张敬之回到应天府，第一件事就是写奏折。
他写得很快，手在抖，不是怕，是气。一个种地的，一个连官服都没穿过的孤儿，居然敢让翰林院的侍讲学士推磨？居然敢当着他的面说什么“以虫治虫”？荒谬！妖言惑众！
他把奏折递进通政司，以为最多三日，陛下就会下旨拿人。
结果等了五天，等来的是一道口谕。
“陛下口谕——”传旨的太监拖着长音，“张敬之，沈家村，推磨去。推不够三百圈，别回来。”
张敬之愣在原地，以为自己听错了。
“公公……这……这是何意？”
太监瞥了他一眼，那眼神像是在看一个死人：“张编修，陛下还说了，让你穿便服去。官服……留着回京的时候穿。前提是，你回得来。”
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沈家村的路，张敬之走得比解缙还艰难。
解缙至少是被请来的，他张敬之是被“发配”来的。三骑快马变成了两匹瘦驴，驴背上驮着半袋麸皮——不是给他吃的，是朱元璋说“既然要学农，就得喂牲口”。
到村口时，正是晌午。
张敬之从驴背上滑下来，官靴踩进泥里，拔出来时“噗嗤”一声。他皱着眉，抬头就看见解缙。
解缙赤着膊，裤腿卷到膝盖，正扛着一捆棉枝往晒场走。后背晒得黝黑，肩膀上搭着块破布，手上全是茧，厚得能当锉刀用。他看到张敬之，咧嘴一笑，露出一口白牙：“张兄！来了！磨盘刚洗过，趁天好，推吧！”
张敬之张了张嘴，没说出话。
他印象里的解缙，是翰林院最白净的书生，握笔的手比女人的还嫩，说话带股子桐油味。眼前这个……这个黑铁塔是谁？
“解……解兄，你……”
“腰沉下去！”解缙把棉枝往地上一扔，走过来，一把按住张敬之的肩膀，“推磨不是用肩膀！劲从脚底起，腰是轴，肩膀只是带着走。你肩膀酸，说明力用错了地方。”
张敬之僵住。
这话……这话怎么这么耳熟？
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朱元璋是下午到的。
没坐龙辇，没打仪仗，就一辆破马车，车辕上坐着个赶车的老卒。朱元璋从车上跳下来，穿着粗布短褐，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在泥里，手里拎着个竹筐，筐里装着半筐刚摘的棉花。
他走到张敬之面前时，张敬之正对着磨盘发呆。
磨盘是青石打的，直径六尺，厚一尺，磨杆是枣木的，包了层铁皮。磨盘腿下垫着块东西，张敬之刚才没注意，现在凑近了看，差点跪倒。
那是传国玉玺。
玉面磨出了一层温润的包浆，像被岁月泡透的石头，稳稳地卡在磨盘腿和泥地之间，纹丝不动。
“陛……陛下……”张敬之的声音在抖。
朱元璋把竹筐往地上一放，弯腰抓起一把泥，在裤腿上擦了擦手：“推够几圈了？”
“回……回上位……五十圈……”
“三百圈。”朱元璋说，声音不高，但像块石头砸进水里，“推不够，今晚睡磨盘旁边。推够了，咱带你去看样东西。”
张敬之不敢再说话。他握住磨杆，腰沉下去，劲从脚底起——解缙教的，沈越教的，现在朱元璋盯着，他不敢不用力。
磨盘吱呀吱呀地转，白浆从磨缝里渗出来。
朱元璋没再看他，转身往棉田走。
沈越蹲在田埂上，背对着他，手里捏着个陶罐，罐口用湿布封着。棉田里的棉桃已经裂了大半，白絮如雪，但和两个月前不一样——叶背面没有灰纱一样的蛛网了，棉枝上的棉铃虫也不见了，取而代之的是一些比蚂蚁还小的红点，在叶片间爬动。
“蜂活了？”朱元璋蹲下来，和沈越肩并肩。
“活了。”沈越掀开湿布，罐里密密麻麻的赤眼蜂正在爬动，米粒大小，翅膀透明，“一亩放一万只，三天，棉铃虫卵全寄生。蜂吃卵，卵变蜂，再寄生。不打药，不烟熏，让虫吃虫。”
朱元璋凑近看，眉头皱成川字。他看了半晌，忽然伸手，从罐沿捏起一只赤眼蜂，放在掌心。
蜂在他掌心里爬了两圈，翅膀振了振，飞走了。
“……神了。”朱元璋低声说。
“不是神。”沈越把湿布封好，“是老天爷本来就有这套规矩。虫吃棉，蜂吃虫，鸟吃蜂，人吃鸟。一环扣一环，断了哪环，都得出事。人非要拿药去杀，杀光了虫，蜂也没了，明年虫更凶。顺应着来，比硬着来强。”
朱元璋沉默了很久。
他看着棉田，看着那些裂开的棉桃，看着远处推磨推得满头大汗的张敬之，忽然说：“咱写序。”
“嗯。”
“咱写。”朱元璋重复了一遍，像是在说服自己，“咱朱元璋，写序。写错了，你改。改完了，咱刻印，让天下人看。”
他顿了顿，声音低下去，带着股子说不清的意味：“但序里，得有你。不是沈越，是‘一普通种棉人’。咱告诉天下人，这书，是一个普通人，教皇帝写的。”
沈越没接话。
他从兜里摸出那块传国玉玺——刚才从磨盘腿下抽出来的，玉面还沾着点泥。他在裤腿上擦了擦，抛了抛，然后没塞回口袋，而是放在了旁边那本《洪武农书》的样书上。
玉玺底面朝下，稳稳地压住了书角。
“随你。”他说。
朱元璋看着那个动作，眼睛眯了眯。
玉玺垫了两年磨盘，今天第一次离开磨盘腿，压在了书上。这意味着什么，朱元璋懂，但他没问。他只是站起身，拍了拍屁股上的灰，朝张敬之吼了一嗓子：
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