四月，云南，曲靖。
雨后的曲靖关隘，弥漫着湿冷的雾气。
两山夹一谷，陡峭如刀削，乃是入滇的咽喉要道。
关隘之上，旌旗猎猎。
数万名滇军士兵与各路土司的武装正在漫山遍野地修筑工事。
木桩被深深打入泥土，削尖的鹿砦排成密密麻麻的铁蒺藜阵。
巨石与土包堆砌成厚实的堡垒，将狭窄的山道死死堵住。
老黔国公沐琮身披重铠，在次子沐昂的陪同下，巡视着这道耗费了无数人力物力的防线。
沐琮看着关隘前层层叠叠的防御，摸了摸下巴的白须，眼中闪过一丝傲然：
“秦烈高坐北京，只派了个张松年带些湖广和贵州兵马南下。他以为靠一个张松年，就能踏平我滇南两百年基业？简直是痴人说梦！云南的山，就是咱们最大的城墙；云南的林，就是咱们最锋利的毒箭！”
沐昂在旁拱手，冷笑道：
“父王说得极是！张松年不过是个老成持重的文人将领，打仗讲究稳扎稳打。可咱们这里是云南！山高路险，瘴气肆虐！他想稳，咱们偏不让他稳！”
沐琮微微颔首：“昂儿，防务布置得如何了？”
沐昂抬手指着两侧的山头，得意地介绍道：
“父王请看！儿臣在两边悬崖上建了十二座连环子母堡，相互呼应，居高临下！只要朝廷大军敢进谷，石头和滚木就能砸死他们大半！”
说罢，沐昂拍了拍手。
后方一排排身穿藤甲的火器营士兵跨步上前，亮出了手中的火器。
除了常见的旧式火铳和三眼铳之外，最引人注目的，是近两千支样式奇特的精良长枪。
这些长枪枪管修长，闭锁精巧，木质枪托打磨得光亮。
沐昂抚摸着其中一支长枪，阴笑道：
“父王，这是儿臣背着朝廷，花了大价钱从东南沿海的倭寇和南洋红毛番商人手里购得的！足足两千支！有一大半是倭国萨摩藩制造的精良铁炮，还有几百支是葡萄牙红毛番的火绳枪！射程远，威力大，打得极准！”
沐琮拿过一支葡萄牙火绳枪，沉甸甸的，手感绝非朝廷过去的旧火器可比。
他赞许地点头：“好！有这些利器在手，曲靖关便如铁打的一般！张松年若敢硬冲，定叫他血流成河！”
“父王！万万不可啊！”
一道急促的声音突然从后方传来。
长子沐诚在大批亲兵的护卫下，急匆匆骑马赶到了关隘前。
他翻身下马，顾不得身上的泥水，径直跪倒在沐琮面前，叩首道：
“父王！不能再执迷不悟了！朝廷如今大势已成，新式火铳、新式大炮源源不断！咱们购进这区区两千支番邦火枪，在朝廷的滚滚洪流面前，不过是螳臂当车啊！”
沐诚拉着沐琮的裤脚，苦苦哀求：
“父王！二弟！趁着朝廷主力尚未攻关，咱们赶紧派人去见张松年大将军，表明议和臣服之意！保留爵位，永镇滇南，这才是保全沐氏家族的唯一出路啊！”
沐昂闻言，勃然大怒！
他冲上前去，一把扯住沐诚的领口，将他提了起来，厉声咆哮：
“沐诚！你这个懦夫！朝廷的诏书是要削咱们的兵权，要把咱们沐家拆得七零八落！你居然还想着议和？你是想当沐家的叛徒，带着全族去北京引颈受戮吗？！”
“我不是懦夫！我是为了沐氏两百年的血脉！”
沐诚红着眼睛喊道：
“秦烈是何等狠辣的帝王？！咱们现在负隅顽抗，一旦关隘被破，整个云南的百姓和沐氏子孙，都要跟着陪葬啊！”
“混账东西！”
沐琮面色铁青，一掌拍在旁边的木桩上，震得粉尘四溅。
他失望地看着长子沐诚，冷冷道：
“老夫生了你这么个软骨头！还没有打，你就净说些丧气话，动摇军心！”
“父王！我句句都是为了家族啊！”沐诚流泪道。
沐琮挥了挥手，眼神冰冷无情：“来人！将长公子押回昆明国公府，严加看管！没有老夫的命令，任何人不许见他，也不许他离开书房半步！”
“父王！父王！不能打啊！”
数名高大的滇军亲兵冲上来，不顾沐诚的挣扎与呼喊，强行将他架上了马车，押往昆明。
沐昂看着马车远去，吐了一口唾沫：“呸！废物！老子倒要看看，张松年怎么破我这曲靖关！”
——
昆明，黔国公府，后院书房。
房门被厚厚的木条钉死，窗外站着重重把守的亲兵。
沐诚被软禁在屋内，整个人憔悴不堪。
他在书房内焦躁地踱步，听着外面雨水打在芭蕉叶上的声音，心中满是绝望。
父亲和二弟已经被眼前的兵力和番邦火器冲昏了头脑，根本不知道新朝的实力有多么恐怖。
再这么下去，沐氏灭族就在眼前！
“不行……我绝不能坐以待毙！”
沐诚眼中闪过一丝决绝。
他走到案前，铺开一张薄如蝉翼的宣纸，提笔疾书。
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