武曌缓缓闭上双眼，指尖无力地搭在御案边缘。
她斗赢天地，
却终究还是输在了世人心中根深蒂固的成见里。
她是执掌万里河山的帝王，
纵然有满心委屈，万般疲惫，
也绝不允许自己长久沉溺。
不过片刻，那缕怅然便被她强行压入心底深处。
她缓缓睁开双目，
眼底的落寞尽数敛去，
重又恢复了帝王的冷静沉毅。
抬手抚过案上堆叠如山的奏章，
那些各地呈报的民情，
官吏任免的文书，
边境传来的军报，
一桩桩一件件，
皆是天下苍生系于一身的重担。
个人的悲喜，在江山社稷面前，终究只能暂且搁置。
这一夜，她伏案批阅奏折，直至更深漏尽，方才歇息。
次日早朝，百官分班奏事，朝堂之上，
武曌端坐御座，神色威严如常，
决断明快，看不出半分昨日心绪的痕迹。
朝会散罢，群臣依次退去，殿内渐渐空旷下来。
内侍躬身立于阶下，听候旨意。
武曌淡淡开口：
“传狄仁杰，入内殿单独觐见。”
不多时，狄仁杰整肃朝服，缓步踏入内殿。
御案之上依旧堆满未阅的文书，女皇端坐其上。
狄仁杰是武曌最信任的臣子，
多年来，狄仁杰为她识人辨才、举荐贤良，
所荐之人无一庸碌，
姚崇、桓彦范、敬晖诸臣，
皆是国之栋梁，
经他举荐入朝，尽数被她破格重用，
稳居朝堂要职，撑起大周半壁朝局。
心绪稍定，武曌抬眸，目光温和落向狄仁杰，缓声道：
“狄卿，如今朝堂新旧更迭，
朝中尚有不少职位待贤补缺。
朕知你眼光独到，
从不徇私媚上，素来能为朕举天下英才。
今日朕再问你，
朝野之间，可有沉于下僚、怀才未展的贤能之人，
可举荐入朝，为大周效力？”
狄仁杰从容应道：
“陛下识人善任、虚怀纳贤，
乃社稷之幸。
臣遍历朝野百官，
观尽地方吏治，
确有一位老臣，
沉滞多年，身负宰相之才，
却始终未得大用，堪当重任。”
武曌眼底微亮，语气愈发信任柔和：
“哦？是何人？
你尽管道来，但凡你所举荐，
朕素来深信不疑，
必当酌情擢拔，绝不埋没人才。”
狄仁杰思索片刻，轻声道：
“回陛下，此人乃荆州长史张柬之。”
“张柬之？”
武曌口中缓缓念出这个名字，
方才眼中那一点期许，悄然淡了下去，
她对张柬之并非毫无印象。
此人年岁已高，饱读经史，
才干诚然不俗，
可立场与自己相左。
若是将此人擢入中枢，
委以宰辅之任，
以他的性情，日后朝堂之上，
必定是事事与自己意见相左，
日日当庭争辩，徒增朝堂纷扰。
可狄仁杰素来识人，从不妄荐，她又不好直接驳回。
狄仁杰抬眸，神色笃定，缓缓应道：
“是的，陛下。”
狄仁杰字字郑重，恳切进言，
“张柬之深耕经史，通晓政务，
沉稳老练、刚正不阿，
深谙治国安邦之道。
其人心有丘壑、格局深远，
绝非寻常庸吏可比，
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