神京东城，春华楼。
此地周边，乃国都繁华地界，辰时方过，日头渐暖，长街之上，渐已烟火鼎沸，人声如潮。
往来车马络绎不绝，朱轮华毂，交错穿行，马蹄笃笃，车辚辘辘。
沿街商贩挑摊罗列，叫卖吆喝此起彼伏，茶肆酒坊宾客盈门，往来士子、仕绅、商贾、仆役摩肩接踵，步履匆匆。
人气喧嚣蒸腾，滚滚红尘之气，扑面而来，满眼皆鲜活热闹的帝都气象。
唯独春华楼之内，二楼左侧三号雅间，重帘垂落，窗扉静掩，方寸绝尘，森然静谧，与外头喧闹繁华判若云渊。
房内静坐一位中年男子，三旬有余，中等身形，一身灰葛布长衫，素净无华，面料朴素，无纹无饰，容貌更是平平无奇。
若是这般人物混迹人海，便如沧海一粟，半点不显锋芒，绝难引人瞩目。
案上端正置着一壶清茶，早前沸水沏就的茶汤，此刻早已烟息烬冷，满盏寒泓，这人却未曾沾唇一口，愈发衬得一室清肃。
他闭目静坐片刻，敛气定神，须臾起身踱至窗前，凭栏俯瞰街衢盛景。
面上虽沉静如水，眸光深处却隐隐流转，藏着几分审慎惕厉，不敢有半分疏怠。
正眺望间，街中往来人潮里，一抹青衫倏然入眼，那少年衣饰清简，无锦无绣，半点浮华也无，偏生得容色俊美，风骨卓然夺目。
即便有心敛态藏锋，却难掩清辉气度，一身落落不凡。
少年身后数步，不紧不慢随著几名汉子，个个腰背挺直，步履沉稳，身形利落精悍，隐有行伍之气。
中年男子眸光骤然一亮，见那青衫少年举步迈入酒楼，即刻回身趋至雅间门边，肃立等候。
未几，楼阶上传来轻缓履声，渐近渐清，房门应声而开，贾琮含笑而入，温声开口：“五哥，许久未见。”
张五躬身行礼，语态恭谨赤诚：“侯爷阔别多时，愈发丰采照人。
属下奉命调京，入侯爷麾下听用，必当尽心履职，勤勉任事，不负侯爷提携之恩。”
贾琮微微抬手，示意他起身落座，说道：“如今推事左院新立，百事初创，最缺的便是熟稔暗秘，深谙伏探的老手。
是以将你与许七娘、吴麦荞一众旧人，调入院中当差，你素来深知此道，中车司调任行事，虽较他处缜密森严，却也非密不透风。
你等执掌暗访密查，最忌张扬露迹，凡事敛声藏形，低调自持，总无大错。
如今左右两院分立，各掌其事，总会有些顾忌，是以我不在官衙召见，特意择这市井酒楼，避过衙中耳目，反而便宜议事。”
张五垂首应道：“大人所见极是，我辈做这潜行密探行当，最忌抛头露面，一旦形迹张扬，诸事皆碍，寸步难行。”
……
贾琮神色微敛，归入正色：“此番调你入京，非是寻常杂差，乃是左院一桩关乎边防社稷的头等要务，需由你来主持执行。”
张五闻言，挺身拱手，语气铿锵：“大人但有所命，属下赴汤蹈火，在所不辞，必不负大人重托。”
贾琮微微颔首，缓缓说道：“左院执掌天下军武监察之权，大周军武之重，首在九边重镇。
前番朝廷击溃残蒙三部入寇，虽大获全胜，边关暂宁，然漠北草原暗流未息，隐患犹存。
安达汗执掌土蛮一部，麾下仍有七万铁骑，虎踞漠北，窥伺边境。
朝廷欲长治久安，镇抚北疆，任需在军防监察上，多下一番苦心，既要内查军中积弊、肃清蠹患，亦要外探敌酋动静、预判先机。
当今圣上意在绥靖漠北，欲与河套鄂尔多斯部定盟，不日该部便会遣使入京朝贡。
两邦议定，将在河套南境，毗邻宁夏镇边界之地，兴筑一座四方城，为两邦通商互市，合兵戍守的根基，以此镇锁北疆，安抚草原。”
此城一动，漠北诸部必人心浮动，风波涌动，为保朝廷安边方略，得以顺遂施行，必须要一番事先筹谋。
推事左院需于宁夏、大同、宣府三边重镇，遍布暗线密桩，行潜伏探报之举，此事便由五哥来执掌施行。”
……
张五听罢，心中顿时一阵振奋，他久在中车司任事，对国事朝政之情，自然也有些见识。
知晓宁夏、大同、宣府三镇，直面关外残蒙，乃是北疆锁钥，形如漠北咽喉。
三处重镇重兵云集，军中盘根错节，势力交织，既是监察积弊之重中之重，亦是打探关外敌情，洞悉草原动向的绝佳关口。
自己初入推事左院，便得侯爷委任这般要务，足见器重信赖，心中感念更甚。
贾琮续道：“你明日即刻启程，十日之内，务必抵达宁夏镇。
左院主事林兆和，已先行赶赴彼处，料理前路诸事，铺垫根基，你到任之后，先与他接洽交接，协同理事。”
言罢，贾琮自怀中取出一枚精致铜符，两卷官牍文卷，置于案上。
说道：“此枚乃是左院外事提督令牌，是你行走边镇，调遣暗线的凭信。
另有敕文告身一纸，便是你的任职凭据，到镇之后凭此与林主事交割公务。”
他随手翻开另一卷密牍，郑重叮嘱：“此册载有三十六人姓名履历。
其中三十人，皆是辽东、宁夏两镇，军伍期满退役的士卒，身家清白，履历合规，来历无虞。
这些人皆左院精挑细选，个个机敏沉毅，胆识不俗之辈，且多是九边本土出身，熟稔乡俗土语，一等潜伏暗线人选。
其中有不少人，乃汉人与蒙女混血，通晓蒙语，最宜潜入草原、刺探敌情。”
张五多年行密探之事，行走市井，交流闲杂，也是见多识广之人，听了贾琮提到这桩，自然也不以为奇。
朝廷未禁绝茶马互市之前，汉蒙两族互市频繁，有蒙女不耐草原酷寒，流入汉地嫁于汉民，司空见惯之事。
草原之上，蒙古部族无数，相互征伐相斗，抢夺牧草地盘，失败小部族走投无路，举族归附大周，也是常有之事。
大周对这类事情，因可削弱蒙古人口实力，都持接纳做法，归附部落收缴刀兵，派于农耕之业，次代便可汉化。
所以，九边之地有许多蒙族归民，汉民与蒙女通婚，自然是司空见惯，但凡通婚后代，多半都精通蒙语。
……
贾琮继续说道：“余下六人，采自九边民间，皆识字通算，熟谙商贾营生，用以潜伏边镇，借商事掩身、打探虚实，最妥帖合用。
这三十六人，十日内尽数汇聚宁夏镇中，我已将其分作六组，各组互不相识，互不通气，无横向交接，无私下勾连。
你到任后，与林兆和协同，分别接洽六组，逐一下达差事。
诸事皆由你统辖总领，各组只向你一人呈报动向，禀报实情，各自不可横向交集，切记此规，不可有违！”
张五出身中车司，一浸淫暗探秘伏之道，于行间规矩了然于心。
听闻贾琮这番周密排布，心底暗自惊佩不已，世人皆知贾琮出身勋贵，科甲登第，翰林清贵，庙堂正途出身。
原以为他只熟朝堂典制，庙堂政务，不料对这般潜行暗伏，布桩走线，隐秘门道，竟这般通透娴熟，巨细无遗。
当真应了那句“秀才不出门，能知天下事”。
他恭声禀道：“属下省得侯爷深意，六组分立，互不相通，便为防牵一发而动全身，纵使一组不慎失事，余下五组亦可保全。”
贾琮微微点头，眸色沉定：“我这般排布，便是求一个稳字。
六组人手，除分驻宁夏、大同、宣府三镇侦缉边情，另有两组借工匠、商贾名目，随朝廷派驻筑城匠人，一同入驻四方城工地。
待城郭建成，便长期扎根城中，为我朝深耕北疆，侦控漠北之根基，永续信报通路。”
……
张五听闻此番深远布局，心中愈发笃定安稳。
此前他虽感念贾琮破格拔擢，心中振奋憧憬，却也又暗自存忧。
贾琮出身正道清流，素来执掌庙堂公务，恐不熟暗秘行当，自己初入新衙，怕是诸事需独自筹谋，费尽全力周旋。
谁料贾琮心思缜密，谋算深远，从择人编组、分路布防，潜伏掩身、长远布局，无一不事先筹算周全，安排极其妥当。
连人手出身、习性所长、排布章法、制衡之术，皆巨细无遗。
这般周全谋划，比起中车司杜档头行事，毫不逊色半分，缜密之处甚有过之。
跟着这般洞悉门道，谋事精微的上官，何愁公务不济，何愁功业难成，张五想到此处，对左院履事之成，愈发多了份笃定。
贾琮指尖轻点密册，沉声叮嘱：“册中人名履历，你需逐烂熟于心，待尽数记牢，便即刻焚毁密牍，不留存稿，以策万全。
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