这一揖行得太深，书箱那根磨损的背带突然滑落，险些将桌角的热水碗碰翻。
温初一眼疾手快，一把扶住摇摇晃晃的粗瓷碗：“哎哎哎！小心些！你这文章已经偏得找不着北了，这碗可千万别再偏了！”
沈清石被她这句直白的打趣逗得绷不住，终于释然地笑了一下，原本紧绷如石的肩背，也肉眼可见地松弛了下来。
等他回到青灯墙边的座位上，温初一才凑到薛砚青身旁，小声问：“这牌子，要挂到外头的错题壁上吗？”
薛砚青偏头看她：“温掌柜觉得呢？”
“当然要。”她回答得斩钉截铁，“像沈清石这样的人，考场里太多了。他们肚子里装满了苦水，一旦落笔，就忍不住想往卷子上倒。倒得太多了，考官就只能看见苦水，看不见文章了。这句提醒，能救命。”
说罢，她拿起沈清石那张被当做“反面典范”的破题原稿，指尖灵巧地一翻，小心翼翼地将那张纸的边缘折起一层。那折痕不偏不倚，刚好将那块难堪的油印，以及清河县沈清石的名字，遮得严严实实。
……
傍晚时分，半间铺门外的错题壁上，多了一块醒目的小木牌。
一问：此题真正问什么。
木牌下方，贴着沈清石那段改前的破题。名字和籍贯被折叠盖住，只露出文章里偏题最狠的那几句。
青灯牌的考生们立刻像闻着味儿的蜜蜂，里三层外三层地围了上去，议论声压得极低：
“原来通篇写寒窗苦读，也会被判跑题啊。”
“可不嘛，没点到题眼上，那就是跑偏了！”
这句跑题不知是谁顺口嚷出来的，温初一坐在账桌后，差点想抬头纠正。但她硬生生忍住了。墙是为了给考生找准绳的，至于造词遣句雅不雅，先放一边吧。
人群中，有个好奇心重的人，伸出手想去掀开那条遮住名字的折纸，看看这反面典范到底是哪位仁兄。
原本安静站在人群外围的沈清石，听见纸角被拨弄的簌簌声，脸色一变，立刻大步往前迈了一步。那浑身紧绷的防御姿态，吓得那人讪讪地缩回了手。
温初一将这一切尽收眼底。她低下头，不动声色地在账本上属于沈清石的名字后面，多划了一道抵工钱。
夜里，轮到沈清石抵工守墙。他站在檐下，背脊挺得比白日里还要笔直。
温初一拎着水壶去给他添水时，眼尖地瞥见他正把重写好的破题压在书本底下。纸角露出来的一小截上，开篇的第一句已经改头换面：
先生教士，先正士之所向。
“改好了？”温初一笑着问。
沈清石慌忙将纸往书里推了推，耳根微红：“还很粗陋，让温娘子见笑了。”
“粗陋就粗陋呗。”温初一将水壶砰地放下，“这有什么？洗米的时候，淘的第一遍水也是浑的，多淘几遍，自然就清亮了。”
沈清石双手紧紧握着温热的壶柄，沉默了许久，忽然低声道：“温娘子，我今日才知晓，原来我潜意识里，一直那么怕被人看见我的穷酸。”
温初一靠在桌沿上，想了想，坦然道：“这有什么？我从前摆摊卖粥，数那三文两文铜板的时候，也不爱叫旁人盯着看，觉得寒酸。可你既然来了宁州府考试，总不能一辈子把自己和文章，都憋死在那个破书箱里吧？”
沈清石霍然抬头看她。
“你穷，是你自己的事，可文章写得偏不偏，是考官的事。”她下意识地伸出两根手指想比划，又觉得这手势太像书院里说教的老夫子，连忙收了回来，“哎呀，总之你先踏踏实实改文章。至于钱的事——明日清早记着早点起来抄告示，不许赖账！”
沈清石被她凶巴巴的样子逗笑了，郑重其事地点头：“温娘子放心，绝不赖账。”
……
深夜，半间铺打烊。
薛砚青依然坐在那面错题壁前，静静地看着自己写下的那第一问。
温初一落下后门的门闩，转身见他还盯着墙出神，便走过去，调皮地拿着手里的抹布在他眼前晃了晃。
“别看了，魂都被墙吸走了。它今日，说不定真的帮了不少人呢。”薛砚青轻声道。
温初一没听懂：“谁帮了谁？哪儿？”
薛砚青转过头看向她，眼底映着烛火：“这第一问。你出的主意很好。”
温初一得意地弯起一双桃花眼：“那薛案首可得记住了，往后若是还有什么‘八问’‘十问’的，都得从这面墙上长出来。你光坐在屋子里闭门造车，可想不出这么绝的法子。”
“嗯，记住了。”薛砚青从善如流地应下，伸手去接她手里的抹布，“明日一早，我来擦墙。”
“真擦啊？”温初一挑眉。
“真擦。”他答得认真。
温初一乐了，毫不客气地把抹布一把塞进他手里：“成啊，那你明早记得先把它洗干净。这块抹布，可是我刚用来擦过大铁锅锅边的，油着呢！”
薛砚青低头看了看手里那块散发着油烟味的灰布，又看了看面前笑得像只偷腥小狐狸的姑娘，过了一息，没忍住，低低地笑出了声。
夜风顺着门缝吹进来，错题壁上那张压着小木牌的宣纸，在风中轻轻晃了晃。
温初一抱着厚厚的账本，回头看了一眼那面墙，心里的一块热石头，终于安稳地落了地。
这面原本空荡荡的墙，从今晚起，总算是有真东西压着了。
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