清晨，沈越是被锣声吵醒的。
不是一响，是三响，接着是肃静牌、回避牌，旗伞扇，浩浩荡荡，像一条彩蛇游进河滩。钦差仪仗停在堤下，八抬大轿，青帷紫盖，轿帘绣着云雁——四品，礼部侍郎陈迪，李善长门生，洪武元年进士，在翰林院抄了十年书，抄出一手好字，也抄出一肚子酸水。
沈越躺在稻草堆里，怀里三样东西：玉玺硬，金牌软，棉籽糙。他睁开眼，盯着棚顶的破洞看了三息，没起身。
外头传来陈迪的声音，尖利，像指甲刮过瓷碗：“沈越！接旨！妖言惑众，私结军兵，图谋不轨，着即剥去……剥去……”
他顿了顿，大概发现沈越没什么可剥的，没官没爵，连件像样的衣服都没有。
“……着即锁拿进京，交三法司会审！”
二十个检校扑上来，腰挎绣春刀——早期的，刀鞘上漆都掉了半边，但刀锋还亮。民夫们握着木夯，京营兵握着长枪，两拨人挡在棚前，像两堵人墙。
“谁敢动沈先生！”刘大吼道，嗓子劈了叉，但眼睛是红的。
“京营弟兄！”那个脸上有刀疤的老兵把长枪往地上一插，“沈先生给咱讨过军饷！谁动沈先生，先过咱这关！”
检校们面面相觑，手按在刀柄上，没敢拔。对面是三千京营兵，虽然刚被沈越收了心，但刀枪还在手里，眼神像狼。
陈迪坐在轿子里，掀开帘子，脸白得像纸：“反了！都反了！沈越！你……你私调京营兵，铁证如山！本官……本官要参你！参你九族！”
“我就一普通人。”沈越坐起身，从稻草堆里摸出那块金牌，在掌心抛了抛，“没九族。就我自己。”
他走出棚子，没看陈迪，而是蹲下来，从堤缝里抠出一把三合土，在掌心搓成个硬团，然后往河里一扔。土团在水面上漂了三漂，沉了。
“这段堤，”他说，“还得夯二十遍。你们锁我，谁夯？”
陈迪气得浑身发抖，官帽歪了，短须翘着：“本官不管谁夯！本官只管拿你！来人！给我……”
土路尽头，传来马蹄声。
不是一匹，是两匹，一匹瘦马，一匹驴。马车上坐着个赶车的老卒，车辕上挂着半串烧饼，芝麻被风吹得往下掉。车厢里钻出个人，粗布短褐，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在泥里，手里拎着半块烧饼，烧饼上牙印清晰，咬了一半。
朱元璋。
他跳下马车，没看陈迪，没看检校，没看那二十个刀枪明亮的护卫。他径直走到棚前，走到沈越面前，把半块烧饼递过去。
“吃。”他说，声音粗粝，像砂纸磨木头，“凤阳的做法，宫里的厨子做不出这个味。”
沈越接了，咬了一口。烧饼硬了，隔夜，芝麻往下掉，但麦香还在。他嚼了两下，咽了。
“嗯。”他说。
陈迪在轿子里，脸由白转青，由青转紫。他当然认得那张脸。三年前金殿对策，就是这张脸，坐在龙椅上，把他的策论扔在地上，骂了句“酸腐”。
“陛……陛下……”陈迪从轿子里滚出来，官袍绊在踏板上，摔了个狗吃屎，额头抵着泥，“臣……臣礼部侍郎陈迪……奉……奉李相国钧令……”
“奉谁的令？”朱元璋转过身，声音不高，但每个字都像石头砸进水里。
“李……李相国……”
“李善长？”朱元璋走过去，赤脚踩在泥里，走到陈迪面前，蹲下来，和陈迪脸对脸，“咱问你，这段堤，谁修的？”
“沈……沈越……”
“塌没塌？”
“没……没塌……”
“水来了，淹了百姓没？”
“没……没淹……”
“那你要锁谁？”朱元璋问，声音轻得像棉絮，但陈迪浑身抖得像筛糠。
“臣……臣……”
朱元璋忽然抬脚，一脚踹在陈迪肩膀上，把他踹得滚出三丈远，官帽掉了，头发散了，袍子上全是泥：“咱的娃子！也是你们能锁的？！”
他转身，看向那二十个检校，眼神像两口枯井：“刀放下。谁不放下，咱让他这辈子再也拿不起刀。”
哗啦啦一片响，二十把绣春刀扔在地上，像二十根废铁。
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