前方的山壁空地出现洞穴入口，洞口被垂落的藤蔓遮掩。
阿尔萨斯拨开藤蔓，走了进去。
洞道比预想中浅，大约十几步就到了尽头，底部是一个圆形石室，勉强能让人站直，地面铺着干涸的灰烬和碎骨，正中央有一处凹陷的浅坑，坑底的灰烬已经冷透，边缘残留着没有完全烧尽的木炭。
洞穴已经空置很久。
没有人居住的痕迹。
阿尔萨斯在石室里站了片刻，目光扫过四周的岩壁，没有看到任何人为留下的记号或物品，只有灰烬和碎骨，以及岩壁上那层被高温烤得发亮的黑色釉面。
他转身退出洞穴，重新站在洞口，阳光从枝叶缝隙落在肩头，地图上标注的第一处巢穴是空的，现在还剩三处，其中最远的那一处是在精灵王国边境线内侧。
阿尔萨斯朝第二处巢穴的方向走，刚走出大约一刻钟，脚步忽然慢了下来。
前方林间传来脚步声。
不止一个人，步伐均匀，正沿着林间一条不明显的兽道朝他的方向靠近。
几息之后。
林间的灌木丛分开，四位精灵从树影中走了出来，他们的身形修长，身穿墨绿色的轻甲，甲片贴合身体曲线，在光影中几乎与周围的环境融为一体，腰间挂着制式的弯刀，刀鞘也是墨绿色的。
领头的是一位女性精灵，她比阿尔萨斯矮半个头，银灰头发在脑后束成利落的马尾，淡金色的眼瞳打量着阿尔萨斯。
“人类？”
阿尔萨斯平静地回视女性精灵，解释道：“我是冒险者，走错了方向。”
“走错方向？”女性精灵的嘴角微微动了一下，“你也走太深了。”
“不知道，我从北面过来的。”
其余的三名精灵已经无声地散开，呈半圆形站位，将阿尔萨斯的左右和后方都封住，他们的动作很轻，几乎是同时完成的，像是演练过无数遍。
女性精灵朝阿尔萨斯走近了一步，目光扫过他腰间那柄没有出鞘的长剑和胸口的勇者徽章，又落回他的脸上。
“边境线往南三十里是精灵王国的巡逻范围，你不知道？”
“不知道。”
女性精灵沉默了片刻，像是在判断面前这个人类说的话有多少可信度，然后侧过头朝身后的精灵扬了扬下巴。
“先带回去。”
两名精灵上前，动作没有恶意，但足够坚决，阿尔萨斯也没有反抗，他配合地抬起双手，任由其中一名精灵用细韧的藤条将他的手腕松松地缠了两圈。
被精灵巡逻队抓住，是阿尔萨斯计划中的一部分，他本来可以在他们发现之前就绕过这片区域，但他没有。
因为在这片靠近精灵王国边境的密林里，与其漫无目的地搜寻那些隐蔽的炎魔巢穴，不如让熟悉的精灵带路。
而且，阿尔萨斯需要一个能在这片区域自由活动又不引起骚动的身份。
露娜希尔·星歌是最好的桥梁。
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