“姜小禾。”
“看见了。”
姜小禾已经拎着药箱过来，一剪刀把裤腿剪开。伤口从膝下斜拉到小腿外侧，皮肉翻卷，里面还嵌着半片青铜箭簇。
传令骑疼得嘴唇发白，还死死抓着陆临渊袖口：“南门最多……半个时辰。”
“你叫什么？”陆临渊问。
传令骑愣了下：“周……周平。”
“好，周平。你把消息送到了。”
“然后呢？”
“然后是我们的事。”
周平手指慢慢松开。
姜小禾把一块折好的布塞到他嘴边：“咬着。”
周平摇头：“不用，我能——”
姜小禾一镊子夹住箭片。
“现在呢？”
周平一口咬住布，眼泪瞬间出来。
程峤扭头笑了一声：“都跟你说了别逞。”
姜小禾抬脚踹他小腿：“你最没资格说。”
陆临渊站起来。
九枚帝印仍围着他。
他看向殿前众人。
“先救南门。”
白发老将眼里一亮：“你肯握印了？”
“借。”
“什么？”
“只借这一战。”
陆临渊抬手，第一枚帝印落进掌心。
冰凉。
下一瞬，南门三十六座烽台的位置、守军人数、箭库存量、城外七架破城车的推进速度，一股脑撞进他脑中。
他太阳穴猛地一跳。
谢听雪看见他指节发白，往前半步：“一次别接九枚。”
“我知道。”
“你每次说‘我知道’，通常都准备多做一点。”
陆临渊看她。
她已经拔剑：“所以我跟你去。”
殿角青石老妇忽然喊住他。
“陆小子。”
陆临渊回头。
老妇从布包里摸了半天，摸出两块早已发硬的麦饼。一块边缘还沾着炉灰。
“打仗也得吃。”
陆临渊接过来。
“好。”
“别又说回来吃，回来就凉了。”
钱掌柜从旁边插嘴：“大娘，这饼已经凉两天了。”
老妇瞪他：“关你什么事？”
钱掌柜立刻闭嘴。
陆临渊把一块饼塞给谢听雪。
谢听雪低头看了眼：“我不饿。”
“她说打仗也得吃。”
谢听雪沉默片刻，咬了一口。
很硬。
她眉心明显皱了一下。
陆临渊没忍住笑。
“笑什么？”
“没什么。”
“你也吃。”
“嗯。”
两人并肩往殿外走。
身后，白发老将终于站起身，把横在膝前的刀重新挂回腰间。
长阶下方还有一群没资格进殿的人。挑担的、送药的、修门的，都停在远处看。一个修门匠忽然喊：‘陆公子！’陆临渊回头。那人举着一截从南门拆下来的旧门栓，木头已经裂得不能再用：‘你要真拿印，能不能先别把所有门都修成一个样？我一辈子修门，各家门轴脾气都不一样。’
程峤笑出声：‘门还有脾气？’修门匠不服：‘当然有。北陵木硬，昭宁门喜欢留半寸活口，中州老门怕潮。你不知道，就别乱说。’陆临渊听着，忽然点头：‘记住了。’那人愣了一下，大概没想到他真会答。
谢听雪走到陆临渊身边，小声道：‘你看，印里大概不会告诉你门怕潮。’陆临渊道：‘所以得有人继续修门。’九印能让门在一息间打开，却不能替修门的人知道哪根木头会在梅雨天先烂。真正的天下从来比印里的地图更粗糙，也更活。
韩震临走前又把自己的刀解下来一次，却没再跪。他将刀平放在长阶边，对陆临渊道：‘我今日请你握印，不是因为我想要个新皇帝。我只是怕再看见一座青石。’陆临渊点头：‘我知道。’韩震盯着他：‘你也别把我们这些主张握印的人，全当成贪图省事。’陆临渊仍道：‘我知道。’这一次韩震才真正转身。事情难就难在这里——很多把权往一个人手里推的人，并不坏，他们只是见过太多来不及。
钱掌柜最后一个下阶，嘴里还在算南门修缮的钱。走到陆临渊旁边时，他忽然低声道：‘你要是真握九印，别忘了我还能跟你吵账。哪天我都不敢跟你吵了，才是真的麻烦。’陆临渊看他：‘你会有不敢的时候？’钱掌柜想了想：‘也对。那你至少留着我。’
九印在他身后轻响了一次，像催促，也像试探。陆临渊没有回头。
只是没人注意到，长阶最末端有个不起眼的黑衣人悄悄退进了人群。
他袖口里压着一张只有半行字的旧纸。
【九印若归一手——】
后半句，被血浸透了。
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