延福坊的铺子今天还没开门就有人等在门口了。
小圆来开门的时候，看到门口站着三个人，怔了一下。那三个人也看到了她，其中一个人开口问了一句：“这里就是那个一味居？“
小圆没有反对，一边推门一边说：“是，客官里面坐。“
三个人进了门，在靠窗的位置坐下来。小圆去灶台点火烧水，一边偷偷打量着他们。
穿着不像延福坊这边的人，衣服料子好一些，说话的口音也跟这边不太一样。
水烧开了，小圆走过去问：“客官吃点什么？“
“三碗汤面，都加辣。“
小圆转身去煮面的时候，杏娘从后门进来了。她一眼就看到了那三个生面孔，多看了小圆一眼，小圆用口型说了一句“不认识的“。
杏娘没有多问，走过去帮小圆一起煮面。
锅里的水翻着花，她把面条抖散了下进去，用长筷搅了一下，白色的面条在沸水里打了一个转。
汤是早就熬好的，猪骨加鸡架，大火烧开转小火，熬了整整一夜，汤色浓白，上面浮着一层淡淡的油花。
面捞起来，浇上汤，撒了一把葱花，端到三个人面前。
三个人低头先喝了一口汤。最左边那个人放下碗，咂了一下嘴，然后又喝了一口。
中间那个人没说话，但眉毛挑了一下。那是吃到好东西的人才有的表情。
右边那个人吃了几口之后，放下筷子，对左边的人说了一句：“是那个味道。“
“跟老赵说的一样。“
左边的人应道。
“老赵这次没夸大。“中间的人终于开口了，声音不大，“他说这汤是熬了一夜的，我还不信。“
“那你现在信了？“
“信了。“
杏娘在柜台后面听到了这几句对话，手里记账的笔慢了下来。
三个人吃完之后没有马上走。其中那个人又坐了一会儿，像是在回味。然后他从怀里掏出一块帕子擦了擦嘴，站起来结了账。
他跨出门口，脚步慢了下来，回头又看了看那块招牌，念了一遍：“一味居。“
然后他往门里看过来，正和杏娘打了个照面。他点了一下头，像是在说“不错“，然后转身走了。
小圆凑到杏娘身边，压低声音说：“杏娘姐，他们是专程来的吧？“
“嗯。“
“从哪来的？看着不像咱们延福坊的人。“
“东市那边的。“
杏娘的目光还落在门口。
“东市？“小圆的声音拔高了一点，又赶紧压下去，“东市的人跑到延福坊来吃面？“
杏娘没有回答这个问题。她把笔放下，站起来走到门口，看着那三个人的背影消失在街口。他们的方向确实是东市那边。
杏娘靠在门框上站了片刻。早晨的延福坊街上人还不多，阳光斜斜地照在青石板路上，她能看到自己的影子被拉得很长。
远处有人在吆喝着卖菜，几只麻雀在路边的水沟边跳来跳去。
东市是什么地方？长安城最热闹的市场，天南地北的吃食都有，胡饼、羊肉、鱼脍、糕点。什么好吃的找不着？人家为什么要走半个城来延福坊吃一碗面？
除非那碗面真的值得。
杏娘回到柜台后面，没有继续算账，而是坐了一会儿，把这个念头在脑子里翻来覆去地想了几遍。
快到午市的时候，店里来了一个特别能聊的客人。
是个四十来岁的中年男人，穿着一件半旧的青色袍子，看起来不像做苦力的，也不像读书人。更像是坊间那种走街串巷、消息灵通的人。
他在柜台旁边的高凳上坐下来，要了一碗拌面，然后就开始说话了。
“老板娘，你这店开了多久了？“
“一年多。“
杏娘在灶台后面回了一句。
“一年多就有这个名气，不容易啊。“
杏娘没有接话，转身去灶台后面做拌面。
杏娘先把面条煮到八分熟，捞出来过了一遍凉水。这样面条会更筋道。
然后舀了一勺芝麻酱，加了一小撮盐、一点醋、一勺辣油，用筷子搅匀。
酱料拌匀了才把面条倒进去，又撒了一把葱花和香菜，端过去放在他面前。
那人低头端详了片刻，没有急着动筷子。他先凑近闻了一下，然后才挑起一筷子面，拌了拌，送进嘴里。
嚼了几口之后他点了点头，像是在确认什么。“嗯，没说大话。“
他又吃了几口，放下筷子继续说：“我在东市做了十几年买卖了，什么好吃的没见过？能让东市的人专门跑到延福坊来吃的，你这碗面是头一个。“
“怎么找到的？“
“东市那边有人在说——延福坊有一家面馆，那个汤的味道，整个长安找不出第二家。“
杏娘的手在围裙上抹了抹，没有马上回答。
“是东市的客人告诉你的？“
“何止告诉我。“那人笑了笑，“昨天我在茶摊上坐着，旁边一桌三个人就在说这个事。说他们特意从东市过来吃了一碗，回去之后跟别人说了，今天又有人要来了。“
杏娘低下头，假装在擦灶台。
“老板娘，你知道这意味着什么吗？“
杏娘抬起头看着他。
“意味着你的面，已经有口碑了。“那人把最后几口面吃完，放下碗，从袖子里摸出几文钱放在柜台上，“口碑这个东西，长安城里不是人人都能有的。“
“有的人做了一辈子的吃食，也就街坊邻里知道。你一年多就有了，不容易。“
他说完这句话就站起来走了，走到门口又回头补了一句：“面确实好吃。“
人走了之后，小圆从灶台那边探出头来，看着杏娘说：“杏娘姐，那个人说的——是真的吗？“
杏娘没有答话。她把那几文钱收进钱匣子里，吩咐道：“把碗收了。“
但她心里知道，小圆在问什么，那个人说的是不是真的，她也在想这个问题。
杏娘在长安做了一年多的面，从常乐坊一个只能坐几桌人的小铺子，到现在两个铺子一个酱坊。她从来没有想过“口碑“这两个字。
但今天，这两个字被人放在了她面前。
下午没什么客人了，杏娘让小圆歇一歇，自己坐在柜台后面发呆。
杏娘不是那种喜欢回忆过去的人。她觉得人活着就得往前看，想以前的事没什么用。
但今天那个穿青袍的人说的话，让她不由自主地想起了刚来长安的时候。
那是去年的事。
杏娘被沈府赶出来的时候，身上没几文钱，往西市的方向走。
走到常乐坊的时候，她遇到一个姓赵的瘦高个，说是沈府以前用过的人，帮忙管着一间空铺子的钥匙。
他把杏娘领到巷子深处那间铺子面前。
铺子小得可怜，灶台是塌的，屋顶有一块漏光，地上全是灰。
她蹲下来摸了一下灶台的台面。上面落了厚厚一层灰，灶膛里还有不知道什么时候留下的草木灰。
杏娘站在那里看了很久。
不是在看铺子——是在想，她会不会做吃食，能不能做，做了有没有人来吃。
杏娘在前世的馆子里是管人的，不是亲自做面的。
但在长安，没有人知道她是谁，这间破铺子不收租钱，是她唯一够得着的东西。
如果她不做自己的吃食，她连活下去都难。
杏娘给了自己一个答案：不做怎么知道。
当天她就应下了这间铺子。第二天她就开始收拾。自己修的灶台、自己补的屋顶、自己去买的锅碗瓢盆。
那个铺子小到她一个人转身都费劲，但那是她在长安的第一个落脚点。
最开始的时候，一天能卖十几碗面她就高兴得不行。赚的钱刚够买面和柴火，她每天早上起来的第一件事是祈祷今天有人来。
后来有人来了。
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