开元三年正月中旬，南京龙江船厂。
江南的风雪渐渐止歇，长江两岸冰雪消融，水流滚滚东去。
奉天殿大朝会后，秦烈密旨连下，工部尚书宋墨星夜兼程赶赴南京，统筹东南造船大局。
龙江船厂与福建泉州船厂，两座大朝廷造船重地，同时接到最高级别的诏令——倾全国之力，扩建华夏水师舰队！
目标明确而苛刻：半年之内，必须造出大型福船五十艘、中型海船一百艘、小型江防炮船两百艘！
不仅如此，所有战船必须按新式规格改建，预留火炮甲板与重炮炮位。
诏令一下，南京城外数十里江岸顿时化作一片火热的工场。
三千名老船工早已在龙江船厂集结，但面对如此庞大的订单，人数远远不够。
宋墨身穿软甲，挽着袖子，站在高台上大声疾呼：
“陛下旨意！征集天下船匠、木工、铁匠！凡入船厂者，月饷加倍，管吃管住！立功者授官赐爵！”
重赏之下，必有勇夫。
短短一个月内，从浙江、江苏、福建乃至江西赶来的各类工匠，呼啦啦聚集了整整两万人！
江岸边，数千座茅棚拔地而起，烟囱吐着黑烟，铁锤击打精钢的声音昼夜不绝。
不仅缺人，更缺技术与效率。
为了确保半年内交船，秦烈特意将格物院的大工匠鲁铁石调往南京船厂，进行全方位的技术支持。
鲁铁石刚到龙江船厂，便一头扎进了木料场与船坞。
“宋大人，看这！”
鲁铁石指着一座巨大的木制机械，兴奋地大喊。
宋墨快步走上前去，只见那机械正由一台小型蒸汽机驱动，粗壮的铁轴轰隆隆转动，带动巨大的圆锯飞速旋转。
“咔嚓！咔嚓！”
原本需要四五个木工拉锯大半天才能锯开的千年硬木，在蒸汽锯木机的锯齿下，不过片刻工夫，便被平平整整地锯成了厚实的船板！
周围的木工们一个个看傻了眼，惊得下巴都快掉了。
“这……这是神仙手段啊！”
老船工们惊呼连连。
鲁铁石咧嘴大笑：“神仙个屁！这是陛下的格物学！有了这蒸汽锯木机，木材加工效率提升十倍不止！”
除了蒸汽锯木机，鲁铁石还带人彻底改进了造船技术。
他将传统的中国水密隔舱技术进行了几何级优化，采用新型铁钉与桐油灰进行双层密封；
又改动了船舵设计，增加了龙骨厚度，使战船在远洋风浪中更加坚固平稳。
造船需要海量的银两与物资，单靠朝廷拨款，压力极大。
秦烈对江南士绅下达诏令：“凡捐资助饷者，按数额大小赐予朝廷勋衔！未来华夏开海远航，捐资者优先享有海上贸易特权！”
这一招彻底引爆了江南士绅与豪商的情绪。
南京、苏州、杭州的大商人、士绅们踏破了官府的门槛，带着一箱箱白银争相捐献。
“我苏州沈家，捐银二十万两！支持朝廷造船灭倭！”
“我杭州徐氏，捐精铁十万斤、桐油五千桶！”
商人们眼睛雪亮。
谁都知道，跟着秦烈打下倭国、开拓海外，那将是绵延子众的泼天富贵！
在两万工匠的日夜赶工下，一座座巨大的船坞里，战船的骨架以肉眼可见的速度拔地而起。
——
三月初一，南京龙江船厂，长江码头。
江风猎猎，彩旗飘扬。
第一艘竣工的大型远洋战船，即将正式下水！
秦烈赐名——【华夏号】！
水师大将郭斩云身穿铁甲，与工部尚书宋墨站在高高的观礼台上，目光火热地凝视着那艘庞然大物。
这艘“华夏号”大型福船，船长四十丈，宽八丈！
双层火炮甲板上，一排排漆黑的炮门赫然张开，整整装备了十二门重型步兵炮与守夜式攻城炮！
整艘船足可搭乘精锐水师士兵五百人，或装载货物两千石，堪称江海之上的海上堡垒！
“吉时已到——下水！”
随着官吏一声厉喝，数十名水手斩断了巨缆！
“轰隆隆——！”
庞大的“华夏号”沿着涂满黄油的滑道，如同一头出山猛兽，轰然滑入汹涌的长江之中！
巨大的船体切开江水，掀起滔天巨浪！
战船在江心剧烈摇晃了几下，随后便稳稳地伫立在江面上，巍然不动！
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