李显本就对韦氏言听计从，
如今听完她的话，
只觉得他的阿韦思虑周全、眼光长远，远比自己看得通透。
他连连点头，神色全然顺从，语气带着全然的信任：
“阿韦放心，既是你的族人，便是我的自家人，
血脉相连，自然忠心可靠。
后续便依你所言，寻合适的时机，
我会借着东宫封赏、安抚旧亲的名义，
逐步拔擢任用这些韦氏子弟，
让他们一步步为东宫效力，
慢慢培植起我们自己的势力。”
韦氏见他全盘应允，
眼底掠过精光，心中的谋划已然落地大半，
面上依旧温婉平和，轻声叮嘱：
“你要切记，此事万万不可操之过急。”
李显连连应声：
“我记下了，往后东宫用人、朝堂进退，
我凡事都先与你商议，听你的安排便是。”
紫宸殿内，殿中一派沉肃。
狄仁杰躬身立在御阶之下，
正将漠北一事一一细细回禀。
武曌凝神听完全部奏报，
待狄仁杰话音落下，
她心间挂念的是远陷漠北的武延秀，
神色微敛，沉声问道：
“默啜扣押延秀至今，
他性命可还无恙？”
狄仁杰垂首从容回奏：
“陛下大可宽心。
突厥虽将淮阳王扣留在漠北当作人质，
意图以此拿捏朝堂，可默啜心中亦深有忌惮。
他清楚大周国力雄厚、兵甲强盛，
不敢轻易伤及淮阳王性命，
他们必然清楚，一旦淮阳王出事，
便是彻底与我大周不死不休。
陛下放心，
现下淮阳王虽人身不得归朝，
一时尚无性命之忧。”
听罢这番回话，武曌眸色骤然一凛，
一念倏然翻涌心头，她不由得想起过世的武承嗣。
武承嗣病故，远在突厥的武延秀身陷北地，身不由己，
千里关山阻隔，未能于生父灵前焚香叩拜，守灵尽孝。
武曌心底泛起一阵酸涩疼惜。
她缓缓敛了眸中翻涌的情绪，一声极轻的叹息压在喉间。
“朕知道默啜不会轻易下手。”
她语声放缓，带着几分怅然，
“只是延秀自幼长于京中，
从来没有吃过这般苦寒流离之苦。
承嗣走的时候，
他羁留漠北，
连父亲最后一面都没能见上，
灵前无人拜祭，这份亏欠，
想来延秀心中亦是日夜难安。”
她抬眼望向阶下的狄仁杰，眉宇间帝王的沉敛之中掺杂长辈的牵挂：
“延秀流落异乡，朕心中，终究难安。”
狄仁杰闻言，躬身深深一揖，
神色温厚从容，出言徐徐宽慰：
“陛下体恤晚辈，臣心中了然。
淮阳王此番身陷漠北，
乃是身负朝廷和亲之命，
远赴绝域，以身担负两国邦交的重任。
自古忠孝难能两全，
他滞留突厥、无法奔丧尽孝，
非是本心不孝，而是为国事身不由己。
身在北庭，以一己之身牵制默啜，
令突厥投鼠忌器，不敢贸然大举南下，
无形之中，便为大周边境换得喘息之机，
万千北疆百姓得以暂避战火。
他舍弃家门之孝，担起社稷之责，
这份牺牲，是为国尽忠。
陛下不必太过忧心。
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