广场上，有人举起残破的诉状，有人指着葛文修破口大骂。
靠近前排，一个头发花白的老妇人被儿媳扶着，哭得几乎站不住。
她的儿子，为了几亩被夺走的地，告到府衙，最后却死在狱中。
案卷上只写了四个字。
染病身亡。
吴良的脸色渐渐冷了下来，丝毫不为所动。
鼓声骤停。
刀光扬起。
胡敬修眼皮狠狠一跳，下意识攥住窗框。
下一瞬，葛文修的求饶声断了。
鲜血泼在青石地面上。
广场上先是一静，随即爆发出震耳欲聋的叫好声。
那老妇人扑通跪倒，双手拍着地面，放声痛哭。
“儿啊！”
“你看看！害你的狗官死了！”
哭声撕心裂肺。
程文远站在窗边，听得眼圈发红，心里却又涌起一股难以言说的惭愧。
他在高唐执教学政多年，哪里会不知道这些事情？
只是每次听说，都只能摇头叹息，劝来诉苦的人再忍一忍。
如今听着那声哭喊，他忽然觉得自己以前说过的那些劝慰，轻飘飘得可笑。
吴良转身回到桌旁。
“坐。”
众人重新坐下，动作比方才更轻。
吴良端起酒杯，喝了一口。
“郭通判还在养病，府衙眼下缺能做事的人。”
“程教授，你从府学挑些识字、肯办事的生员出来，协助抄写告示、登记流民。愿意出力的，都记下来。”
程文远连忙应下。
“是，下官回去便办。”
“城里的情形，百姓该知道的，也要让他们知道。”吴良看着他，“譬如粥棚里的人为何病倒，赈粮去了哪里，宁王的人又在城中做了什么。”
“把查清楚的事情说清楚，省得那些鬼话继续害人。”
程文远郑重躬身。
“下官明白。”
楼下，第二批案犯被带了上来。
杜恒、冯世昌等人的罪状一经念出，广场另一侧顿时响起一阵怒吼。
几名高唐军士挤在人群中，眼睛血红一片。
台上，
叶知微将每个月该发多少饷，朝廷实际拨了多少银子，最后军士手中又领到了什么，全都当众说得明明白白。
一张张强按着军士手印的领饷单，也被举了起来。
周大勇站在其中，胸口剧烈起伏，呼吸急促如风箱一般。
那上面，有他的名字。
八个月欠饷，足足八两银子。
他为了讨这笔钱，挨过军棍，被赶出过衙门。
家里老娘的病拖了又拖，妻子连熬粥时抓米，都要数着来。
杜恒却在府中养着好马，吃着酒肉，玩着女人，连赏给下人的银子都比他的军饷多。
“杀了他！”
周大勇吼得嗓子发哑。
旁边的同袍也跟着喊了起来。
“对！杀了他！”
“杀了他！！”
“杀了这狗日的！！”
杜恒拼命扭动身体，还想说些什么，刽子手已经将他按了下去。
鼓响，刀落。
欢呼声沿着广场轰然炸开。
楼上，严啸山面前的酒杯微微晃动，酒水泼湿了桌布。
他在高唐做了这么多年生意，狠清楚杜恒的威风。
前些年，军中修补器械，拿走他的铁料，拖了许久才给钱，最后还扣下一大笔所谓的孝敬。
如今那人就倒在楼下。
一刀而已。
就一刀！
……
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