清晨，铁锹声像炒豆子。
沈越睁开眼，棚顶的茅草缝里漏下一缕光，照在他脸上。他眯了三息，听见外头孙世安在吼，声音劈了叉：再挖深三尺！仔细着！别碰坏了箱子！
沈越坐起身，从稻草堆里摸出玉玺、金牌、棉籽，塞进怀里。白围脖不知去哪了，棚角只剩几根鸭毛。
他推门出去。
府衙后院的第三棵槐树下，围了三十个衙役，轮班挖。土堆得像座小山，坑底露出一只朱漆木箱，箱角包着铜皮，已经锈绿了。孙世安站在坑边，官袍上全是泥，手里拎着块金砖，脸上的表情又哭又笑。
沈先生！他看见沈越，扑过来，差点被自己的袍角绊倒，三……三万两！还有地契！还有……还有李崇通倭的书信！这狗东西……
沈越没看箱子。他看向坑沿散落的一些碎纸片，是账册的残页，被土浸得发黄。他蹲下去，捏起一页，对着日光看了看。
不够。他说。
孙世安一愣：啊？
修堤，要五万两。沈越把纸片扔了，拍了拍手上的灰，这三万，买石灰、买黏土、买民夫口粮，刚好够一半。
孙世安脸垮了：那……那怎么办？户部核拨，至少三个月……
不用买。沈越站起身，往河堤走，跟我来。
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河堤上，百姓已经挖开了二十丈。
沙土堆在堤脚，像条黄龙。青石板被撬起来，横七竖八地躺着，裂缝里还粘着灰白色的假三合土。民夫们拄着铁锹，喘气，脸上带着绝望——三天，就算有银子，也买不来足够的石灰。
沈越走到河滩边，蹲下，从泥里摸出个东西。
是枚螺蛳壳，指甲盖大小，青黑色，被河水冲刷得发亮。他又摸，摸出一把，有螺蛳，有蚌壳，有河蚬，花花绿绿，在掌心哗啦响。
烧。他说。
烧？一个老河工凑过来，满脸褶子，先生，这……这玩意儿能烧出石灰？
能。沈越把螺蛳壳扔回泥里，石灰石是钙，这也是钙。烧出来，比石灰还粘。
他脑子里忽然多了一段记忆。
不是医术，不是农学，是火。像是他在窑厂里烧了二十年砖，知道怎么架柴，怎么控温，怎么听火焰的声音。手里凭空多了一种触感——长柄铁钩，钩头弯弯的，用来翻窑里的石头。
没有叮的一声。只有一段本能，像老农看天。
找窑，沈越说，河滩上，找老砖窑，废的也行。架柴，烧这些壳。一窑烧一夜，出灰五百斤。三窑齐开，一天一千五，三天四千五，够了。
老河工张着嘴，半晌没合上。他当了四十年河工，从没听过用螺蛳壳烧灰修堤。但沈越的眼神太平静，像在说太阳从东边出来。
还愣着？沈越站起身，拍了拍手上的泥，挖壳。妇孺都去挖。青壮留堤上，听我夯土。
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午后，河堤上站满了人。
不是看热闹的，是干活的。青壮分成两队，一队填土，一队夯土。木夯起落，砸在三合土上，发出沉闷的咚咚声，但节奏散乱，有气无力。
沈越蹲在堤下，端着豁口碗喝凉水。他看了三息，忽然开口：
一呀么一呀么嘿——
声音不高，沙哑，像砂纸磨木头。但奇异地，带着一股子韵律，像心跳，像脚步，像河水拍岸。
民夫们愣住了。
二呀么二呀么嘿——
沈越又唱了一句，同时站起身，拎起一柄木夯。枣木柄，铁头，被他单手握着，像拎着根烧火棍。
大家一起来呀么嘿——
他夯下去了。
铁头砸在三合土上，发出一声闷响，震得堤面微微发颤。节奏恰好卡在嘿字上，像鼓点砸在人心口。
民夫们面面相觑。
一个年轻河工先动了，跟着唱：一呀么一呀么嘿——木夯落下。
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