武曌垂眸望着阶下惶然叩首的王延年，
眸底并未起寒霜，
她忆起数十载相伴朝夕，
王延年自她潜龙之时便随侍左右，
一路风雨同舟，这份赤胆忠心终究难能可贵。
她声线褪去方才处置二妃的刺骨冷厉，
添了几分久伴主仆间独有的沉敛温缓：
“朕知你一腔护主赤诚，
满心愤懑皆是为朕，
这份心意，朕心中透亮。
但你未等朕明旨便私设杀局，
虽出于忠心，终究是擅专越权，
本该重惩。
不过，今朝岁首新正，万象更新，
宫中本就忌讳杀伐见血，
今日朕便饶你这条性命，不予重刑。”
王延年闻言，悬在心口的惶恐瞬时散去大半，
额头依旧抵着青砖，喉头微哽，满是感念：
“奴才谢陛下隆恩！
蒙陛下顾念多年主仆情分，
宽宥奴才僭越之罪，
奴才此生定刻骨铭记，
再不敢自作主张，妄断分毫事务。”
武曌闭目，语调复归肃正，似乎毫无私情：
“死罪虽然可免，活罪却不能轻饶。”
王延年闻言伏跪在地，语气恭顺：
“奴才有罪在先，理当受罚。”
武曌侧眸望着他俯首请罪的模样，
心中感念多年相依的情分，
唇角浅淡柔和，语气松弛下来：
“如此，朕便罚你即刻去往御膳房，
为朕蒸制一碟红豆糕。”
王延年心中暖意翻涌，
深知陛下是体恤多年相伴情分，不忍加严苛刑，
连忙重重叩首，语声饱含动容：
“奴才遵旨！
谢陛下体恤宽宥！
奴才这便赶赴御膳房，亲力亲为，
定将红豆糕做得合陛下胃口！”
言罢，王延年再行三叩首，
躬身敛步，轻手轻脚退出殿外。
片刻后一阵急促杂乱的履声打破沉寂。
殿帘被风势带得翻飞而起，
李旦衣衫微乱，面色焦灼，
不顾内侍通传，便大步匆匆闯入嘉豫殿中。
他一向温雅恭谨、进退有度，
此刻眉眼间尽数是掩不住的慌乱与急切，
周身儒雅气度荡然无存，
目光慌乱扫过空旷阶下，
径直望向武曌，
语气带着些许压抑的愤懑：
“陛下！”
武曌眸光微抬，淡漠扫来，
视线却先落定在李旦身后紧随的宫婢韦团儿身上，
满眼审视与掂量。
韦团儿被帝王目光一瞬锁定，背脊骤然一凉，
不敢迟疑，当即双膝跪地，声线恭谨略带惶恐：
“奴婢不知。”
武曌半躺在紫檀御榻之上，
一身明黄常服，衣上金线绣就的鸾鸟纹样威仪凛然，
依然掩不住眉宇间沉淀的倦怠。
嘉豫殿内沉香袅袅，
御炉里的龙涎香本是安神静气的上品，
此刻却似凝了沉沉寒雾，压得满殿窒息。
面对阶下长身而立的李旦，
心底满是滞涩与落寞。
李旦身姿挺拔，
素来温润谦和的眉眼此刻覆满层层郁色，
往日里对武曌的恭顺恭谨尽数褪去，
只剩满腔焦灼。
殿中寂静良久，他终是率先开口，
声线克制着颤抖，字字沉重，叩问而出：
“儿臣请问陛下，刘氏、窦氏二人，现在何处？”
刘氏、窦氏得陛下召见便无故销声匿迹，
李旦于是亲赴嘉豫殿，
询问自己的母亲。
武曌指尖轻搭在御榻扶手上，
小拇指指尖微微弯曲，眼帘微垂，并未抬眸看他。
这桩牵涉巫蛊厌胜的宫闱秘事，腌臜不堪，
她从心底不愿与自己的儿子言说。
母子经年隔阂，早已生了无形的裂隙，
再多解释，于如今的二人而言，
不过是徒增争执、徒耗心力。
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