“温小娘子，薛相公在吗？”
薛砚青从书院回来，正巧听见。
方有岳把纸递给他，声音很低，却认真：“我听说薛相公文章好，想请您帮我看看这篇。若要束脩，我眼下给不起，可我能继续帮温家劈柴。”
温初一看向薛砚青。
薛砚青接过那张纸，道：“我先看。”
方有岳眼睛亮了亮。
寒逢春趴在桌上，小声嘀咕：“完了，温家茶摊以后不只卖茶，还要收学生。”
温初一听见了，心头却一跳。
收学生？
她看向薛砚青手里的文章，又看向自家那三张旧桌。
桌子旧是旧了些。
可若擦干净，似乎也能坐人读书。
温初一盯上檐下第三张桌子，是在方有岳第三回把书箱带子攥皱的时候。
那张桌子最旧。平日客满才拖出来，桌面被热茶碗烫出几圈白印，桌角缺了一块，腿也晃，碗放上去都像坐船。温有仓嫌它碍事，早说要劈了当柴烧。
温初一蹲在桌边，手掌按住桌角，桌腿轻轻一歪。
寒逢春咬着萝卜丝饼，含糊道：“初一，它欠你钱？”
“它能挣钱。”
寒逢春噎的直拍胸口。
方有岳站在读书桌旁，脸比方才更红。他昨日送来的文章正压在薛砚青手下，纸角被他来来回回捏出一道软印。他明明想看，又不好意思凑近，书箱带子叫他拧成一股麻绳。
温初一抬头：“方相公，你坐。”
方有岳忙摇头：“我站着就成。”
“你站着，他讲一句要抬一次头，脖子酸了，明日文章错处都看不准。”温初一把旧凳拖出来，又低头摸桌腿，“这桌子坐人，茶也要坐一碗。你若心里过不去，去后院劈柴抵茶钱。”
方有岳的手指松了松：“我能劈。”
寒逢春立刻把剩下半个饼往桌上一放：“那我坐着听，也能抵个热闹？”
温初一看他一眼：“你坐着听，一文。插嘴，两文。”
棚下几个书生笑起来。方有岳也低头抿了一下嘴，笑意没完全藏住。
温有仓拄着拐从灶房出来，看那张旧桌半晌。
“这是你爷爷留下的。”他说，“早年有个落榜书生在这里哭，哭得酒都洒了，还把桌腿踢裂半寸。”
温初一抬眼：“赔了吗？”
温有仓摸了摸鼻子：“你爷爷给他添了半碗汤。”
罗苋娘在灶边接话：“所以你爹每回看这桌子，心里都疼。”
“疼也没用。”温初一从柴堆里挑木片，“今日先叫它还账。”
她把桌子翻过来，袖口卷到手肘，指尖在裂缝里摸了摸。木刺扎了一下，她嘶了口气，还没来得及缩手，薛砚青已经放下文章走过来。
“扎到了？”
“小刺。”温初一把手往身后一藏，“不碍事。”
薛砚青没有在人前追着看，只把一截更细的木楔递到她手边。
“这块纹理顺，敲进去不容易裂。”
温初一接过来，眼睛仍盯着桌腿，嘴角却压不住：“读书人还懂桌腿？”
“桌腿晃，字也晃。”薛砚青扶住桌沿，“文章和桌子一样，底下要有东西撑着。”
寒逢春捧着茶碗叹：“完了，薛兄如今连修桌都能讲文章。”
温初一举起小锤：“你再说，我把你也垫桌腿下。”
寒逢春立刻闭嘴。
木楔敲进去时，桌腿先是闷闷响了两声，到第三下才不晃。温初一手上用劲，额前碎发垂下来。她顾不上拨，薛砚青伸手替她挡住桌沿，袖口扫过她的鬓边，很轻一瞬。她手里的锤子差点敲偏。
“你别靠这么近。”
薛砚青低头看她，声音很正经：“我扶桌。”
“桌子又不会跑。”
“你会敲到手。”
温初一嘴硬：“我手也不跑。”
罗苋娘在灶边笑得刀声都乱了。温初一耳尖发热，索性多敲两下。旧桌终于不晃，她直起身时蹲得久了，脚下一麻，身子往旁边歪了一下。
薛砚青伸手扶住她的腰。
隔着一层布，他掌心贴在她腰侧，烫得温初一心里像被热汤浇了一下。她忙站直，把木锤塞进他手里。
“你拿着，别叫它咬我。”
薛砚青看了眼木锤，又看她：“木锤会咬人？”
“今日会。”
寒逢春咳了一声，像有一肚子话要冒出来。温初一转头伸手：“插嘴两文。”
寒逢春把话咽回去，乖乖喝茶。
可方有岳手里的文章还压在旧桌上。
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