崇祯元年九月十八日，戌时。
孙承宗率领八万主力到达新建的大凌河城，士兵来不及休息就开始修建营寨，火光冲天，如同白日。
数千人协同修建营寨，于次日清晨修建完成，孙承宗令主力部队休息，但不许卸甲。以防建奴突然袭击，造成慌乱。
十数万人的军队，粮草供应是个问题。但还好，他在来辽东后，除了整顿军务，就是开垦军屯，先前荒废的土地全都被重新开垦。
如今正值秋收，为了保证粮草押运安全到达，孙承宗直接下令一万战兵护送，外加两千骑兵，以及三百锦衣卫在四周探路。
孙承宗率主力坐镇大凌河城外，修建营寨、鹿角拒马桩，探子每隔半个时辰来报，如果探子没有在规定时间回来，则进入战时状态；锦州总兵尤世禄率领四万兵马出锦州，为左翼兵；山海关总兵杨麒走辽西走廊，为右翼兵。
以孙承宗主力为诱饵，两翼兵马为主力，亦为犄角之势。此举也有一个巨大的缺陷，那就是极其依赖各自探子的消息传递，如果被建奴抓到探子，围攻其中一路兵马。
这样的话，对军心打击是极大的。
前锋总兵朱梅则是率领四万兵马作为机动兵力，随时支援，以及时刻关注粮道。粮食转运太重要了，一旦粮食被劫，或者是被焚毁，不需要建奴进攻，明军大军顷刻间就会瓦解。
祖大寿率领主力日夜修建大凌河城，如今已过一个多月，数千工匠轮班修建，也仅仅只修好了一个主体框架，还有许多配套工事没有完工。如果要完全修好，起码再得两个月时间。
“末将见过督师！”祖大寿来到大军营帐。
主帅营帐也不过是一个大帐篷，以及一些简易的凳子，还有一幅大地形图。
“祖总兵，大凌河城修建的怎么样了？”孙承宗继续看着地图，淡淡的说道。
“回督师，熟千工匠日夜轮班修建，大体框架已经修建完成，若要正式使用，最少也得要两个月才能最终完成。”祖大寿在心里盘算了一下，确认自己的进度没有问题之后，才脱口而出。
孙承宗转过身，点点头，表示认同，说道：“修建大凌河城，要能完全抵挡建奴，时间大概在三个月到半年，三个月的时间也不算慢。只是，城池修建务必保证质量，我会率领大军抵御建奴，你带领五千士卒投入城池修建，争取早日完工。”
“末将遵命！”祖大寿急忙应下。
“陛下给钱给粮，若不能报圣天子信任之恩，我等万死也难面见圣天子。”孙承宗望向祖大寿，语重心长，“复宇，锦州城，宁远城都是你主持修建，是大明最坚韧的城池，陛下信任我等，莫要寒了陛下的心。”
“末将定不负陛下天恩、不负督师信任之恩。”祖大寿急忙朝北京城方向拱手，随后又朝着孙承宗拱手行礼。
“嗯！”孙承宗点头，摆了摆手，说道：“今天就带领士兵一起修城吧，建奴有我挡着，你不必担心。”
“是！”祖大寿俯首，“那末将告退了！”
祖大寿离开后，孙承宗开始巡视营寨，他下令全军：不许解甲休息，以防建奴偷袭。
九月二十日，皇太极率领八旗主力八万人，以及明军降卒、百姓六万人，蒙古出兵约摸一万骑兵。
皇太极大军即将抵达大凌河城时，收到探马回报：明军主力已在大凌河城外设置营寨，左右两翼兵马约摸八万左右。
“他们主力部队多少人？可以探清吗？”皇太极皱眉问道。
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