清晨，桃叶刚起身梳洗，听见外头有人说话，便走出去看，看到了采苓和采薇。
采苓见桃叶出来，忙行了礼：“皇后娘娘，皇上让奴婢来传个话，他身体不适，今日早朝就免了。”
“皇上怎么了？宣御医了吗？”桃叶忙作出关心之状。
采苓答道：“已经宣过御医、开过药了。”
“本宫去看看吧。”
于是，桃叶与采苓、采薇一同来到璇玑殿，只见陈济躺在床榻上，看起来很憔悴。
“皇上昨日还好好的，怎么忽然就病了？”桃叶坐在床边，伸手摸了陈济的额头。
“没有病，还是先前背上的伤，又疼了。”陈济静静躺着，眼底布满忧伤，“半年的时间早就过去了，却还是不敢用力，用力就疼。”
桃叶看着陈济，不知该说什么，虽然她不知檀越到底对陈济做了什么，但她觉得，陈济的这种痛，大约永远都不会好了……
“我真的好想练剑。”陈济就这样百无聊赖地躺着，目光中毫无生机。
桃叶只好问：“御医怎么说？”
“能怎么说？每次都说，「再养些天大约就好了」……我都听腻了。”陈济冷笑着，像是自嘲。
桃叶望着陈济，长长地叹了一口气。
“我想休朝几日，去石头城看看通天塔。”陈济好像又有了突发奇想一样。
桃叶笑问：“才刚开工，去了能看到什么？”
“就是想去看看。”陈济握住了桃叶的手，稍稍露出一丝温柔：“我是想悄悄去，对外宣称卧床养病，你帮我坐镇宫里，有什么事都替我拦一拦，好吗？”
桃叶点点头，心中却总觉得不对劲，“皇上为什么想悄悄一个人去？为什么没想着带我一起去？”
“我们两个要是一起去，宫里就瞒不住了……可能是皇帝做久了吧，每次出门，都是前呼后拥，到处都要立规矩，反而怀念以前做光棍时那种说走就走、无牵无挂的感觉……”陈济微笑着，笑容中却有一种惨淡的苦味。
桃叶看着陈济，虽然陈济是笑着的，可是，她却隐隐感到陈济好像快要哭了。
她疑心，是昨日马达与陈济私语时说了什么，才导致了陈济此刻不正常的状态。
陈济似乎看出了桃叶所思，又说：“对了，昨天马达求我不要给陈亮出难题，说是在官位和义女之间做抉择太难了，我想，不如由我或者你下旨，直接赐死张小宛算了，你觉得呢？”
“我……我考虑一下吧……”桃叶浑身都不自在，眼前的氛围实在是太怪异了。
特意求情不愿让陈亮为难，倒也像马达的行事作风，但桃叶回忆昨日马达的眼神，并不是那么简单，她很难想象，马达避开所有人，难道就只是说了那么点事情？
“好了，你去忙你的吧……我睡一会儿就悄悄溜出门，你就当不知道好了……”陈济推开了桃叶，将手缩进被窝，就闭上眼睛。
桃叶心里怪怪的，轻声问：“皇上要去多久？”
“两三天……或者三五天吧……”陈济没有睁眼，就闭着眼答话。
“臣妾告退。”桃叶站起，对着床榻微微行礼，退出了璇玑殿。
陈济还是闭着眼睛，恍如睡着了一样。
桃叶不明白，难道是因为背上的伤导致他长期不能练剑，就伤怀成这样？都至于去怀念光棍生活了？
走在宫中小道上，桃叶不住地思考：马达到底都跟陈济说了些什么？
昨夜，因为想这个问题，桃叶失眠了大半夜，她怎么想，都觉得他们话题的重点是与自己有关的。
走着走着，一阵嘈杂的声音传入桃叶耳中，好像在不远处。
她驻足往声源的方向看，留神仔细听，倏而像是在念经，片刻又似有敲锣之声。
有两名宫婢从那边走过来，看见桃叶，都忙停下行礼。
桃叶便随口问：“那边在做什么？”
宫婢答道：“回皇后娘娘，淑妃娘娘这几天经常梦魇，就请了几个道士来念咒驱鬼。”
桃叶听见是司姚的事，也懒得多问，仍带着采薇回昭阳殿去了。
随后陈济是什么时候离宫的，桃叶并不知道。
她依然按部就班地做着自己的事，早出晚归去科举司，只是心里空荡荡的，莫名其妙地感到心乱。
两天之后，桃叶正在科举司办公时，外面响起一阵急促的脚步声。
未及多想，只见采薇猛地推开门，急促地喘着气。
“发生了什么事？”桃叶忙站起，她从没见过采薇跑得这么快。
“我说了，你一定不能失态……”采薇望着桃叶，神情很严肃。
“到底什么事？”
“外面有人传言，说是王氏宗祠……被炸了……”
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