薛砚青垂眼，看了看热面，又看了看温初一。
他没有再推，只低声道：“多谢。”
温初一摆摆手，转身去盛下一碗。
摊上人渐多，话也多起来。
摊前说得最响的，是府学新来的先生近来总讲时务策。温初一一边捞面，一边听见“义仓”两个字被人提了好几回。
温初一听着，手里一直没停。
她听闲话有个本事，旁人一句话飘过去就算了，她会在心里掂一掂。话说得响的人未必真懂，像寒逢春那样，半句也不能全信。
薛砚青说话少，可若他皱起了眉，就说明事情多半不是空穴来风。
薛砚青在青槐书院也算有名。文章干净，先生常说他根基扎实。今年二月县试，他熬得眼下发青才过。县试在本县考，过了这一关，才有资格到府城应府试。旁人说他根基好，温初一却记得那几日他在摊前只喝白茶，手指冷得快握不住碗。
可月课榜贴出来，他多半落在中上，离前头总隔着几个人。寒逢春背地里替他急，说薛兄像一把好刀，只肯在刀鞘里发亮。
此时薛砚青正皱眉。
他听着众人议论仓廪赈济，眉头轻轻压了一下，却没有插话，只用筷子把鸡丝往碗边拨了拨，似是嫌多。
温初一看见了，忙伸筷子过去，把那几根鸡丝夹回他面上。
“不许拨出来。”她说，“读书费脑子。”
薛砚青手一顿。
旁边又有人起哄：“初一，你听了半早上，倒说说，今日周训导要出什么题？”
温初一正把锅里浮沫撇去，闻言想了想。
“我猜，”她说，“要问吃饭的事。”
寒逢春笑道：“哪篇圣贤书叫吃饭？”
“我又不懂圣贤书。”温初一理直气壮，“可你们先生日日讲仓廪、讲赈济，外头米价又涨，城外又有人借粮。人饿着肚子，写文章也写不明白。若我是先生，就问这个。”
瘦高书生摇头：“粗了，粗了。科举哪有这般直白？”
温初一把一碗面递给他：“那你别吃。”
他立刻接住：“吃还是吃的。”
薛砚青低头喝了一口汤，眼里似有一点笑意。
温初一没瞧见。
她忙到巳时，摊上人才渐渐散了。温有仓在门边算铜钱，算着算着，眉心皱起来。
“爹？”
温有仓从怀里摸出一张黄纸。
纸是铺主黄婆子早上塞来的，上头有字，温初一认不全，只认得一个“租”字，一个“银”字。
她不喜欢这两个字。
“涨租。”温有仓道，“下月起，多三成。”
温初一手里的抹布停了。
三成。
温家茶摊三张桌，雨天漏水，冬天灌风，一月净赚下来的钱本就不多。多三成租，比割肉还疼，像连锅也要一并端走。
罗苋娘从里屋出来，脸色也白了白：“怎么忽然涨这么多？”
温有仓苦笑：“试棚街今年考生多，听雨楼想扩铺，黄婆子自然坐地起价。”
温初一看了看锅，又看了看檐下那盏灯。
她没说话，只把剩下的鸡骨架重新丢进锅里，加水，添柴。
天大地大，吃饭最大。
越是没钱，越不能让火灭了。
正这时，书院侧门那边忽然跑来一个小书童，跑得鞋都快掉了。
“寒公子！薛公子！”
寒逢春还没走远，回头道：“喊魂呢？”
小书童喘着气：“周训导月课题出了！”
温初一原本正在添柴，听见“题”字，手上不由停了。
薛砚青也抬起眼。
小书童扶着门框，一字一顿道：“问的是，仓廪足而知礼节，若遇岁歉，当先教化，还是先赈济。”
试棚街忽地静了一瞬。
寒逢春慢慢转过头，看向温初一。
温初一手里还攥着一根柴，茫然眨了眨眼。
锅里的鸡汤咕嘟一声，像替她答了一句：看吧。
小事小说网