次日午时，金色门户再开。
李安、苏婉清、陈天骄、白恪四人站在门户之前，身后是满城来送行的修士，太初站在最前头，老头背着双手，什么都没交代，只重重点了点头。
沈璧君代表元老会递来四枚护身玉符，执令使亲手把宗门密库的疗伤圣药塞进陈天骄怀里，人人都清楚，这一去十成里回不来一成。
太初忽然开口：“子，天梯上若看见老夫，别手软，那不是老夫。”
李安笑了：“你老人家倒是提前透题，放心，真看见你，我先揍一顿再。”
送行的人退到两侧，门内，天梯铺展而下。
白玉石阶一阶一阶直插云海尽头，看不到顶，每一级台阶上都流转着淡淡的道则光晕，光晕里隐约有千万张面孔闪过，都是历年登梯失败者的残影。
周谨站在门旁，面无表情地宣布规矩：“九千九百九十阶，踏上去，就没有回头路，跌者道心破碎，修为尽废。”
“登过一半者可入仙界为散仙，登顶者由道君亲自接引。”他顿了顿，“历年登梯，十不存一。”
陈天骄仰头望了半天，倒吸一口凉气，指着台阶上一张痛哭流涕的残影：“看见没，别笑你也过不了第二关。”
“你怎么知道是第二关？”白恪问。
“猜的。”陈天骄梗着脖子，“听着就吓人。”
李安第一个踏了上去，石阶无声，光晕漫过脚踝，像温水，前几十阶毫无异样，四人并肩而上，速度不慢。
白恪低声道：“九千九百九十阶，你有几成把握？”李安想了想：“一成都没有。”
白恪愕然，李安却笑了：“怕有用吗，怕也得爬，还不如不想，腿到了，人就到了。”
他回头看了三人一眼：“记住，天梯里看见什么都是假的，唯独脚下的台阶是真的，别停，别回头。”
他们身后陆续有别的飞升者登梯，有人刚上三阶就抱着头滚了下来，眼神涣散，道心当场碎了，被仙吏像拖死狗一样拖走。
到第一百阶时，陈天骄忽然停住了。
他眼前的天梯消失了，取而代之的是那片断臂的战场，血海，残旗，兄弟的后背，和劈下来的那一道刀光。
幻境里有个声音温柔地，退后一步，胳膊就保住了，退后一步，往后还是一条好汉。
陈天骄看着那个“自己”犹豫的瞬间，咧嘴笑了：“退个屁。”
他一步踏了出去，空袖子在风里晃荡：“这胳膊是护兄弟丢的，值，重来一万回，老子还是不退。”
幻境碎了，他站上第一百零一阶，浑身冷汗，却笑得像个傻子，回头还冲残影里几个手舞足蹈的失败者努嘴：“那几个显眼包，第一关就交代了。”
陈天骄追上前面的李安，压低声音：“安哥，我看见的是断臂那回，你我这算过了还是没过。”
李安拍拍他肩膀：“幻境里没退，就是过了，后面硬仗还多，省着点力气，别在这儿把嘴皮子磨破了。”
白恪的考验来得无声无息。
他看见太初道种重新掌控了自己的身体，看见自己的手不受控制地提起剑，刺向身边的同门，那张脸上没有他的意志，只有道种冰冷的本能。
换做从前，他或许会沉沦，可此刻白恪咬紧牙关，丹田之内，属于他自己的剑意一寸一寸顶了上去，跟道种正面相撞。
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