。老了。”
“让陛下，放心。”
贤王这一夜。
文有士林倒戈。
武没动。
钱被堵。
太后切割。
骑墙派落井下石。
一夜之间，他从“半个朝廷的影子皇帝”，变回了“被禁足的闲散王爷”。
他唯一还没断的一只手，是骠骑将军周武烈那一支兵权。
可这条路，他已经不敢动了。
至少，这个时候，不敢动。
而这一切。
主角洛川，从头到尾，没参与。
他在睡觉。
亥时二刻。
洛川刚醒。
宫人来报。
“陛下，镇北大将军萧破军，在乾清宫外候见。”
洛川揉了揉眼睛。
“传。”
乾清宫。
烛光摇曳。
萧破军一袭甲胄，大步入殿，单膝跪地，头垂得很低。
“老臣萧破军，深夜叨扰，望陛下恕罪。”
“萧爱卿，起来说话。”
“老臣.....。老臣有几句话，憋了一日，不吐不快。”
洛川摆了摆手，示意他继续跪着说。
“那便跪着说吧。爱卿有什么要说的。”
萧破军低着头，沉默了半晌。
“陛下。”
“今日，您杖毙周鹤鸣之时。”
“老臣，一开始想劝。”
洛川挑眉。
“哦？”
“周鹤鸣三朝老儒，门生满天下，杖毙在承天门前，士林必怒。”
“老臣本想出列，劝陛下从长计议。”
萧破军顿了顿。
“可后来，老臣没劝。”
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