偶有孩童拉着大人过来瞧，亦见远远瞄两眼，也就都叫牵走回家吃饭去矣。
大巷口的戏台子空着，说是伶人们都叫赶去了城南佛寺。
整条整条的街巷，冷清的瘆人。
某巷子深头儿，有阿婆家照往常煮了年糕，可今年独没放桂花。
白瓷碗里盛着清汤寡水的糯米块。
阿婆的孙子没从镇江回来，说是江防紧要，今年他处一营官兵一律不许告假。
阿婆没法子，独端着碗坐在门槛上，望着巷口白灯笼发呆。
隔壁婶娘端了一碟子腌萝卜来，搁在阿婆膝上，没多话，只拍了拍她手背。
两人就那么坐着，锅里冒白汽，巷子里静得能听清水珠自瓦檐滴落的响动。
除夕夜，城里头敲钟，比往年迟半个时辰。
烟花还是有的，只少的可怜。
有那年轻人不甘萧条落寞，悄悄拐到河埠口儿放几盏河灯，素白纸船载着烛火，顺河水向东。
路过桥上人，兼有停住脚的，看一会儿，也便草草散了。
远处钱塘江潮声闷闷地滚，就那么滚滚而去。
更夫提灯串过长街，梆子声都格外轻。
夜深，街上宵禁前两日已除，却还就空空荡荡。
腊月寒风微微摇晃，顺水的一盏盏河灯飘远不知踪迹。
旦愿是明岁，一切平平安安，安生过个整年也便知足矣......
......
萧府门内，节下业早没了小年时的热闹。
一场大变，府上死伤者众，各个张口难启，有意避讳，可，气氛也就更冷了去。
节完几日过，府上依旧空落落，少见外人来。
倘是搁在去年，那可还好有的一阵忙活呢。
今年，也不知怎得，一准儿各府走动之官吏，碍于节前血尤腥，都蔫了兴致，窝在各自家中，缩头不敢生事胡为。
当然，这也正就随了萧意。
一场风波，托孤阁老李士淳、廖庚身等骤死，牵连者众，动静闹的属实不小。
想来，若搁常时，朝堂上，定还有得一番震荡。
全赖是年下，朝中例假，这份儿骚动才堪生生摁住。
也得事缓则圆一说。
这样亦不坏，大家都好好寻思寻思，琢磨琢磨，冷静冷静。
念是等过些时日开朝，也就闹不出什么大幺蛾子了。
邱致中，腿伤一时半刻怕也难痊愈。
初三，萧靖川专走他府去瞧，没个外道，当夜留宿其府，二人抵足而叙，直讲了一夜的话。
至于丧门星的死，萧甚哀怅。
年后追升三级，封忠勇将，专还找了铭禄来，不过，想是也要年后兵部追认发恤入册。
一战之下，府中死伤卫戍兵将，家丁，小厮，杂役者几十许，业念全部从厚抚恤。
除此，刚过完年，催令一封，长庭亦心急火燎疾驰赶回杭州。
知此情，吓了不轻，又多自为责难。
萧相抚，有他带兵回了，心里也较彻底踏实下来。
并命丧门星及此役牺牲将士，全撂他来奔走差办。
所言就只一条，务必，务必精心，抚恤银子粮食差货，务必着稳妥人手，速速派发，以告死者在天之灵矣......
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