就这样，两人一边交流心得，一边向着目的地进发。尽管前路未知，但他们的心中充满了希望和勇气。威远城的轮廓逐渐出现在视野之中，一个新的旅程即将展开。
老头叹了口气，眼中闪过一丝忧虑：“恩公有所不知，我们原本居住的地方名叫石桥村，那里山清水秀，土地肥沃，是我们祖祖辈辈生活的地方。然而，最近几个月来，村里发生了一些怪事。先是村边的树木无故枯萎，接着水源也开始变得浑浊不堪，最后竟然出现了许多野兽，特别是夜晚，它们肆虐村庄，让我们无法安宁。”
秦长安与黄蓉对视一眼，两人心中均是一凛，似乎嗅到了一丝不同寻常的气息。秦长安点头示意老人继续说下去。
“起初，我们还以为是山林中的野兽因为食物短缺而四处觅食，便加强了守卫，但情况并没有好转。反而越来越糟，直到前几日，村子里突然出现了几个陌生面孔，他们看起来不像普通人，行动诡异，眼神中透着一股阴冷。更可怕的是，这些人似乎能操纵那些野兽！”
“操纵野兽？”黄蓉皱眉，心中暗想，这听起来像是某种邪术，或者是江湖上传闻已久的妖术。
老人点了点头，眼中满是恐惧：“是的，恩公。他们不仅能够指挥野兽攻击村民，而且自身也拥有不可思议的力量。他们中的一人，仅凭一挥手，就能将壮汉击飞数丈远。村里的青壮年们组织起来抵抗，但根本不是他们的对手。为了保护家人，我们不得不选择逃离，希望能找到一个安全的地方避难。”
秦长安和黄蓉听罢，交换了一个严肃的眼神。从老人口中得知的情况，显然已经超出了普通野兽作乱的范畴，背后似乎隐藏着更为复杂的阴谋。秦长安沉思片刻后，决定进一步了解情况。
“老人家，你们知道那些人的来历吗？他们是否有提到为何要攻击你们的村子？”
老人摇了摇头：“我们也不敢多问，只听到他们之间提过‘血祭’二字，然后就是一阵狂笑。我们不敢久留，生怕再有不测，便连夜带着家中所有能带走的东西，踏上了逃亡之路。”
“血祭……”秦长安念叨着这两个字，眉头紧锁。这个词在他心中引起了极大的警觉，因为他知道，很多邪教或者黑暗势力都会用这种仪式来召唤或是强化某种力量，而这种仪式往往需要大量的生命作为代价。
黄蓉也感到事情非同小可，她看向秦长安，眼中有着询问的意味：“毅哥哥，我们是否应该查探一番？”
秦长安点头：“蓉儿说得对，既然碰上了，我们就不能坐视不管。石桥村的事可能关系到更多无辜百姓的安全。这样，我们先把这位老伯和他的家人送进城，让他们暂时安顿下来，然后再回去查看一番。”
老人听到两人愿意帮助自己，激动得热泪盈眶：“恩公，您真是活菩萨转世啊！若是我们石桥村能得到您的援手，那将是全村的大幸！”
秦长安安抚道：“老人家不必如此，我们既然遇到了，便是缘分。您先带着家人进城，找个安全的地方住下，我们会尽快回来的。”
安排好了老人一家，秦长安与黄蓉再次跨上马背，向着石桥村的方向疾驰而去。沿途，他们仔细观察四周的环境，试图寻找任何可疑的线索。随着距离的拉近，空气中似乎弥漫着一种压抑的气息，这让两人都提高了警惕。
抵达石桥村时，原本宁静的小村庄如今显得格外荒凉，房屋大多门窗破损，路上偶见一些未被带走的生活用品。
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