话音落下，见顾衍神色比先前又冷了几分，江冠礼不由得一阵心虚，把头埋得更低。
顾衍眯着眼，神色半点没有缓和。在他看来，江冠礼样样都好，只是心志不坚，拿不起放不下，到头来什么都护不住。
他毫不留情，直接拆穿：“江公子实在不必越俎代庖，嘉姐儿是本世子的堂妹。她的安危自有承阳侯府担着。
你该分清，谁才是你真正应当护着的人。”
江冠礼指尖攥紧。
这番话入耳，那些他用来哄骗自己、让自己心安理得偏心的理由，尽数被刺破。
他确实数次在心里告诫自己，孟芙清性子坚韧，娶妻当娶贤，可只要一面对顾婉嘉，他的心还是忍不住往她身上偏。
他偏偏就爱顾婉嘉矜骄傲气的模样，喜欢她天不怕地不怕的率真性子。
自小父亲便告诉他，要带领整个家族翻身，他是江家唯一的希望。商贾之家，就算再会做生意、再能积攒银钱，手中无权，便守不住这一身繁华。
所以他拼了命苦读求学，从不敢有片刻松懈。
他是真的在顾婉嘉身上，看见了从未有过的自己。
望着顾婉嘉鲜活灵动的模样，他那一潭死气沉沉、毫无趣味的日子，才生出了一丝乐趣。
才会一次次明知不可为，仍旧放任本心，纵容自己。
顾衍看着江冠礼神色几番起伏，便知对方听进了这番话。
和聪明人说话便是这点好处，不必把话说得太过透彻，只需点到为止。
顾衍摩挲着手上翡翠扳指，玄色袍角轻轻一扬，旋身转身离去。
人走远，声音依旧缓缓传过来。
“江公子好好想清楚，自己究竟想要的是什么，莫要再三心二意。否则下次，本世子可就不是只说这两句这般简单了。”
他眉目淡淡，面上不见半分多余情绪，只眸底藏着冷锐锋芒。
孟芙清今日会遭周洵明掳掠、险些失身，江冠礼自是要担一部分缘由。
他借机敲打，一来是替孟芙清出一口气。
二来有了这番话做铺垫，日后江冠礼若是真娶孟芙清，就不敢再重蹈今夜这般的错处。
他这般做，便是信守承诺，对孟芙清作出补偿。
夜风沉沉，清辉渐渐敛去，天际褪去夜色，透出浅浅鱼肚白。
孟芙清昏沉辗转，只觉诡异难言。一夜之间尽是纷乱怪诞的梦境，时而身陷炽热火炉，燥热灼骨，时而坠入冰冷寒潭，彻骨侵体，反反复复受尽冰火两相煎熬。
此刻身上燥热尽数褪去，体表的寒凉也缓缓消散，可浑身筋骨却泛着酸软钝痛，头脑昏沉发胀，眼皮重若千斤，任凭如何用力，都无法睁开。
她意识朦胧恍惚，耳畔源源不断传来嘈杂声响。
“不好了，高热不退！快，去请大夫！”
急促的脚步声、纷乱的车马声，夹杂着此起彼伏、模糊难辨的人声，层层叠叠灌入耳中。
她不知自己究竟睡了多久，只晓得醒来时身在承阳侯府，就在她住惯了的聆音院寝屋之中。
睁开眼，最先映入眼帘的是漫儿一双哭红的眼睛，还有姨母赵氏满是忧心的神色。
孟芙清身子虚弱，由漫儿扶着半靠在床沿，心里一时茫然，理不清眼下情形。
漫儿抹着眼泪开口：“姑娘，您已经昏睡了两天两夜，总算醒过来了。”
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