云华苑廊下烛火昏昏摇曳，陈欣兰借着院墙阴影避开两拨巡逻家丁，推门悄无声息溜进院内。
守在屋中的丫鬟青禾、晚翠早就在屋里来回踱步，手心攥得全是冷汗，满眼焦灼——就怕自家小姐深夜私闯东院的事败露，连带着她们也招来杀身之祸。
听见推门声，二人猛地回头，见陈欣兰浑身狼狈地立在门边，悬着的心才算落地，快步上前搀扶。
青禾声音发颤，带着后怕：“小姐，您可算回来了！您再不着家，奴婢都要出去寻了！”
晚翠忙替她拢好散乱的鬓发，指尖擦去她下颌未干的水渍：“是啊，可吓死奴婢们了。好在老天保佑，总算有惊无险。”
又劝道，“外头更深露重，小姐快些换身衣裳吧。”
陈欣兰浑身乏累，抬手从袖袋里摸出两把沉甸甸的碎银，分别塞到二人手里：
“今夜辛苦你们守着院子遮掩行踪，这点银子先拿着。”
两丫鬟攥着碎银，脸上顿时涌上喜色，齐齐屈膝俯身，当即表忠心道：
“奴婢誓死追随小姐，这点苦算什么？只求小姐平安顺遂！”
“但凡小姐吩咐的事，奴婢拼了性命也会办妥，绝无二心！”
陈欣兰斜倚在软榻上，眼底掠过一丝暗色，又缓缓从贴身内袋取出那包黄褐色药粉，搁在桌角：
“青禾，明日你寻个稳妥由头出门，悄悄找相熟的坐堂大夫，问问这药粉究竟是什么、有什么效用。
切记别亲自出面，免得让人寻到踪迹，摸到咱们头上。”
青禾连忙收好药粉，郑重应下：“奴婢记下了，定会小心行事，绝不连累小姐。”
“嗯，你们俩做事，我素来放心。”陈欣兰点头道。
“不过真出了岔子，别的都不打紧，保住自己的命最要紧。”
“小姐！”青禾眼眶一热，声音发哽。
陈欣兰笑着点了点她的额头，抬眼扫过两人：
“瞧你这点出息。放心，只要你们好好替我办事，管住嘴，日后大事落定，我便把你们的卖身契还回来，再备上厚银送你们归家。”
“要是你们还愿意留下，往后府里铺子、庄子的管事或掌柜，任你们挑个可心的做夫婿，保准后半辈子衣食无忧。”
一番话说得青禾、晚翠脸颊绯红，满心期盼，当即跪地起誓，赌咒绝不会泄露她半分隐秘。
晚翠又紧跟着说：“小姐放心，您今日换下的那身衣裳，奴婢早偷偷毁了。
去领东西时，奴婢也只推说是自己贪嘴吃多了凉糕伤了身子，月事提前了。”
陈欣兰闻言，眉眼间总算透出几分满意，轻轻颔首。
她打发两个丫鬟退到外间守着，自己和衣躺上床榻，脑海里反复回放昨夜与绍临深对峙的画面，在心底翻来覆去地盘算，过了许久才浅浅入眠。
第二日天光刚亮，云华苑门外就来了个管事嬷嬷。
对方面无表情地立在廊下，传绍老爷的话，唤陈欣兰去前厅问话。
陈欣兰刚醒，还没来得及用膳，心头猛地一沉。
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