“回这位媪的话。”陈恢笑着解释，“府中制衣坊和酿酒坊多是募的女子，所以才有了这般景象。”
姨母没想到眼前这位管事竟如此和气，颇有些受宠若惊。
待走过一处坊院时，忽然听到里面传来一阵孩童的嬉笑声，她霎时惊道：“咦？怎连孩童也有？”
陈恢笑了笑，随即领着几人来到那处院门，朝里看去。
三人便见，里面的院子里，正有大大小小数十孩童在嬉戏打闹，其中还夹杂着两个老妇人忙碌的身影。
“媪有所不知，工坊里干活的妇人，多是家中贫苦、夫君早亡的孤寡之人，她们一旦出来做活，那家中子女便无人照看，大王体恤她们的难处，特意在工坊内辟了间暖屋，又雇了两个老妇人进行看顾，好让她们能安心做活，等到晚间下工之时，再领回家中去。”
“大王连这等小事都替人想到了，当真是心善啊！”姨母一脸感慨道。
听到姨母这般夸赞夫君，周汝心中亦是欢喜不已。
今日若不是随着姨母阿弟前来，她都不知道，原来大王竟然暗中做了这么多的善事。
她何德何能，竟有幸能大王的女人？
念及此，周汝忽然觉得身子也不酸痛了，甚至还隐隐有些期盼，今夜大王能再次....
接下来，陈恢领着三人来到了偏堂。
堂中摆着几张木案，案上铺着名册、笔墨等物。
他请三人坐下，又命小吏端来热茶，这才看向大牛，问道：“你叫大牛？今年多大了？可曾读书识字？以前都做过什么活计？”
“回管事，我今年十六，没读过书，也不识字......以前在家里帮阿母种田，也会劈柴挑水....我什么粗活累活都能干的！”大牛瓮声瓮气道。
陈恢点了点头，又问了几个问题后，才进入正题道：“工匠府里如今有基础地方确认，我与你细说一下，你听听哪个合意？”
“其一，库房那边缺一个计数的小吏，平日里只管清点进出物料、登记录册，活计轻省，但须得识字，你既然不识字，那这个自是不成的了。”
大牛闻言，有些不好意思的挠了挠头。
旁边的姨母亦是满脸的可惜。
这个活计属实是轻快，只可惜，她的憨儿没那个福分。
“其二，造纸坊里缺一个晒纸的帮工，此活亦是轻省，只需将湿纸一张张揭开放到晾晒架上便可，工钱每月三百五十钱，管一顿午食。”
“其三，铁器坊缺一个看管炉火、添炭鼓风的帮顾，这个活计辛劳得很，需整日守着火炉。
冬日还好些，但若到了夏日，热得能烤下一层皮。
不过，铁匠坊招人最严，是最能跟着师傅学到真本事的.....这份差事的工钱是每月四百钱，包两顿饭食，若做得好，日后还有添涨，但有一事，须谨记，那便是不可随意外出，若要离开工匠府，需要提前上报，得了允许，才能离开！”
闻听此言，大牛犹豫了许久后，才一脸坚定道：“管事，我想学手艺，我选铁器坊。”
“铁器坊的活计是最苦最累的，你.....当真想好了？”
大牛毫不犹豫的点头道：“想好了！我不怕苦！”
听到这话，陈恢看了周汝一眼，见其微微点头，便道：“那好，你且随小吏去铁器坊感受一番，若觉得受得住，便直接录名做记，今日便开始上工吧！”说完，他朝堂外唤了一声，一个小吏应声而入。
大牛站起身来，朝阿母与周汝看了看，随即深吸一口气后，大踏步离去。
等大牛的脚步声远去后，陈恢将目光看向姨母田禾，笑道：“这位媪，府中如今还缺一个照看孩童的差事，每月两百钱，包午食一顿，不知你可有意？”
田禾闻言，整个人愣住了。
她张了张嘴，刚想说些什么时，忽然又止住了，转头看向周汝，眼里满是期待与忐忑。
周汝事先并不知道陈恢还有这个安排，怔了几息后，才对田禾说道：“姨母，姨夫已经走了几年了，阿弟现如今也在陈留做活，您若是自个回睢阳，身边也没有个人照应，我和阿弟如何放得下心来？”
“您何不留在陈留？平日里就住在我阿翁那院子里，也好有个伴。”
田禾听了，心中甚是感动。
不过当念及家中的田地以及屋舍、家禽后，还是摇头拒绝道：“阿汝，我还是回去吧！你姨夫虽去了，但好歹留下了些家底，我得帮你阿弟看顾着，免得被乡里的人都给侵占了。”
周汝继续劝道：“姨母，家里的田地不过三五亩薄田，一年才收多少粮？您一个人在睢阳，又要砍柴挑水种地喂畜，累坏了身子不说，阿弟他在陈留做工心里也不踏实！”
她顿了顿，又道：“您留在这里，光是每月工钱便有二百，活计还轻快，岂不比回去劳碌强？若您实在放心不下睢阳那些家底，我命人去替您处置了便是。”
“更何况，阿弟如今年岁也不小了，也该相看女子了，您难道就不想早些替阿弟娶娶一房新妇？也好早些抱上孙儿？”
其实，她还有一层意思没说。
阿翁与姨母如今尚还不到四十，这般孤男寡女住下去，届时，说不定能凑到一起，亲上加亲？
听到周汝的这些话，田禾的眼眶一下子就红了。
她沉默了许久后，才终于下定决心，道：“好.....那我便听你的，反正家中也没什么值钱的物什了，你看着处置便好！”
自夫君走后，她一个寡妇带着大牛，在乡里没少受邻里的白眼和欺压。
早些年，大牛还小时，夜间甚至还有不少闲汉和泼皮爬墙，试图强占她的身子，要不是她手握柴刀守在门后，整夜不敢抬眼，怕是早就被人给糟蹋了。
那些闲汉泼皮见她不好惹，以及大牛渐渐长大，才不敢再来了。
这些事，她从未跟人提及过，就连大牛都不知道，生怕他一冲动就去寻人拼命。
“那便这般定了，稍后您随小吏前去熟悉一二，明日拿好工牌直接来上工便可。”陈恢笑道。
.....
日子就这么一天天过去。
大牛每日天不亮便起，做事无比的勤快上心，深得铁器坊的师傅待见，渐渐也愿意教他一些东西了。
而田禾白日去工匠府看顾孩子，傍晚则回到周老汉那院子，帮着烧火做菜，张罗饭食。
这日傍晚，周汝在府里闲来无事，便想着出府看看姨母。
当她来到小院外，正想推门而入时，忽然听到里面传来一阵模糊的声音。
她脚步一顿，侧耳倾听。
“你....轻些！”
嗯？
是姨母的声音！
她在做甚？怎么声调这般软腻？
紧接着，便是阿翁略带沙哑的声音传来：“轻不了.....自你阿姐走后，我便再没有......”
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