顾衍来过之后，第二日漫儿出门，便听闻一桩事。
顾衍一口气惩处了好几名下人，打的全是往日里嘴碎、爱嚼是非的。
他还亲自出面澄清，对外说孟芙清确曾遭周洵明觊觎，却并未让对方得逞。
周洵明掳人的时候，他便带人及时赶到。
孟芙清只是受了惊吓，才染病卧床。
再有人敢胡乱揣测、诋毁孟芙清的清白，一律严惩不贷。
外头也传开了他放出的话：孟芙清的清白尚在，周洵明要强逼她时，她甚至不惜以死明志。
她绝非不守妇道的女子，而是守节的烈妇。
经顾衍这般刻意维护抬举，先前那些贬低孟芙清的流言，一下子平息了大半。
可即便是这样，漫儿也不念着顾衍的好，忍不住翻白眼撇嘴：“姑娘，他这都是欠您的，您可千万别心头感激他。”
孟芙清只是淡淡笑了笑，并未接话。
她不愿再多论及顾衍。经此一事，她本该愈发避着他，唯有这样，才能彻底翻篇、淡忘前尘。
没过多久，顾婉容也来看望她，先是诚心致歉，随即又替她欣喜：“表姐，原来你并没有被周公子欺负，真是太好了！
我白白替你忧心这么久，偏偏你那日什么都不肯解释澄清。”
孟芙清垂眸翻着手中医书，没有应声。
无论是当日还是此刻，她对那晚的记忆始终残缺不全，连自己都辨不清始末，如何解释。
漫儿这两日早已打听清楚，顾衍明明在府中下了严令禁口，可那些揣测孟芙清被周洵明玷污的流言，源头恰恰出自顾婉容的院落。
顾婉容看着温顺无害，心底却藏着私心。
只是没有实证，孟芙清便不戳破，只默默心生疏远。
面对她刻意的疏离，顾婉容却仿若毫无察觉，日日坐在床畔做着针线，安静陪着她。
又休养两日，孟芙清终于不是似前两日那样，全身虚软无力。
清晨，顾婉容裙边沾着微凉晨露，兴冲冲登门而来。
她脸颊通红，眉眼带喜，开口便道：“芙清表姐，我来时正巧撞见江公子。今日大兄准他进府了！大兄今日沐休，此刻正往慈安堂去，想来是要商议你的婚事。”
孟芙清卧病这几日，江冠礼几乎日日登门，却次次被顾衍拦在门外。
府中人人皆知，顾衍是怨他当初没能护住孟芙清。
如今顾衍忽然松口放行，其中深意，不由得让人深思。
这场病下来，孟芙清比初入京时清瘦了不止一圈。
新近裁制的衣裳穿在身上松松垮垮，衬得那张本就绝美的面颊覆着一层病态的苍白，孱弱易碎，格外惹人怜惜。
她的医馆已经修缮完毕，只需晾晒几日就可正式开业。
今日她特意穿得素净低调，本是打算出府打理琐事。
可听闻顾婉容这番报喜的话，她心底没有半分欣喜，反倒只剩满心厌烦。
经历了这次风波，她已经没像是最初那般温顺柔和。
往日沉淀的沉稳之下，悄然生出了几分冷锐锋芒，再也不愿一味隐忍退让。
委屈忍耐了太久，她也不想再迁就任何人。
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