腐叶味里掺进一种腥甜，黏在鼻腔深处，甩都甩不掉。
王岳抬手示意众人停下。
他蹲下身，拨开地上杂草。
湿泥上，有一道宽宽拖痕。
草叶被压倒，两边还留着鳞片刮过的纹路。
杨东希脸皮发紧。
“是它。”
“比前几日的痕迹还新。”
刘彪舔了舔干裂嘴唇。
“这玩意儿得多粗？海碗怕是都说小了。”
李顺收了玩笑模样，蹲下看了会儿，又伸手摸了摸旁边被蹭掉皮的树干。
树皮缺口处沾着黏液，阳光照上去，泛着令人不舒服的湿亮。
“别大意。”
“这蛇已经不是寻常山货。”
王岳瞥他。“你看出什么？”
李顺抹掉指腹黏液，在泥上擦了擦。
“蛇性阴，喜湿冷。盛夏日头毒，它却敢在山腰活动，还敢吃狗吃人。”
“再看这腥味，重得发甜。再养下去，怕是要往异兽那边靠了。”
刘彪脸皮一抽。
“异兽？你别吓人。真成异兽哪怕是得气血二重的武者出手，咱几个还打个屁直接回家洗洗睡。”
李顺摇头。
“未成。”
“真成了，你们村早该丢猪丢牛，夜里连鸡窝都保不住。现在它还只在山里吃活物，说明差着火候。”
“但差火候，不等于好杀。”
王岳没有反驳。
他也察觉到这痕迹不对劲。
但人已经带到这里，不能退。县衙捕快上山除蛇，连蛇影都没见就跑回去，传出去脸往哪放？
更何况杨班头交代的另一桩事还没办。
王岳压低话头。
“都放轻脚步。”
“沿痕迹走。”
“见到东西别乱喊，等我号令。”
众人点头。
再往前，林子忽然开了些。
灌木后方，有片林中空地。
阳光从树冠缺口落下，照在空地中央。
那里立着半截断树桩。
树桩腰粗，断口不齐，像被什么庞然大物硬生生撞裂。
更诡异的是，断口里透着深紫色纹理。
树桩下方，盘着一条大蛇。
它身子粗壮，鳞片呈灰青色，背脊有暗纹，盘成几圈，头颅搁在身躯上，闭着眼，蛇信偶尔吞吐。
空地周围草色发黄。
明明是盛夏，旁边却像被抽干了生机，连几株野花都蔫得弯了脖子。
众人全蹲在灌木后。
没人开口。
连刘彪这种粗汉都把呼吸压低了。
王岳的三个手下看着大蛇没在洞里，反倒盘在树下休息，眼里浮起贪意和急迫。
蛇在明处。
人藏暗处。
这不就是天赐良机？
刘彪握紧短斧，嗓门压成气音。
“头儿，趁它睡着，给它来下狠的？”
陈六也凑近。“七个人，三把刀，一把斧，一杆叉，还有杨猎户的弓。只要先伤它眼睛，再断七寸，能成。”
韩柱没说话，只把铁叉换了个握法。
伊阳蹲在最后，眼皮垂着。
紫木。
果然是这条大蛇撞断的吗？
王岳盯着大蛇看了片刻，开始布置。
“杨东希，你弓最好，等会儿听我令，先射它左眼。”
杨东希喉咙发干，却点头。
“成。”
王岳又看向刘彪。
“你和韩柱从右侧绕，别靠太近。蛇一抬头，韩柱用铁叉压它脖子，刘彪砍它腹下软肉。”
刘彪咧了咧嘴。
“明白。砍不中我把斧头吃了。”
李顺在旁边补了句。
“别说这么满，斧头不好消化。”
刘彪瞪他。
“都什么时候了，你还有心思贫？”
李顺盯着蛇身，脸上没了半分嬉闹。
“我贫两句，是怕你手抖。”
刘彪噎住。
王岳没理会二人。
“陈六，你跟我从正面压过去。”
“李顺，你走左侧，若它转头扑杨东希，你拦一下。”
李顺点头。
“可以。”
王岳最后看向伊阳。“老丈，你就留在这里别动。”
“等蛇乱起来，你往后退。别喊，别跑太急，免得惊了它。”
这话听着还算照顾老人。
可伊阳听得明白这家伙肯定不怀好心，一定是像对付自已。
伊阳脸上挤出害怕，连连点头。
“王捕快放心，老头子腿软，跑也跑不快。”
李顺偏头看了伊阳一眼，见他满脸褶子里全是惶惶，便往后挪了半步，低声安抚。
“老爷子，别怕。”
“你年纪大，能带路到这儿已经够义气。等会儿真乱起来，你贴着那棵歪脖树往后退，那里草浅，不容易摔。”
伊阳抬头看他，老眼浑浊。
“多谢李壮士。”
李顺摆摆手。
“壮士谈不上，混饭吃的苦哈哈罢了。”
王岳瞥了两人一眼，低声道：“少说话。”
众人各自散开。
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