王承恩面色微僵，没料到沈越如此坦荡锐利，竟丝毫不惧试探，反倒将大义压了回来。
他心中暗恨，面上却依旧维持笑意：“沈侯所言极是。咱家自然相信将军忠心为国。只是人言可畏、众口铄金，还望将军谨言慎行，稳住军心，莫让朝堂多虑。”
完，他不再多留，转身离去。
看着王承恩离去的背影，赵武冷声道：“此人心怀鬼胎！明面上公允中立，暗地里不断给长安递黑信，刻意抹黑将军！迟早要坏大事！”
沈越淡淡开口：“他不过是东宫爪牙、朝堂棋子，不足为惧。真正的危机，在长安。”
千里之外，太极宫。
连日来，并州的密信、流言、监军奏报层层叠加，源源不断送入宫中。
李渊端坐御案之前，看着桌上堆积如山的文书，面色沉沉，心绪复杂。
有沈越据实禀报、条理清晰的军情奏疏，详述突厥细作离间阴谋、北疆流言始末，字字忠心、句句为公。
可更多的，是王承恩添油加醋的密报、东宫官员的隐晦弹劾、朝堂百官的猜忌议论。
“沈越在北境威望过盛，军民只知镇北侯，不知朝廷。”
“兵权独揽，节制三州，无人可制，恐非社稷之福。”
“年轻功高，锐气太盛，久居边关，必生骄心。”
一句句、一桩桩，不断叩击着帝王心底最深的猜忌。
李渊一生戎马、开创大唐，最懂兵权之重、最惧权臣坐大。
沈越之功，他看在眼里、记在心里，感激其守土护民、稳住北疆。
可沈越之威、沈越之权、沈越在军民心中的地位，也让他日渐忌惮。
功高震主，从来都是帝王大忌。
殿外，太子李建成适时入殿，躬身请安。
他神色诚恳，语气温和，看似体恤国事，实则精准拿捏李渊心境，缓缓开口。
“父皇，儿臣连日阅览北境奏报，心中忧思难安。”
“沈越将军确有守土大功，黑风隘一战保全北疆，功不可没。但其年少骤贵、权重无匹，边关将士民心尽归，终究太过凶险。”
“自古权臣掌边、威望盖主，鲜有善终，亦鲜有不乱国局者。并非沈将军此刻有异心，而是所处之势，极易滋生异心。”
“北疆乃国门重地，兵权不可独归于一人。儿臣以为，当缓缓制衡，削其部分兵权、分其威势，既保全功臣之名，也稳固朝堂之局。”
这番话，字字公允、句句冠冕堂皇。
不诋毁、不构陷，只谈大势、只谈制衡，句句戳中帝王心病。
李渊沉默良久，指尖轻轻敲击御案，神色阴晴不定。
“朕知你心意。”
“沈越忠心可鉴，战功赫赫，朕不忍薄待功臣。可边关权重独聚，的确非长久之策。”
“传朕口谕。”
“嘉奖北疆将士，安抚边民，认可沈越破敌守土之功。”
“另，下旨调并州部分边军拆分驻防，划拨两营兵马归地方都督节制，分散兵权。同时令沈越即刻梳理北疆军务台账，按月上报，事事报备，不得独断专行。”
一道口谕，看似嘉奖，实则明赏暗削、步步制衡。
既要用沈越守御北疆，又要死死捆住他的手脚、拆分他的兵权、削弱他的威势。
李建成躬身领旨，眼底掠过一丝隐秘的喜色。
第一步制衡，已然成功。
北疆并州，帅帐。
长安圣旨连夜抵达。
当沈越接下旨意，看完其中内容，神色依旧平静。
拆分兵马、按月报备、事事报备、分权制衡。
朝廷的猜忌、帝王的顾虑、东宫的算计，尽数彰显。
赵武与一众将领看完圣旨，瞬间满腔寒凉、满心愤懑。
“我们浴血死守边关、九死一生换来大胜！不曾受重赏，反倒被拆分兵权、层层掣肘！何其不公！”
“朝堂只知猜忌功臣，不知边关血泪！”
帐内将士心气郁结，人人替主帅不值。
沈越抬手，压下众人躁动，目光望向遥远的长安，声音沉静而坚定。
“君臣相疑，自古常态。”
“陛下此举，非昏庸薄情，乃是帝王守江山之道。”
“我无需怨怼、无需辩解、无需愤懑。”
“流言可蔽一时之目，战功可立万世之证。”
“朝堂要制衡，我便坦然受之。兵权可分、职位可束、名声可污，唯独守土护国之心、护佑万民之志，不可夺、不可改！”
他抬眸望向北方苍茫荒原，眼底锋芒凛冽如旧。
“突厥未灭，边患未除。朝堂风波万千，我自岿然不动。”
“任他流言噬骨、任他暗箭丛生、任他朝堂制衡，我沈越一日在北疆，便一日死守国门！”
风波再起，初心不改。
暗潮汹涌，铁骨铮铮。
一场无形的朝堂杀局，已然彻底铺开。
而北疆之外，蛰伏休养的突厥铁骑，已然磨刀霍霍，静待君臣离心、边关动荡之机，再度南下！
风雨欲来，天地皆暗。
唯有一身甲胄，守我山河无恙。
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