赵九歌轻轻笑了一声，朝猎场方向抬了抬下巴，“二叔瞧瞧那边，从卯时到现在，被吓得连只野兔都没窜出来。那几只花鹿还是上个月从京郊庄子运来的，耳朵上还挂着号牌，走路都往人前凑。您让我去跟这种东西较劲？赢了不光彩，输了更丢人。”
忠顺王顺着他指的方向望去，果然看见远处几名勋贵子弟正弯弓搭箭，追着一头鹿跑了大半个猎场，那鹿跑到最后竟停下来吃草了。
他一愣，随即哈哈大笑，笑声响得连御帐那边的侍卫都侧目望了过来。
笑声未歇，一阵密集的马蹄声由远及近。
众人循声望去，只见猎场东侧的道上，一队人马正簇拥着一顶肩舆缓缓而来。
肩舆前后各有八名侍卫执刀护卫，两侧还跟着两列内监，前头四个小太监抬着一乘没顶的轿子，轿上铺着明黄锦缎，一个两鬓斑白、面色瘦削的男子端坐其上，一双狭长的眼睛微微眯着。
赵九歌一见此人便心中了然。
这人身上穿的并非寻常蟒袍，而是一件明黄底绣五爪金龙的袍服，那原是在位皇帝才能用的规制。
即便是当年夺嫡败北被贬往皇陵，太上皇也从未收回他这件袍子。
如今重新穿出来招摇过市，用意昭然若揭。
肩舆停稳，一个小太监连忙跪到轿前，四肢着地，整个人弓成一座人肉脚踏。
义忠亲王踩着那小太监的背缓缓下了轿，站稳后整了整袍襟，这才慢悠悠地踱了过来。
他先是看了忠顺王一眼，目光里带着几分玩味，又将视线转向裕明帝，轻轻笑了一声。
“老四，这么些年不见，你气色倒比从前好了不少。”他负手而立，姿态闲适，语气轻慢，“看来这皇位坐久了，确实养人。不过......就是不知还能养多久。”
忠顺王脸色骤变，往前踏了半步，声音压得极低，“皇兄说话时还是多斟酌些为好。今时不比当年，若是再被人弹劾大不敬之罪，可就不是去皇陵守几年那么便宜了。”
义忠亲王非但没有动怒，反而仰头笑了起来。
那笑声尖锐而短促，冷冷地盯着忠顺王，“当年？当年是本王大意，一时不察，中了你们俩兄弟的圈套。风水轮流转，如今太上皇他老人家已看清楚了你们这对好儿子的嘴脸，特意把本王从皇陵请回来。你以为是为了什么？老四，做人得认命。龙椅这种东西，不是谁先坐上谁就稳了，能坐到最后才是本事。鹿死谁手，还不一定。”
裕明帝拦住了又要发作的忠顺王，与义忠亲王隔着一臂的距离对视。
他的表情平静如水，看不出半分波澜，“皇兄说的是。鹿死谁手，只有最后一刻才能见分晓。只不过，朕还是提醒皇兄一句，这里是西山，不是皇陵。打猎得拿弓箭，光动嘴，杀不死人。”
义忠亲王脸色微微一变。
他冷哼一声，不再与裕明帝纠缠，目光一转，落在了一旁始终没有说话的赵九歌身上。
他上下打量了赵九歌两眼，脸上重新浮起那副老练世故的笑容，声音也缓和了几分，仿佛方才那番剑拔弩张的对话从未发生过。
“哦，想来这位便是林安泽的义子赵九歌？”
他微微颔首，语气里带着几分居高临下的欣赏，“本王虽远在皇陵，你的名号倒是听了一耳朵。在北疆打了几场硬仗，还坐上了锦衣卫指挥使的位子。不错，年轻人有锐气。像你这样的人才，跟着老四可惜了。不如到本王这边来，你要什么，本王给什么。便是要王爵，也未尝不可。”
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