万古缓缓抬起头。
曹应麟突然觉得周围的风都变了。
一股沉重得让人胸口发闷的气息，从那名披着血色披风的老者身上升起。
他的枪势，竟然被硬生生压滞了一瞬。
曹应麟脸色骤变。
“指玄？？？”
话音未落，万古已经出刀。
刀锋掠过。
曹应麟只觉虎口一震，枪杆脱手，胸前紧接着传来一股巨力。
他整个人倒飞回去，撞倒数名家丁，重重摔在门槛内。
鲜血从嘴角涌出。
方才还冲得凶猛的许家私兵，脚步顿时乱了。
万古迈过台阶，血红披风在身后展开。
“放下兵器。”
曹应麟捂着胸口，脸色惨白。
他看着万古，喉咙里发出艰难的声音。
“前辈，此事……”
万古的刀尖，已经指向他。
曹应麟后面的话全都咽了回去。
许茂德站在院里，看见这一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。
那可是自己花了重金供养的大宗师！
平日里，连杜恒见了曹应麟，都要客客气气。
如今，竟然一招便让人打了回来！
几名凶悍的家丁还想从侧面冲出，很快被擎羊司高手拦下。
刀光闪动。
尸体接连倒在门前。
剩下的人再也提不起勇气，纷纷扔下兵器。
许茂德踉跄着往后退，转身便想逃进内宅。
一名玄衣卫已经绕到他面前。
许茂德脚下一软，扑倒在地。
……
这一夜，
高唐几处大宅之内先后传出喊杀声。
有的家主还在反复加价，试图买一条生路；有的察觉事情败露，指使家丁冲门逃走；也有几家互相传递消息，想凑在一起，趁乱冲出城去。
不过，玄衣卫早已封住要道。
擎羊司的血红披风，出现在一处又一处宅门前。
天色彻底暗下来时，几条街上的厮杀也相继停了。
负隅顽抗者当场伏诛。
家主、管事、供奉，以及放下兵器的私兵，被分别押走。
藏在内宅里的金银，堆在仓中的粮食，尚未来得及转移的军械，也一一暴露出来。
沈茂丰被押出大门时，正看见一车车粮食从自家仓库运出来。
那些粮，他原本还想再压几日，等价格涨得更高。
如今，玄衣卫正在往车上钉封记，准备送往官仓和粥棚。
他嘴唇动了动，忽然眼前一黑，整个人瘫了下去。
……
次日，
临近午时，高唐城中各坊都响起了铜锣声。
衙役捧着告示，沿街宣读。
知府葛文修勾结宁王，图谋献城。
卫指挥使杜恒、指挥同知冯世昌侵吞军饷，虚报兵额，倒卖军械。
同知钱世衡侵吞赈粮，巧立名目，加征税赋。
推官邵惟清受贿枉法，伙同豪强强夺民田，草菅人命。
沈茂丰、许茂德等富户囤积居奇，哄抬粮价，逼良为奴，私通叛军，更蓄养私兵，持械拒捕。
一桩桩罪行，写满了告示。
消息迅速传遍城中各处街巷。
府衙前方的广场上，人群越聚越多，顺着两侧长街延伸出去，一眼望不到尽头。
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