“皇上不要误会，魏国三皇子只是把我当妹妹，他说我和他死去的妹妹很像。”
陈济点点头，他知道魏湑和满堂娇做过二十多年的兄妹，也不否认桃叶与满堂娇确实有诸多相似之处。
“我们能够顺利离开魏国，不能不感谢那位三皇子。而且，马达差点掐死我那天，也是三皇子救了我。魏国诸多皇子争抢太子位，多一个外援，于三皇子有利。
同意联姻，是我对他的报答，可我们并没有女儿，只能过继一个。我也是真心希望不要打仗，至少可以推迟战争。这样，百姓多几年好日子过，你我也可以……”
桃叶的言语，让陈济感到暖暖的，他情不自禁抱住了她。
“我懂了……”陈济紧紧抱着桃叶，这一瞬，他又觉得自己是这世上最幸福的人。
桃叶又低声倾诉：“我们回到建康，也有一段日子了，我想，魏国的提亲使者有可能说到就到，所以才要赶紧和定王商议此事。我必须报恩的……”
“万一陈冲不同意，也还有其他的宗室女嘛。”陈济笑着安抚桃叶。
“不，我还是觉得定王之女比较好。”
“为什么？”
桃叶不能实话实说，只能另找理由：“因为他刚与魏国正面交锋过，选他的女儿，显得我们和亲更有诚意。”
陈济似乎觉得有道理，也只能表示认可了，“那就……再劝劝他吧。”
桃叶甜甜一笑。
相拥中，陈济的手缓缓下划，摸到了桃叶的腹部，如悄悄话一般，问：“你……到底有没有怀孕？”
“我不知道。”桃叶很怕谈论这个，不由自主就神色凌乱起来。
“可我好想知道……就让御医看看吧……”陈济的目光，越发迫切。
“不行，万一传到左丞相耳朵里……不好……”桃叶猛地推开了陈济的手。
“我今日的公务还没处理完，我要回去了。”桃叶忙忙地打开殿门，走了出去。
采薇立刻跟上。
陈济走出正殿，望着桃叶背影远去，长长地叹了一口气。
随后，桃叶命马舟去追查马安贪污赃款都藏在何处，马舟却找不到。
无论马舟如何盘问，马安都说是钱已经花完了，没钱继续修塔了。
桃叶知道，一旦装进兜里的钱，吐出来是一件极难的事，况且她如此轻易就替马安挡了灭顶之灾，马安自然更有恃无恐。
深思熟虑一番，桃叶到底还是将南京书院本年所得的收入用于修建通天塔了，负责总督工的仍然是马安。
如此，通天塔工程得以顺利修建，可南京书院各股东的分红却全都没了。
于是，桃叶让人把沈嫣请到科举司。
按照她们以往的默契，沈嫣还是以丫鬟的装扮秘密来到桃叶办公的阁楼，采薇在门外守门。
也懒得废话，桃叶开门见山，跟沈嫣讲了实情：“拆金轿子的钱，大半被我义父贪污了，导致通天塔资金断链，我不想停工，所以挪用了南京书院的钱。”
沈嫣与桃叶对面坐着，听罢，似笑非笑地问：“既然知道他贪得无厌，为何还要用他？”
桃叶答道：“我已经在定王面前竭力替他遮掩，若这个时候把他换掉，会惹人生疑。”
沈嫣摇着小扇子，想了一想，又问：“既然要遮掩，又何必告诉我呢？”
“因为，你和其他股东的分红都发不出来了，我得让你知道原因。”
沈嫣毫不在意，笑道：“我不缺那点，娘娘尽管拿去用就是了。”
“我知道你不缺，但别的股东缺。”
沈嫣想象了一下，又笑着说：“仅此一次拿不到钱，有你皇后的身份压着，我想他们会忍。”
“不是只有这个月。通天塔要修得高耸入云，无休无止，而我已经答应不用国库分文，恐怕以后你们都再也拿不到分红了，连本金都得打水漂。”桃叶每句话，都讲得很慎重。
沈嫣凝神，盯着桃叶看了一会儿，理解了这里的内涵，“用修塔来挥霍国库这条路已经行不通了，所以皇后娘娘换招数了？”
桃叶淡淡答道：“沈老板是聪明人，自然明白。”
“你想让我做什么？”沈嫣停止了摇扇子，稍微郑重了一点。
“各地富商入股就是为了赚钱，分不到钱，必定会不满。你作为最大的股东，最能带动他们，煽动他们。”
“煽动他们闹事啊？”
桃叶点了点头。
沈嫣啧啧叹道：“我的娘娘，你有没有算过，如今入股书院者有多少人？因为你皇后娘娘的名头，各地但凡稍微有头有脸的，都拼了命要加入，若是真的闹起来，那局势，我可控制不住，你也未必能控制得住。”
“失控了才好。”桃叶唇角微扬，后仰着缓缓靠在摇椅靠背上，“就是要靠这些人，无权无势的平头百姓还掀不起风浪呢。”
“你这盘大棋，莫非已经快下到最后一步了？”沈嫣的目光中，不仅充满好奇，甚至有所期待。
“我把自己都搭进去了，不能不快……”桃叶闭目，脸上一阵苦笑。
如今的她，时常与陈济共眠，而独寝时又必闻麝香，这样的日子，无异于自掘坟墓，她实在不能等太久了。
沈嫣想了一会儿，轻声道：“若是如此，我有一个条件，你必须先想办法把我女儿弄出来，我不能让她跟着你们一起遭殃。”
桃叶听到，又睁开了眼睛，侧目瞥了沈嫣：“沈老板与贵妃的关系已经日渐融洽，难道还劝不走她吗？”
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