沈越不知道自己坐了多久。
雨声一直在耳边响着，均匀的、绵密的，像有人在头顶筛沙子。他靠着城墙的石壁，锄头横在膝盖上，身上湿透了的短褐贴着皮肤，凉的，但坐久了凉意也就惯了，像是和身体长在了一起。
有人在他面前蹲下来。
他睁开眼，看见一张年轻的脸。是玄武门那个守军校尉，小跑着回来了，雨水顺着他铁盔的边沿往下淌，在鼻尖汇成一滴，欲坠不坠。
沈先生，陛下让您先去歇着。明天再见。
沈越眨了眨眼，把目光从那滴水珠上收回来。他想站起来，但腿麻了，撑着城墙壁试了一下没起来。校尉伸手搀了他一把，把他从地上提起来。他又弯腰把锄头拎上，拿起来的时候膝盖还软了一下。
校尉领着他往宫城里面走，沿着甬道绕过两进院子，停在宫城角落一间小偏殿前。殿不大，门脸窄，和坤宁宫那间偏殿差不多大小，檐下挂着一盏纸灯笼，光晕昏黄，照得门前台阶上的青苔泛出一层绿绒绒的光。
这原来是给值夜的太监住的，前几日才腾出来。校尉推开门，里面烘了炭火，被褥是新的。
沈越跨进门槛，一股热气扑面而来。殿里果然生了炭盆，银霜炭烧得旺，红彤彤的光映在砖地上，把整间屋子烤得干松松的。靠墙一张木板床，铺着蓝布褥子，被角叠得整整齐齐。床头的矮桌上搁着一只粗瓷碗，碗里冒着白气——是姜汤。
校尉退出去，轻轻带上了门。
沈越站在炭盆旁边，把湿透的短褐脱下来搭在椅背上。赤着上身站在炭火前，热量慢慢渗进皮肤里，把骨缝里的冷意一点一点烤出来。他把锄头靠墙角放好，在床沿上坐下来，端起那碗姜汤喝了一口。辣，甜，生姜放得多，红糖没少搁，喝下去从喉咙一直暖到胃里。
他喝完姜汤，把空碗放回桌上，在床板上躺下来。蓝布褥子是新浆过的，有一股皂角的气味，硬邦邦的但不扎人。被子的棉花新，盖在身上轻，暖得也快。他翻身把被子裹紧了，下巴埋进被沿里，鼻尖蹭着棉布的纹理，像蹭着一片干燥的云。
怀里那几样东西还在，被他的体温捂着，慢慢地也干了。
他闭上眼，听着雨声从窗纸外面渗进来，细细碎碎的，像千万片叶子落在瓦上。炭火在暗处微微发红，在墙上投出一小团摇晃的影子。睡意像潮水一样涌上来，从脚底开始，漫过小腿、腰腹、胸口，最后把脑袋整个淹没了。
他不知道自己睡了多久。
再睁眼的时候，窗纸外面的天已经亮了。雨停了，檐角还在滴水，一滴一滴落在台阶下的石板上，发出清清脆脆的声响。炭盆里的火熄了，只剩下灰烬，但屋里已经回暖了，被子里热烘烘的，像窝着一只大猫。
沈越坐起来，发现床尾多了一套干净衣裳。青灰色的粗布短褐，新的，没有穿过，领口袖口都缝得密密实实。旁边还搁着一双新草鞋，编得整齐，鞋底纳了细麻绳，比他自己那双软和多了。
他把衣裳换上，新布贴身有些发硬，但干爽暖和，比那身湿透了的破短褐强多了。新草鞋踩在地上，也软和的。
推开门，天已经大亮了，雨后初晴，空气里有一股湿漉漉的土腥味和草叶香。门前的台阶下，昨夜那校尉正蹲在檐角下，手里捧着一碗热粥在喝，见沈越出来，他站了起来。
沈先生醒了？陛下在乾清宫等着呢。还有……他顿了顿，像是斟酌怎么说，今早朝会上，李相爷递了一封折子，说要查办凤阳府知府周某'越权办案，诬陷朝廷命官'。
沈越把袖口卷了两圈——新衣裳太长了——然后在台阶上蹲下来：周知府怎么了？
陛下看了折子没说话，把折子搁在案上了。校尉说，但散朝之后，李相爷在宫门口站了小半个时辰才走。
沈越嗯了一声。他站起来，往乾清宫方向走了两步，又停下，回头看了看那间小偏殿和台阶上那只空姜汤碗。
你今天不当值？
校尉一愣：当值的。俺是昨夜值了夜，今早该换班了。
那你去换班吧。沈越说，我自己去。
校尉看了看他，又看了看乾清宫的方向，躬身行了礼，转身走了。沈越顺着甬道往乾清宫走，雨后青砖湿漉漉的，踩上去微微打滑，他把步子放慢了，走得稳稳的。
乾清宫正殿的门大敞着。沈越走到门口的时候，看见朱元璋坐在案后，面前摊着一卷纸——就是竹管里那卷名单的副本，但比副本更完整，像是宫里的人连夜抄录过、标注过，人名旁边用朱笔圈了许多圈。
朱元璋没穿朝服，穿一件半旧的深蓝直裰，袖子卷到小臂，手里捏着一支笔，悬在一行字上半天没落下去。他听见脚步声，抬头看见沈越站在门口，把笔搁下了。
进来。他说。
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