低声说起儿时旧事。
说起年少懵懂，
他偷偷攀树采摘院中桃李，
不慎摔落，
被兄长狠狠责罚；
说起冬日兄弟围炉，
一个抚琴，一个煮茶，
慢悠悠消磨整日光阴。
他说话语速不疾不徐，
嗓音温润，一件件烟火寻常的往事娓娓道来。
武曌听得偶尔唇角噙笑，
一时兴起，伸出指腹，
轻轻替他拂去鬓边一缕垂落的碎发，
轻声感慨：
“你生来性情温软和顺，
性子最是妥帖，
不似旁人那般心浮气躁。
每每有你在旁，
朕繁杂的心绪总能安稳不少。”
鬓边还残留着女皇指尖淡淡的暖意，
张昌宗心头微颤，连忙微微垂首，
耳尖泛过一丝浅淡的绯红，
语声温软恭谨，眼底满是赤诚：
“能够近身侍奉于陛下身侧，
便是臣几世修来的福气。
臣资质平庸，胸无大志，
只愿安分守己，日日陪侍左右，
为陛下分忧些许琐碎，
能稍稍纾解陛下一日操劳，
于臣而言，便已是足矣。”
武曌望着他眉眼温顺、一副谦卑知足的模样，
眸底漾开浅淡柔和的笑意，
收回手缓缓搁在膝头，语声放缓，
少了帝王平日的威严，多了些许长辈般的温慰：
“你有此心意，甚好。”
暖阁之内烛火轻轻摇曳，
闲谈渐渐停歇，殿内陷入片刻沉寂。
张昌宗垂立一旁，
指尖不自觉微微攥紧腰间温润的玉佩，面上掠过难以掩饰的犹疑。
这些日子宫外的流言他早有耳闻，
心事沉甸甸压在心底，
几番欲言又止，思虑良久，
终究还是鼓起勇气，语声放得极轻，
带着几分小心翼翼：
“陛下……
臣近日听闻，宫外近来流言四起，
朝中不少大臣，皆对臣与兄长颇有微词。”
话音落下，殿中融融暖意仿佛淡去几分。
武曌脸上那一抹闲适的笑意缓缓敛了下去，
眸光沉沉落在他的身上，语调平静，辨不出喜怒：
“昌宗也听说了。”
张昌宗心头一紧，神色顿时染上浓重的愧色，
垂首躬身，声音带着不安与自责：
“是臣无能，臣心中愧疚。
因臣兄弟二人，反倒连累陛下要蒙受世人的微词非议，
令陛下为此烦心劳神，是臣之过，臣该死。”
武曌定定望着他满面愧色的模样，
片刻之后才缓缓轻叹一声，
神色从容淡然：
“那你如实回朕，
听了这般非议，
日日都要被朝堂之人诟病，
你可是心中惧怕，
亦或是后悔入宫伴在朕的身侧？”
此话一出，张昌宗心头猛地一颤，
没有片刻迟疑，双膝一弯，
直直跪下。
他并未慌忙垂首避闪，
反倒抬首望向御榻之上的女皇，
一双眼眸澄澈干净，满是不加掩饰的赤诚，
声音恳切而坚定：
“臣不曾害怕，
更没有一丝一毫的后悔。
臣自入宫以来，
日日服侍陛下，
亲眼得见陛下日理万机，宵衣旰食，
批阅奏章往往直至夜半。
偌大深宫，到了夜深之时只剩陛下一人独守孤寂。
臣只求能够尽心侍奉，
双手替陛下缓解酸痛，
烹一盏热茶，抚一曲闲琴，
稍稍替陛下排解疲惫，
驱散深宫冷清。
宫外朝臣如何非议、世人怎样看待，
臣皆可置之度外。
臣此言乃是肺腑，
只想长久守在陛下身旁，别无他念。”
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