白薇在沙土与黏土交界处蹲下观察。
黏土表面，有一条极细的裂缝，从植被带方向延伸过来，裂缝中湿润的水痕，在黏土表面留下了深色的痕迹。
水痕在裂缝中，延伸了一段距离后，消失在黏土的细微孔隙中，但她的深层水网感知，能够追踪到水流在黏土下方的扩散方向。
水流通过黏土中极细的孔隙网络，向南缓慢渗透，速度极慢，但方向稳定。
白薇看着南方的灰白色雾气，在砾石平地南端之后，再次出现，覆盖着更远处的地面。
但雾气边缘在持续南退，她能看到的范围，比昨日又延伸了一段距离。
雾气退开后，露出的地面上灰绿色的植被斑块，像一层薄薄的植被，从雾气退却的边缘向外扩展。
她在沙土与黏土交界处坐了下来。
她的五层核心，在与浅水区建立循环连接后，进入了一种新的运转状态，水行力量在核心中的循环深度，进一步增加，与土层之间的衔接更加紧密。
她能通过深层水网的感知范围，向南延伸至雾气边缘，感知到雾气下方土壤中，已有微弱的植物根须活动，根须在接触到水网输送的微量活水后，正在缓慢向下生长，将根系向更深处扩展。
竹尘子将玉简上的地形图补充完整后，收起了玉笔。
他走到白薇身旁，目光从南方雾气边缘收回，落在她脸上停了一瞬。
“地下水系已经贯通了，从矮林到南岸的全部主干通道，浅水区的循环节点，也进入了自我维持状态。如果后续几天水位继续稳定，你的水系净化工作，便可以告一段落了。”
“总算要解脱了。”
白薇看着南方雾气边缘，隐约可见的灰绿色植被斑块，感觉到整片万瘴谷的水脉，正以浅水区为节点，向南方持续延伸。
水到之处，土壤的灰黑色硬壳在溶解，湿润的深褐色土壤在扩大，植物根须在向下生长，更多微小的生命，在活水浸润的区域重新出现。
她将莲子从胸口取出，举到面前。
莲子的五色光点，在南方的日光中稳定地亮着，水行力量的部分比之前更加饱满均匀，与木源生机之间的衔接处，已经看不出任何区分，像两股水流在汇合后自然融为一体。
她将莲子收回胸口，站起身。
巨猿在她站起后，向南方走了几步，停下回头看了她一眼。
它的灰褐色眼睛中，映着南方雾气边缘的灰绿色植被斑块，瞳孔中浅灰色，在日光中显得沉静而稳定。
它转过身继续向前走，脚步缓慢但坚定，像在确认一条已经走过无数遍的路。
白薇跟在它身后向南走去。
竹尘子收起玉简和玉笔，竹杖拄地跟在她身后数步处。
三人的身影，在沙土地上投下细长的影子，随着他们向南行进而缓慢移动。
南方雾气还在退，灰绿色的植被斑块，在雾气退却的边缘，继续向外扩展。
白薇脚下的沙土，在接触到她释放的水汽后，持续变深，每一步都留下了极浅的湿润印痕。
雾气在午后，彻底退出了南侧的沙土地面。
白薇站在雾气退却的边缘时，脚下的沙土温度，比之前明显上升了一些，像被浅层地下的热源，烘烤后散发出的余温。
她蹲下用手掌平按在沙土表面，掌心感受到的温度，比周围空气高出约莫两三度，稳定而均匀，没有随日照角度的变化，而产生波动。
她将莲子托出贴近沙土表面。
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